Проделки богини, или Невесту заказывали?

– Да как-то не принято так поступать с архимагами, – улыбнулся Коул. – Боятся…

И тут я задумалась.

Мне представилась возможность избавиться от Риана. Действительно избавиться. Забыть о моей непонятной реакции на него, о поцелуях, о всех его беспочвенных утверждениях: «Моя!»

А такой мужчина, как Коул, вполне способен показать мне мир, и с ним я буду в полной безопасности. Он имеет вес и положение, неограниченные возможности – архимаг, как-никак. Да и опытный. Не мужчина, а мечта. А главное – он мне нравится, но в то же время сердце спокойно, и я без заморочек вернусь в свой мир, полная новых впечатлений…

«Интересно, а в моем мире молоденькие девушки об этом же думают, прежде чем стать любовницей богатого и успешного мужчины в возрасте?» – задалась я вопросом, и все очарование от предложения Коула рассеялось.

– Спасибо, но нет! – ответила я.

Коул все это время молчал, лишь внимательно наблюдал за мной.

– Жаль… – в его голосе действительно прозвучало сожаление. – А ведь я могу и принудить, – внезапно сказал он, наклоняясь ко мне и поворачивая мое лицо к себе.

– Как это? – удивленно выдохнула я.

– Не забывай, кто я, – мягко напомнил он. – Я могу сделать так, что ты будешь смотреть на меня как на своего единственного и целовать, теряя голову от моих поцелуев. – Он говорил и кончиками пальцев обводил контур моих губ.

– Наверное, можете, если так говорите, – ответила я, стараясь подавить страх. – Только это все будет не то!

Коул отшатнулся от меня, но теперь уже я придвинулась к нему и положила руку ему на сердце, которое от моего прикосновения забилось быстрее.

– От этого здесь не станет теплее и пустота не исчезнет.

– Что ты знаешь об этом?! – выдохнул он, вставая.

– Может, я и молода, но понимаю, что в любых отношениях важна искренность и только настоящие чувства способны согреть душу, – ответила я, тоже вставая. Мой страх прошел. – Коул, вы достойны того, чтобы вас любили по-настоящему. Вы женаты?

– Нет, – тут же ответил он.

– Почему бы вам не обратиться к Весте?

– А она правда вернулась? – поинтересовался он.

– Не знаю, – пожала я плечами, – но на просьбу Риана откликнулась и меня сюда перенесла.

– Если это так, у меня есть способ заставить ее мне ответить, – задумчиво сказал Коул. – Да… если применить… должно удержать… мне хватит.

– Коул, – всплеснула я руками, – сразу видно, что вы мужчина. Уже строите план штурма замка, даже не подумав, что можно просто постучать в дверь! – Он удивленно посмотрел на меня, а я продолжила: – Веста решила вернуться после стольких лет, а вы ее так встретить хотите?! Чтобы она на веки вечные исчезла, послав вас всех далеко и надолго? Ее дар важен и необходим всем, а вы, как нетерпеливый мальчишка, хотите все разрушить? Заставить, принудить… Не ожидала от вас! Давайте так, – твердо сказала я. – При встрече с Вестой я поговорю о вас и попрошу помочь. Как с вами можно связаться?

Архимаг от моего напора опешил.

– Ася, вы не перестаете меня поражать! – Он поцеловал мне руку. – Я уже и не помню, когда меня последний раз так отчитывали. – Он снял с пальца кольцо и протянул мне: – Возьмите. Вам достаточно капнуть на камень каплю вашей крови, и я к вам приду.

«О нет, опять кольцо! Подписывать их, что ли?» – усмехнулась я, но кольцо взяла.

– Позвольте проводить вас в зал, пока кое-кто не бросился на ваши поиски, – Коул протянул мне руку.

– А можно сделать так, чтобы нас заметили лишь в зале? – поинтересовалась я, обеспокоенная сим фактом.

– Можно! – улыбнулся он. – Я же архимаг.

Глава 10

– Ася, ты не хочешь ничего объяснить? – это Керри.

– Да-да, я бы тоже хотел послушать, – это уже Риан.

Эти двое обступили меня и выпроводили под белы рученьки из зала на балкон.

– А что случилось? – захлопала я ресницами. Вроде мы с Коулом добрались до зала никем не замеченные.

– А вот что! – ответил Керри. – Я тебя предупреждал к архимагу не приближаться?! – грозно спросил он.

Хорошо хоть, Риан молчал.

– Керри, да я только в танце заметила, что это он, – начала оправдываться я. – Он же в маске, фиг узнаешь. Ну не бросать же мне его посреди танца, это какой скандал был бы!

– Ты зачем с ним ушла?! – нахмурился Керри.

– Так жарко, воздухом подышать. Да что случилось-то? – возмутилась я.

– Я увидел, как вы стоите на балконе. Пять минут стоите, десять… Я за вами краем глаза наблюдаю. Но когда я решил подойти и узнать, о чем вы так долго беседуете, как вы растаяли у меня на глазах.

«Опа! Ну Коул дает!» – восхитилась я.

– Мы с Рианом бросились в парк, – продолжил Керри, – вот только вдалеке гуляют несколько Ась, мы разделились и за ними…

– Ася, ты где была? – потребовал ответа Риан.

– Не поверишь, в парке гуляла!

Взглядами, которыми они меня одарили, во мне можно было не одну дыру прожечь.

– Ты зачем с ним в парк пошла?! – воскликнул Керри.

– Да нечего так кричать! – одернула его я. – Что я такого сделала?! В парке полно людей гуляло, так почему мне нельзя?!

– Ася, я же тебя предупреждал… – простонал Керри.