Проделки северного эльфа

— Я это понимаю, — Лудорик кивнул. — Еще раз спасибо за то, что открыли мне правду. В связи с этим я должен высказать еще и свое восхищение. — Взгляд мужчины переместился на Селесту и Эрнецио. Молодая парочка, увидев его, почти сразу начала догадываться о том, что хотел сказать барон.

— Селеста Больд и Эрнецио Трисар, когда я узнал о том, что вы перешли на сторону нового лорда, я начал сомневаться в вас. Начал сравнивать со своим сыном, который был готов предать собственный народ и собственную империю ради денег и власти. Хотя, нет, из-за вашего возраста я сомневался в вас с самого начала.

Селеста усмехнулась. Это было совершенно не свойственно для нее, ведь обычно в кругу дворян она сдерживала свои эмоции. Не скрывая этой усмешки, она посмотрела на Лудорика и ответила:

— Звучит, как наивысшее оскорбление, но я понимаю о чем вы говорите. В ваших глазах мы слишком молоды и слепы.

— Что ж, — протянул Эрнецио, сидевший между Селестой и Лудориком, — учитывая то, что с Фином Лудориком мы еще недавно танцевали на одних балах, нас можно спокойно сравнивать.

— И все же, — продолжил говорить Лудорик решительным тоном, — я поражен тем, что вы гордо встали во главу своих семей даже после того, как ваши родственники бежали. Более того, вы прошли проверку нового лорда, которая показала, что ваше управление народом и хозяйством было добропорядочным.

Все внимание переместилось к Аларису. Неприятные воспоминания, вызванные неожиданной проверкой нового лорда, всплыли в головах окружающих. Аларис, не желая это никак комментировать, лишь закивал головой.

— Меньше всего, — заговорила Селеста, тяжело вздыхая, — мне бы хотелось бежать с земель, которыми управляли мои прадеды. Даже если бы нас смели вместе со всеми владениями и сравняли бы с землей, я бы все равно не стала бежать.

Лудорик, искренне пораженный этими словами, молчал. Ему было на удивление приятно смотреть на пару этих юных, но весьма осознанных людей.

— Теперь, — произнес Лудорик, переводя радостный взгляд на Алариса, — я понимаю почему вы выбрали их в качестве своих приближенных.

Аларис вновь промолчал. Приятная атмосфера, воцарившаяся в этом зале, начала даже успокаивать.

«Селеста и Эрнецио примерно моего возраста, — задумался Аларис. — В глазах старших поколений мой выбор в их пользу выглядит как солидарность ровесников, но не многие понимают, что я выбрал их не из-за возраста, а из-за взглядов на мир, черт характера и амбиций».

Селеста и Эрнецио переглянулись и от чего-то начали улыбаться. В этот момент даже Лудорик, увлеченный этой всеобщей радостью, улыбнулся и молча сел на свое место.

«Эта парочка… — подумал Аларис, с прищуром осматривая Селесту и Эрнецио. — Я многого от них жду».

— Что ж, — протянул Аларис, вновь возвращаясь к разговору, — леди Больд и барон Трисар, у вас есть что сказать?

Эрнецио, услышавший этот вопрос, радостно выпрямился и повернулся к Аларису. Прежде, чем Селеста успела что-то сказать, он уже заговорил:

— Можно начну я? Вы все же придумали запасной план на случай, если вас раздавят, как жука?

— Эр, — прозвучал недовольный женский голос справа.

Эрнецио посмотрел на Селесту с ироничной улыбкой. Пожав плечами, он ответил:

— Я не верю в лучшее. Только в худшее. Поэтому предоставьте мне запасной план, чтобы я был спокоен.

— Что ж, — откинувшись на спинку кресла, Аларис задумчиво приложил ладонь к подбородку, — что насчет такого: если беженцы все же захотят меня убить, я сбегу через подземный ход под этим особняком, соберу свою армию, которая помогала мне на войне, и силой подавлю восстание?

— Под этим особняком нет подземного хода, — строго произнес Фредерик Сарбский.

Аларис усмехнулся. Взглянув на бывшего владельца этого дома, он невинно ответил:

— Уже есть.

— Подавление восстания силой? — спросил Эрнецио недоверчиво. — Ваша репутация опустится ниже уровня моря.

Аларис задумчиво поджал губы. Прокрутив эти мысли в своей голове, он ответил:

— У меня в руках есть бывшая принцесса. Она выступит как святая и начнет блуждать по разоренным деревням с помощью для всех бедных, униженных и оскорбленных. Потом она присоединится ко мне и мы сделаем вид, будто ее наставления начали менять меня. Я тоже начну бродить по деревням с милостыней и публично вымаливать в церквях свои грехи.

— А мне нравится, — неожиданно радостно произнесла Селеста. Взглянув сначала на Алариса, а затем и на Эрнецио, девушка продолжила: — Хочу посмотреть на то, как наш лорд будет сидеть в церкви перед ликом святого духа.

Аларис громко рассмеялся. Вместе с ним засмеялся и Анджин, и даже сам барон Лудорик. Улыбнувшись, Эрнецио ответил:

— Признаться честно, теперь я тоже хочу увидеть плохую концовку.