Проделки Джейн

— Джейн! — воскликнула София, бросаясь подруге на шею. — Мы беспокоились! Как ты могла так поступить?!

— Слава богу, ты жива-здорова! А… — Леди Верей умолкла, увидев Терезу и ее мать. — Кто?.. — Продолжать она сочла излишним — все стало ясно по тому, как нежно Саймон обнимал Терезу.

— Мои извинения, мадам, за столь неожиданное вторжение в ваш дом, — спокойно заговорила виконтесса де Бьюран. — Это может показаться несколько странным, но… — Ее речь была прервана приступом кашля.

— Не говорите ничего, мэм, — сказала, подбегая к ней, Джейн. — Мама, София, это виконтесса де Бьюран, а это… — она кивнула на Терезу, которую брат все еще прижимал к себе, — это ее дочь, на которой Саймон намерен жениться!

— Ну что ж, все неплохо устраивается, — со смешком сказала леди Верей, обменявшись понимающим взглядом с виконтессой. — Ладно, поговорим обо всем утром, а сейчас я покажу вам вашу комнату. Доктор Тови приехал? Прекрасно! — И леди Верей с таким видом, словно подобное случается с ней каждый день, повела своих нежданных гостий в глубь дома.

— Ой, Джейн! Это так романтично! — София сидела, обхватив колени руками, на краешке кровати Джейн. — Они без ума друг от друга, это же ясно! Саймон видел ее всего-то три раза и тотчас понял, что она создана для него! — София мечтательно закатила глаза.

Джейн чувствовала себя совершенно обессиленной. Всю ночь она почти не сомкнула глаз, с ужасом представляя себе, что план Алекса не удался, и они с Генри лежат сейчас где-нибудь в луже крови.

— Я пришла сказать, что твоя мама категорически запрещает тебе вставать с постели, пока тебя не осмотрит доктор Тови, — продолжала София, не замечая, в каком состоянии находится подруга. — А герцог Делагэ и Генри Марчнайт передали, что у них все в порядке, человека арестовали, герцог приедет к тебе вечером. Ну, а теперь лежи отдыхай!

Джейн с глубоким вздохом откинулась на подушку. Она и без врача знала, что не больна, а просто устала. Сердце — вот что у нее болело. София с Филипом преодолели все препятствия и обручились, Саймон обрел свою Терезу. А она… Алекс сделал ей предложение, потому что хочет сдержать обещание, данное деду, и все.

Джейн поднялась и медленно оделась. Кесси убрала ее волосы в простой узел. Спустившись вниз, она застала всех за столом. Есть совершенно не хотелось, и Джейн выскользнула в сад. Было холодно. Она села на каменную скамью у фонтана. К мягкому журчанию воды примешивался смех Софии и Терезы, доносившийся из столовой. От грусти она не смогла сдержать слез.

— Джейн.

Джейн вздрогнула он неожиданности, торопливо вытирая ладонью щеки. В сгущающихся сумерках Алекс казался очень высоким и неприступным… Ее сердце, как всегда, учащенно забилось. Алекс устало опустился рядом с Джейн и положил руку на спинку скамьи. Ею овладела внезапная застенчивость.

— Я рада, что все обошлось, — прошептала она. — Я так беспокоилась…

— Правда? Признаюсь, я немного утомился, но это поправимо. А Сэмуэйза мы взяли, и тебе не о чем больше беспокоиться.

— Я беспокоилась не за себя, а за вас. Он же грозился убить вас!

— Не забывай, тебе тоже грозила немалая опасность, — резко произнес Алекс. — Он тебе рассказывал о своих клубах, о публичных домах, где он заставляет работать девушек? Знаешь, что он сказал Саймону? Если тот не заплатит, то найдет тебя на дне Темзы! О чем ты думала, когда помчалась сломя голову в Спиталфилдз ради Саймона и Терезы? — В голосе Алекса зазвенел гнев. — Просто не верится: после того, что я говорил тебе об этом опасном районе, ты все-таки отправилась туда одна!

Джейн снова заплакала.

— Я думала только о том, как помочь Саймону…

— Вот именно! А о том, что будет с другими, с твоей матерью, ты не подумала…

— Не надо! — всхлипывая, бормотала Джейн. — Знаю, что вела себя глупо! Я все теперь понимаю. А Сэмуэйз все равно добрался бы до вас! Он сказал, что у него свои счеты с вами, и он отомстит!

Наступило молчание, нарушаемое лишь журчанием фонтана.

— А он говорил, что это за счеты? — спросил, наконец, Алекс.

— Кое-что. Сказал про леди Элинор Фейн. Только мне кажется, это все его выдумки.

— Не совсем. Питер Сэмуэйз — сын пастора, получившего приход по ходатайству моего отца. Отец оплатил его образование, думая, что он тоже изберет духовную стезю. Ну, а когда Сэмуэйз объявил, что это не для него, мой отец устроил его на работу к своему другу. Потом леди Элинор овдовела, и он стал ее секретарем. Мне кажется, между ними, несмотря на разницу в возрасте и положении, возникли особые отношения. Сэмуэйз, мне кажется, был уверен, что дело сделано: он заполучит богатую вдову и ее состояние. Я уверен, что только это его и привлекало, — словно в раздумье проговорил Алекс. — Если б я допускал, что тетя Элинор будет с ним счастлива, я бы не стал вмешиваться. Верь мне, Джейн!

— Я верю. Тем более такой неравный брак… Неудивительно, что вы были против.

Алекс поморщился.