Продавцы грёз. Том второй

— Каждый километр… — Корвел скривился. — Не думаю, что туда стоит лезть. Крысы доставляли беспокойство еще во времена расцвета. А в метро бежали сотни тысяч людей. Оно тоже служит хорошим укрытием от радиации.

— И что бы беженцы там жрали? — невольно удивился я. — Зачем бежать в ловушку?

— Не знаю. Крыс. Друг друга. Вот что пили бы — это вопрос куда более значимый. Воды в туалетах на всех бы не хватило. А водопровод отрубился уже на второй день после… акций протеста.

— Опустим. Одна проблема — в метро тоже пускали газ?

— Скорее всего. Нет, точно пускали.

— Тогда нужно что-то другое…

Корвел рассмеялся.

— Почему?

— Мы умрем от газа.

— Нет, у нас двухуровневое метро. Нижний уровень дублирует верхний, одно метро просто не справились бы со всем потоком пассажиров. Можно пройти по верхнему.

— Значит, враждебно настроенных мутантов и одичавших людоедов там нет. Крыс тоже не должно быть…

— Крысы могли выжить. Даже десятка хватило бы на то, чтобы расплодиться на человечине. Сейчас их должно быть меньше… Но выбора, кажется, у нас нет. Двинули. До лагеря детишек километров пять. Саргха и Представитель Хаггиора от них километрах в шести. Впрочем, ты и сам можешь посмотреть. Так что, когда минуем первую засаду, надо будет двигаться как можно быстрее.

— Зачем? Мы сами устроим засаду.

Станция метро располагалась в сотне метров от нас. Двери были открыты нараспашку, лестницу и мрамор у турникетов усыпали кости, переломанные и раздавленные. Давка здесь была еще хуже, чем в убежищах.

Но хуже было то, что на костях виднелись четкие следы крохотных острых зубов.

— Ты не передумал? — мрачно спросил Корвел, подсвечивая фонариком нисходящую лестницу.

— Передумал. Почти. Но мы окажемся в сотне метров за спинами засады… А крысы могли передохнуть от… Епт! — вырвалось у меня на полуслове. — Это что за тварь?!

— Крыса. В городах они размером с кошку. Валим?

— Она не такая умная, чтобы привести товарок, — твердо сказал я. — А я не такой шустрый, чтобы уворачиваться от пуль.

— Может, поднимемся на ближайшее здание и будем прыгать с крыши на крышу? — неуверенно предположил Продавец.

— Я не думаю, что смогу перепрыгнуть улицу.

— Это самоубийство.

— Не такое верное, как идти на пули. Мы же в любом случае идем прямехонько в ловушку, не так ли?

Корвел тяжело перевел дыхание. Что-то смешливости в нем в последнее время поубавилось…

— Тогда пошли.

Наступая на кости, мы перепрыгнули через турникеты. За ними действительно была еще одна лестница, ведущая вниз. Корвел увеличил мощность и диаметр освещения на фонарике. Зря. Мы спугнули еще парочку крыс. И увидели просто невообразимое количество костей.

Они валялись везде. На лестнице, за турникетами, у туалетов. Торговые автоматы были повалены и разбиты, костей у них было еще больше. За еду и напитки дрались.

— В метро пустили газ позже?

— Вполне может быть. Но могли и просто забросать баллонами сверху — как ты видел, двери не закрыты.

Я содрогнулся.

— И кто же на такое способен?

— Роботы, кто же еще. У Владыки было сотни две новейших полицейских. Впрочем, даже им пришлось бы обходить город долго. Возможно, кто-то все-таки спасся.

— Но не здесь…

Воздух был спертым, но дышать было можно. Вентиляция работала. А крысы не дали сгнить всем трупам.

Мы спустились к путям. И здесь валялись кости. На путях, в вагонах, в дверях. Я заметил множество скелетов крыс. Когда им стало нечего жрать, они взялись друг за друга прямо как люди. Это внушало определенную надежду. Тем более, сейчас еды здесь нет совсем.

— Еда еще есть на поверхности, — буркнул Корвел. Кажется, мы мыслили в одном направлении. — А здесь гнезда. Мать твою… Я готов практически на любую смерть, но быть заживо сожранным тупыми тварями — это все же перебор. Так что, спускаемся?

Я закурил и кивнул. Тошнота от никотина прошла. Руки дрожали. Все-таки неизвестности я боялся больше, чем людей.

Мы спрыгнули на пути и зашагали к туннелю. Пятно света казалось жалким и крохотным. А вокруг лишь тьма… Корвел светил в разные стороны, что вызывало раздражение и неуверенность в каждом следующем шаге, но бояться было нечего — метро оказалось монорельсовым, а пол покрывал ровный слой диэлектрика.

Успокоившись окончательно, я обо что-то запнулся и грохнулся на локти. Послышался треск. Испуганный, я коротко вскрикнул и, схватившись за автомат, перекатился, готовясь открыть огонь в пустоту, но влетел во что-то твердое. Рыкнув уже от злости, я нажал на курок, надеясь отпугнуть напавших на меня крыс (а кого еще?). Звук выстрелов раскатом прозвучал в тоннеле.

— Да не пали ты, идиот, — хихикнул Корвел. — Это всего лишь скелеты.

Я невнятно выругался и поднялся на ноги.

Мы продолжили движение, но на этот раз глава одиннадцатого клана светил нам под ноги. Вскоре мы наткнулись еще на кучку скелетов, а после не видели ни одного.