Продираясь сквозь тернии

Легко обогнув в гостевом холле сияющий огненными и водными струями фонтан, Сезар взбежал по винтовой лестнице, ступеньки которой висели в воздухе, и на секунду остановился перед огромным парнем. Тот вгляделся в его лицо, опознал и отодвинулся в сторону. Дверь за его спиной плавно уехала в сторону — новшество, во время первого посещения сильно поразившее Сезара своей необычностью. Он даже приказал слугам сделать такую же дверь в его комнату, но те столкнулись с какими-то сложностями. Так ничего и не сделали, тупицы. Возятся с кузнецами и мастеровыми, и все больше склоняются к мнению, что для исполнения поставленной задачи им нужен маг.

— Добро пожаловать, господин де Диксан, — пробубнил здоровяк.

— Привет, Малыш, — Сезар извлек из кармана несколько серебряных монет и подкинул их в воздух. Мелькнула огромная лапа, и монеты исчезли, словно их и не было. — Если буду буянить или просто сцеплюсь с кем-нибудь, разрули.

Губы Малыша разъехались в подобии улыбки.

— Знаю, господин. Если что не так, отведу в ВИП-комнату. Там проспитесь.

Сезар ступил вперед и очутился в знакомом зале. Большом, но при этом весьма уютном. По ушам ударила привычная клубная музыка. Глаза выловили клетки с танцующими в них девушками. Возвышение, на котором в танце двигался полуобнаженный красавчик, Сезар старательно обошел своим вниманием. Лишь еще раз поклялся себе в самое ближайшее время начать тренироваться.

— Все, решено! С завтрашнего же утра начинаю бегать! — пообещал он вслух самому себе, сделав это в пятый или шестой раз.

До этого ему все время что-то мешало, но завтра он точно начнет. Встанет и побежит!

— Привет, Сезар, — из полусумрака выплыл ему навстречу Даран де Диброу.

Сын наместника шел в сопровождении пары красоток, прильнувших к нему по бокам, и держа в руках кружку пива. Судя по блеску в глазах, он потягивал местное, продававшееся исключительно в клубе и носившее любопытное название — «Сиплый Стайл».

— Привет! — пожал Сезар протянутую пятерню. — Тоже решил на выходных как следует оттянуться?

— Конечно, — ухмыльнулся Даран. — Присоединишься к нам?

— Не вопрос, — легко согласился Сезар.

Несмотря на то, что они с Дараном жили в одном городе и их отцы работали вместе, общаться между собой они начали лишь после открытия «Инферно». До этого у каждого имелся свой минимальный круг друзей, с которыми они весело проводили время, предаваясь азартной охоте или развлекаясь в трактирах. Последних, если брать только соответствующие их статусу, было весьма немного и все они легко пересчитывались на пальцах одной руки.

Причем веселье там было сомнительное — после первой же ночи в «Инферно» молодые люди нашли свой прежний отдых скучным и безынтересным. Само собой, отныне прежние развлечения были напрочь забыты. Причем вместе с большей частью теперь уже бывших друзей, которые не могли потянуть регулярный отдых в «Инферно», где тусила самая продвинутая молодежь не только из Гардаграда и других городов Тардинского королевства, но даже из Варлена и Ураласа!

Прибывали они сюда с помощью телепорта, платя магам немалые деньги за пользование этим артефактом. Гильдия Магов, в желании увеличить поток страждущих к новому развлечению и заработать дополнительных денег, даже снизила цены на услуги телепорта, сделав их более доступными! Поговаривают, им это посоветовали Смэлл и Плевакус.

— Всем доброго вечера, — Сезар сдержано поздоровался с несколькими парнями и девчонками, лениво восседавших за столиком, к которому его привел Даран.

Всех их он уже знал, со всеми нашел общий язык еще во время прошлых гулянок в «Инферно».

— Привет, Сезар, — послышался нестройный хор ответных приветствий.

— Что-то ты сегодня поздно, — кокетливо хлопнула длинными ресницами Танона, покачивая вытянутым бокалом.

Судя по цвету содержимого, с ажуйским вином.

— Предок совсем озверел, — деланно поджал губы Сезар, показывая свое расстройство. — Заставляет вникать в дела. То там крестьяне с управляющим что-то не поделили, то сям погост начал подниматься, и пришлось срочно нанимать темного мага на его упокоение.

Присутствующие понимающе покачали головами. Бывает.

— Та же самая фигня, — небрежно взмахнул рукой темноволосый парень, самый возрастной среди присутствующих.

Его Сезар видел во третий раз. Лигт де Фердинан, наследник герцога де Фердинана, пребывавший в Гардаграде уже вторую декаду. Отец его частенько отправлял с инспекцией имений в Восточную провинцию, и всегда Лигт пытался завершить дела как можно скорее, чтобы побыстрее попасть обратно, в Яль. Но не сейчас! В эту командировку он все сделал, все проверил, и… Застрял в Гардаграде. Впервые в своей жизни Лигт не спешил в столицу. Чему Сезар был совершенно рад.

Он уже успел рассказать отцу о новом знакомом, после чего барон де Диксан во всеуслышание признал, что VIP-карта себя вполне оправдывает. Даже пообещал купить ее и на следующий календарный год.

— Его Величество на эти выходные проигнорировал «Инферно», — заметил Сезар. — Я думал, он станет тут постоянным гостем.