Продавцы невозможного

Илья уселся в кресло, получил расслабляющуюся инъекцию и задремал, не мешая врачу удалять африканские ценники и приводить его физиономию в соответствие с новой «балалайкой». Второй хирург корпел над Олово, старательно маскируя приметные татуировки маленького слуги. Судя по сноровке, пластики были ребятами опытными и, стало быть, дорогостоящими. А еще через два часа хмурый сотрудник транспортного узла препроводил измененных до неузнаваемости беглецов в трюм «сверхзвуковика». Рейс на Франкфурт.

— Как такое возможно?

— Ты глупый? — В ответном взгляде Олово читалось неподдельное изумление. — Мастер заплатил Консорциуму.

«Ну, конечно же!»

И все встало на свои места: кто еще, кроме контрабандистов, мог за несколько часов доставить беглецов на другой континент? Не задавая вопросов, удалить африканский ценник? Уговорить безов не смотреть на вертолет? И обеспечить очень похожей на настоящую «балалайкой»?

«Сколько же заплатил Грязнов?»

По всему выходило — много.

«Ах да, он ведь дал слово!»

И еще у него есть деловое предложение.

Во Франкфурте все тоже прошло без сучка. Хмурый сотрудник транспортного узла — едва ли не точная копия кейптаунского коллеги — извлек беглецов из трюма и вывел за пределы технической зоны. Побег, если, конечно, путешествие можно было назвать побегом, закончился. Финальный этап — такси, что привезло их в маленькую квартиру, находящуюся в одном из самых неоднозначных районов Анклава.

— Надолго мы здесь?

— Нет.

Две комнаты, кухня, большая ванная. Чистота и порядок. Мебель если и не новая, то, во всяком случае, не потертая. В холодильнике — большой запас еды, в том числе настоящие овощи и настоящее мясо.

— База, — объяснил Олово.

— Контрабандистов?

— Нет. Нам сделали. — Слуга подумал и добавил: — Два дня. Может, три.

«Следующая тюрьма?»

Глотнувшая свободы душа настаивала: да! Это клетка! Ты снова взаперти! Беги!

А вот разум не был столь категоричен: не стоит портить отношения с теми, кто вытащил тебя из задницы. Тем более что речь идет о сущем пустяке — встретиться с Кириллом и выслушать его предложение.

«Надеешься, что тебя отпустят?»

«А на что мне еще надеяться?»

Да и не было у Чайки никакого желания связываться с Олово. Видел, на что способен маленький слуга, и не хотел повторить судьбу неудачливых убийц.

— Я пойду в ванную.

— Я знал. — Олово улыбнулся. — Подожди.

Сходил на кухню и приволок запотевшую банку пива. На подносе. Банка пива, бокал и пепельница.

— Да, — согласился Чайка. — То, что нужно.

— Когда закончится — крикнешь. Я принесу еще.

Помимо всего прочего, Олово на самом деле был хорошим слугой.

«Надо спросить Кирилла, в каком агентстве нанимают таких ребят?»

Два с половиной часа пролетели незаметно. Сначала хорошо отмокнуть под душем — какое счастье, что не нужно экономить воду! — затем трижды подряд с ног до головы пройтись мочалкой, смывая въевшуюся в кожу африканскую грязь. Перекурить, наблюдая, как наполняется ванна, нырнуть и расслабиться. Шесть банок пива и полпачки сигарет…

Уснуть прямо в ванне Чайке не позволил Олово. Помог выбраться и уложил в постель. Четырнадцать часов сна.

Свобода!

Проснувшись, Илья долго валялся, наслаждаясь доносящимися с кухни запахами, а когда вышел — улыбающийся, завернутый в халат, — получил чашечку настоящего кофе и сюрприз.

— Тебе.

На кухонном столе лежала плоская коробка.

— Посылка от мамы?

— Не знаком.

— Я пытался пошутить.

— А.

Чайка хлебнул кофе, поставил кружку на стол и открыл коробку.

— Черт!

«Раллер»! Его «раллер»!

Анахронизм, если вдуматься: зачем нужно дополнительное «железо», когда «балалайка» обеспечивает необходимую мощь? Влезает больше «поплавков»? Так ведь и один-единственный, тот, что в «балалайке», позволяет раствориться в сети. И все равно ломщики старой школы таскали с собой «раллеры». Ценили, гордились, хвастались друг перед другом. Их делали на заказ: форма корпуса, цвет, размер экрана, расположение кнопок и разъемов — все подгонялось под конкретного человека, двух одинаковых «раллеров» не существовало.

— Надо обновить, но мы не стали. Твоя машина. — Олово улыбнулся. — Программы в коробке.

Чайка бросил взгляд внутрь, убедился, что ему приготовили только лицензии.

«Откуда они узнали, что я не использую пиратские версии?»

Заглянули в «раллер», наверное. Наверняка заглянули. Но это ерунда, любой бы заглянул.

— Спасибо, — с чувством произнес Илья.

— Когда тебя в Африку определили, безы его на продажу выставили. Из Африки не возвращаются. Мастер выкупил. Сказал, тебе понадобится.

Грязнов знал, как произвести на Илью впечатление, обхаживает по всем правилам.

— Когда он приедет?

— Дня два. Или три.

— Вчера было два дня. Или три.

— Торопишься?

Нырнуть на дно, сделать фальшивую личность, сменить пару городов, снова поменять имя, лицо, образ жизни…

«Не получится, — понял Чайка. — Уже пробовал, но все равно вернулся в сеть. Это клеймо, а не африканский ценник, его не стереть, я всегда буду ломщиком».

Так что не ври себе, образ жизни не сменишь, а значит, рано или поздно снова попадешься. Но и признавать, что в душе уже согласился работать на Грязнова, не хотелось.

— Мне нужно думать о будущем.