Проделки северного эльфа

Вайлет, немного ошеломленная такой переменой настроения, спросила:

— На кого?

— Не скажу, — вновь радостно произнесла Эдит. Женщина-главнокомандующий начала довольно посмеиваться, вызывая у Вайлет все больше напряжения. Девушка уже даже не скрывала своей настороженности, выраженной и во взгляде и в лице. Заметив это, Эдит с усмешкой протянула:

— Дерзкий взгляд. Кажется, я тебе не нравлюсь.

— Вам кажется, — холодным тоном произнесла Вайлет.

Неожиданно Эдит рассмеялась. Эти слова, сказанные явно с сарказмом, приподняли ее настроение и окончательно расставили все на свои места.

— Ладно, — сдвинувшись с места, Эдит медленно прошла мимо Вайлет. — В любом случае я собираюсь протянуть тебе руку помощи, когда это будет необходимо. Так что не воображай меня вездесущим злом.

— Но при этом все равно не теряй бдительности? — Вайлет обернулась следом за Эдит. — Герань — это же цветок глупости и безрассудства? «Ты очень легкомысленная особа», «пора остепениться».

Эдит не стала на это ничего отвечать. Зловеще улыбнувшись, она окончательно покинула Вайлет, оставляя ее наедине со своим новым прозвищем и целым роем странных мыслей.

«И все же пугающая она женщина, — подумала девушка, наблюдая за тем, как тонкая женская фигурка скрывается за ближайшим поворотом. — Рядом с ней даже дышать страшно».

9. Проделка девятая

С самого утра весь особняк стоял на ушах. Устало зевнув, Арчер положил руку на свою затекшую шею, слегка надавил на нее и медленно вышел к лестнице. Глазам его сразу предстала прихожая, в самом центре которой стояла Кинга, а вокруг нее металось множество знакомых и незнакомых горничных. Девушка в очках была будто навигатором. Она направляла каждого, кто подходил к ней с вопросами и просьбами, а также раздавала новые задания.

Несколько дней без нормального сна и постоянные волнения отразились на ее лице не меньше, чем на лице Алариса. Кинга казалась бледной. Под ее глазами явно прослеживались синяки, но она была все также собрана и строга, какой была обычно.

При виде этой сцены Арчер ощутил легкую вину за то, что большая часть работы огибала его и остальных рыцарей стороной, в то время как горничные старались изо всех сил. Медленно спустившись по широкой лестнице, он вышел в прихожую и сразу направился в сторону Кинги. В этот момент к ней как раз подбежала еще одна горничная, которая и сообщила настораживающие известия.

— Они приближаются! — закричала Кинга решительным тоном, тем самым заставляя остальных приготовиться и поторопиться. — Подготовьте группы встречающих и сопровождающих. Те, кто освободятся быстрее всего, свяжитесь с группой, отвечающей за продовольствие. Количество беженцев выше, чем мы предполагали!

Подойдя ближе, Арчер остановился. Слова Кинги явно застали его врасплох и вызвали напряжение. Старшая горничная, заметившая его практически сразу, но намеренно игнорировавшая, наконец-то подняла взгляд. Ее взор встретился с взором Арчера, позволяя ему понять, что она была вся на иголках.

Парень понимал, что любые подкалывания и издевки в этот момент были Кинге абсолютно не нужны, однако то, как она сейчас выглядела, вызывало искреннюю жалость. Смирившись с тем, что ему в итоге может сильно прилететь, Арчер улыбнулся и, щелкнув пальцами в воздухе, игриво произнес:

— Бледная как смерть. Взбодрись, красавица.

Взгляд Кинги стал убийственным. Нахмурившись, она низким мрачным тоном спросила:

— Ты серьезно пытаешься клеить меня в такой ситуации?

Арчер растерялся. Конечно, он понимал, что на фоне потрепанной уставшей девушки он выглядел, словно огурчик, и это сильно раздражало остальных, однако сделать он с этим ничего не мог. Брови его опустились, улыбка исчезла, а сам он обреченно спросил:

— Нет?

— Нет.

Кинга замолчала, явно ожидая дальнейших действий подоспевшего рыцаря. Она скрестила руки на груди и, машинально приподняв брови, строго посмотрела на парня.

— Ладно… — протянул Арчер, неуверенно почесывая затылок. — Я чего пришел… Господин сказал, что ты должна знать того, кто станет нашим временным лидером. Не могла бы ты сказать, кого из нас он выбрал?

— А с чего это ты решил, что он выбрал кого-то из вас? — Кинга недоверчиво сощурилась, выдавая и своим выражением лица, и своим приподнятым голосом, легкую неприязнь.

— Нет? — удивленно спросил Арчер. — Неужели есть кто-то на замену Шафлу?

— Есть.

Прозвучал звук приближавшихся шагов. Точнее, это был звук невысоких цокающих каблуков. Обернувшись на этот звук, Арчер и Кинга увидели приближавшуюся к ним Вайлет. Со стороны худощавая вытянутая девушка с длинными волосами клубничного оттенка, будто не вписывалась в рыцарский облегающий костюм с широкими плечами, пагонами и мечом на поясе.