Проделки северного эльфа

Вид девушки в рыцарской форме озадачил Арчера. Вайлет уже была знакома ему, но не настолько хорошо, чтобы говорить о ее способностях. Осознание ситуации пришло мгновенно. Переведя свой шокированный взгляд с Вайлет на Кингу, парень громко вскрикнул на весь зал:

— Тогда почему хотя бы не ты?!

Кинга слегка успокоилась. Арчер, по натуре довольно общительный и дружелюбный, но довольно эгоистичный и самоуверенный, был для нее, словно открытая книга. Привлекательная внешность, в которую укладывалось и его вытянутое приятное лицо, и золотистые волосы до лопаток, и даже мускулистое телосложение, заставляли его ощущать свою необходимость в обществе и достаточно сильно повышали самооценку.

— Меня радует твое признание, — произнесла девушка, косо поглядывая на давнего знакомого, — но, позволь заметить, у меня нет времени на то, чтобы еще и за вами приглядывать.

— Тогда почему не я?! — вскрикнул все также громко Арчер, указывая на себя пальцем.

Кинга вздохнула. Быстро развернувшись, она направилась в сторону выхода и заговорила:

— Обдумай свои действия и сделай выводы. Не заставляй меня вновь вправлять тебе извилины.

Арчер замер в недоумении. Вновь взглянув в сторону Вайлет, которая стояла уже довольно близко к нему, он недовольно нахмурился.

Вайлет был знаком этот взгляд. Она называла его: «Крушение надежды». Обычно именно так смотрели люди, настроившие себе воздушных замков, а потом осознавшие их истинную сущность.

Склонив голову влево, девушка с совершенно хладнокровным лицом спросила:

— Какие-то проблемы?

— Так не принято.

— Не принято что? — немного удивленно спросила Вайлет.

— Не принято назначать человека, о котором ничего неизвестно другим. Сначала лидер должен показать свои навыки. — Взмахнув рукой, Арчер начал практически кричать. — Не важно физические это навыки или логические, однако он должен сделать это для того, чтобы заслужить доверие подчиненных!

Вайлет выслушала его речь совершенно спокойно. Более того, она была даже согласна с этими словами, хотя только отчасти. В ее родной империи на роль главнокомандующих, как и их ближайших подчиненных, могли назначить кого угодно. Всем правили деньги и желание продвинуть подальше определенных личностей. Из-за этого многообещающие таланты порой меркли, не в силах выстоять против денег и связей менее достойных людей. Возможно, это и было причиной, по которой северная империя, в конечном счете, потерпела поражение. Так или иначе, но на родине Софии Хантер за подобное отношение к начальству Арчера уже приговорили бы к смертной казни.

«Но мы не у меня на родине», — произнесла про себя Вайлет, отметая все лишние мысли.

— Хочу заметить, — заговорила девушка, приподнимая свой решительный взгляд к глазам Арчера, — но мы сейчас не в той ситуации, когда у нас есть время на демонстрацию талантов.

Арчер замолчал, и сам, осознавая, что его слова со стороны звучат лишь как детский лепет. Однако недовольство, вызванное появлением постороннего на месте уже признанных им лидеров, а именно Алариса и Шафла, все никак не угасало.

— И все равно… — произнес парень, плотно сжимая руки в кулаки. — Я… Я… — Неожиданно подняв голову, Арчер указал пальцем на Вайлет и громко вскрикнул: — Вызываю тебя на поединок!

Вайлет удивленно замолчала. Вызова на поединок она не ожидала, и потому даже не знала, как на это реагировать. Одно она поняла точно: сомнения Алариса по поводу выбора лидера среди уже имевшихся рыцарей были оправданы. Он знал этих ребят, как облупленных. И то, как сейчас себя вел Арчер, лишь подтверждало изначальные догадки.

Неожиданно зазвучали громкие крики. Двери в особняк резко раскрылись, и на пороге появилась огромная группа людей. Понять, что это были беженцы, можно было уже только по одному их внешнему виду, а именно многослойной грязной одежде, усталым, но злым лицам и громким выкрикам:

«Убийца! Монстр! Возмездие»

— Будет тебе поединок, — произнесла Вайлет, настороженно смотря на злых до невозможности приближавшихся людей, — но не сейчас. Лучше иди и приведи своих. Наша работа начинается с этого момента.

Арчер нахмурился. Пусть такой явный приказ ему и не нравился, однако он довольно хорошо ощущал напряженность и опасность всей этой атмосферы.

— Понял.

***

Сплит, стоявшая возле окна со своим черным котом на руках, задумчиво замерла. Взгляд ее был направлен по другую сторону стекла, где сейчас можно было увидеть целую толпу бушующих людей.

— Они пришли, — прозвучал голос из-за спины. Подойдя ближе, Анта, горничная-соседка Вайлет, остановилась неподалеку от напарницы. Сейчас свет падал на ее очки так, что из-за отражения из-под толстых линз даже не было видно ее глаз.

— Да, — тихо произнесла Сплит, опуская взволнованный взгляд на своего кота, — теперь будет нелегко.