Продавцы мечтаний

— Те, кто погиб в давке, — сухо прокомментировал Корвел. — Паникующим людям не до благородства. Первыми всегда гибнут старики, женщины и дети.

Прозвучало это на редкость цинично. Я почувствовал злость. Чёрт возьми, а достоин ли этот мир жизни? Быть может, куда лучше будет сровнять его с землёй? Достойны ли жалости умирающие от неизвестной болезни людоеды? Да, они были вынуждены, но годы самой острой нужды давным-давно прошли.

Достойны ли дикари, привыкшие пожирать своих родичей, ненависти?

Нет ответов. Как всегда. Такие важные вопросы, и ни одного даже бесполезного и ненужного ответа.

Как найти путь, который станет желанной золотой серединой?

Отречься? Не любить и не ненавидеть? Эдак можно перестать быть человеком. Даже таким, каким я стал.

Помогать всем и каждому? Всем не поможешь. Не всем нужно помогать. Не все достойны помощи.

Помогать лишь достойным? Этого хотела Силия. И это снова тупик.

— Соберись, — тихо сказал Корвел. — Мы уже близко. А я не собираюсь штурмовать их лагерь один.

Я будто бы отрезвел. Или наоборот. Моё состояние резко изменилось. Слух обострился. Внимание повысилось. Ноздри наполнил желаемый запах крови. Той, что должна пролиться.

Достоин ли я помогать этому миру?

— Три четверти мили, и первая засада. Два снайпера.

Я коротко кивнул и окинул взглядом улицу. Прямая, как стрела. Широкая. Укрытий множество, машины в основном, но вряд ли они помогут. Придётся положиться на те тридцать секунд, что есть у Корвела.

Пискнул прибор на поясе Продавца.

— Тысяча метров. Ещё двести, и мы входим в зону поражения снайперских винтовок. Сможешь пробежать восемьсот метров так, чтобы в тебя никто не попал? — Я покачал головой. — Значит, надо что-нибудь придумать.

Я чуть не рассмеялся.

— А у тебя не было плана?

— Ну, ты, вроде, у нас снайпер. Я интересовался своими противниками, — снова ответил Корвел на незаданный мной вопрос. — Так есть предложения? — И через несколько секунд: — Гранатомёта у меня нет.

— Я ещё даже об этом не подумал, — буркнул я, признавая, что мысль была — или будет — неплоха. Или будет, но уже не будет. Кретинизм какой-то…

Неожиданно меня посетила другая мысль.

— Останется Алария, — буркнул я. — В любом случае останется. Это…

— Последняя Игра, — обрезал Корвел. — Если выиграешь ты, это и так ясно. Если выиграю я, я её пришью, её местоположение мне известно. Думаю, если победит кто-то из пацанов, его телохранители сделают то же самое. Она засела в цитадели Владыки. Это безопасное место — Компьютер закрыл его, и никто не сможет его отрыть, но только до тех, пока не определится победитель. Тогда её жизнь не стоит и ломаного гроша. Если победителем не станешь ты.

— В этом случае она стоит ещё меньше.

— Вряд ли Компьютер даст тебе убить Владыку.

— Чёрт.

— Думай, как устранить снайперов. Я ничего путного в ближайшие тридцать секунд не придумаю. А контролировать поступки других людей очень тяжело, и я уже чертовски устал… И контролировать только свои поступки, то же самое, что нырять в воду. Ты знаешь, что нырнёшь, но даже не предполагаешь, что на тебя вот-вот накинется акула. А в этом случае может быть уже поздно.

— Тогда не напрягайся…

Мне в голову тоже не шло ничего путного. На скорости не выиграть. Если даже снайперы промахнутся десять раз подряд и начнут перезаряжать винтовки, восемьсот метров — слишком тяжёлая дистанция для бега, это я ещё со школы помню. Рассчитывать на двадцать промахов ещё более глупо. И не факт, что у снайперов есть только винтовки.

— Может, обойдём?

— Всё-таки ты идиот, — тяжело вздохнул Корвел. — И кого я заставляю думать? Направление нашего движения известно, пацаны его видят, и у них есть рации. Начнём обходить, место следующей ловушки скорректируют, а у нас сзади останутся два снайпера. И ты думал, что мне хватило датчиков на то, чтобы заставить ими весь город? Я бы столько не унёс.

— А…

Я потянулся за сигаретой, но сразу отдёрнул руку. От никотина меня уже тошнило.

— Они знают только примерное направление движения, — высказал я неожиданно пришедшую мне мысль. — Мы уже достаточно близко, и видны им как две здоровые красные лампочки, так?

— Ну.

— Мы можем постепенно отклоняться от курса, и до поры до времени никто этого не заметит.

— И?

— Как часто у вас расположены станции метро?

— Каждые полмили… — Корвел скривился. — Не думаю, что туда стоит лезть. Крысы доставляли беспокойство ещё во времена расцвета. А в метро бежали сотни тысяч людей. Оно тоже служит хорошим укрытием от радиации.

— И что они бы там жрали? — невольно удивился я. — Зачем бежать в ловушку?

— Не знаю. Крыс. Друг друга. Вот что пили бы — это вопрос куда более значимый. Воды в туалетах на всех бы не хватило. А водопровод отрубился уже на второй день после… акции.

— Опустим. В метро тоже пускали газ?

— Скорее всего.

— Значит, враждебно настроенных мутантов и одичавших людоедов там нет. Крыс тоже не должно быть…