Продираясь сквозь тернии

— В таком случае мы не могли ранее нигде встретиться. Хотя, вы знаете, был у меня такой случай… — девушка взяла паузу, вспоминая давно прошедшее событие.

Сезар осмелел настолько, что подвинулся к Лее еще ближе. Ему хотелось приобнять ее, как он не раз когда-то делал это со многими другими девушками, но не решился. Все-таки Лея была аристократкой, а вести себя с аристократками следовало совершенно иначе.

— Однажды в Дектане я встретила мужчину, один в один похожего на управляющего одного из наших удаленных имений. Вначале подумала, что это он и был. Рассказала родителям, и они его наказали за несогласованную с ними отлучку. Управляющий пытался оправдаться, но ему никто не поверил. Тогда он взял отпуск за свой счет, и каково же было наше удивление, когда он вернулся в компании мужчины, похожего на него как две капли воды! Причем они не было родственниками.

Рассказанная Леей история вызвала среди присутствующих за столиком бурное обсуждение. Все начали вспоминать и наперебой рассказывать, как им тоже доводилось встречать людей, сильно похожих на их знакомых.

— Лея, а ты к нам надолго? — полюбопытствовала Танона.

— Думала, что нет, но сейчас, попав в это место, — Лея повела рукой вокруг, — хочу задержаться подольше. Оно очень любопытное.

— Это да, — прикрыв глаза от удовольствия, Лигт сделал глоток из своей кружки. — Есть надежда, что такой же клуб появится в Яле. Если это произойдет, то считай, что я заранее тебя в него приглашаю. В него пойдут все те, кого в Гардаград не отпускают родители. Считают, что тут опасно. Синяя яма, бандит Хромой и все такое. Глупцы! Будто не знают, что «Инферно» наполовину принадлежит душегубам из Синей ямы. Им же в той же доле будет принадлежать и клуб в Яле.

— Это все твои догадки, — запротестовал Даран. — Стряпчие конторы всегда держат в строжайшем секрете имена истинных владельцев.

Лигт небрежно махнул рукой.

— Если честно, мне плевать, кто тут владелец. «Инферно» шикарно.

Лея легко коснулась руки молодого наследника герцогства де Фердинанов. Сезар заметил этот жест, и его сердце сжалось от приступа ревности. Треклятый Лигт соблазняет понравившуюся ему девушку! Негодяй!

— Ты сказал, что есть надежда на открытие клуба в Яле. Почему только надежда?

— Без Содера и Гарета у бандюганов не хватит мозгов, чтобы сделать что-то стоящее. Даже под копирку с «Инферно».

— Содера и Гарета? Кто это? — захлопала ресницами Лея.

— Два студиоза. Наследники Вольных баронств. Я их хорошо знаю, — прикрыл глаза Лигт. — Если хочешь, как-нибудь тебя с ними познакомлю.

Даран рассмеялся.

— Лигт, смотрю, ты переобулся прямо в воздухе! Помнится мне, раньше ты был более категоричен в своих суждениях относительно Содера, Гарета и их друзей с сомнительной репутацией.

— Все это в прошлом, — нисколько не смутился Лигт. — Глядя на их творческие успехи, я изменил свое мнение. Можно сказать, мои глаза открылись, и я увидел, что они неплохие парни.

— Да, переобулся, — подвела итог Люция.

Лея в нетерпении кашлянула.

— Вы так и не ответили мне, почему открытие второго клуба под угрозой.

— Слышала про нашествие личей на степняков?

— Да. О нем все слышали.

— Так вот, Содера и Гарета отправляют кордам на помощь. Во главе отряда добровольцев. И шансов выжить там немного.

— Лигт, ты не прав! — горячо воскликнула Танона. — В этот отряд хотят попасть многие достойные люди!

— Наследники крупных капиталов, которые наймут в этот отряд наемников и магов, — подсказал Сезар, присутствовавший при нескольких разговорах, где обсуждалась данная тема.

Лигт нахмурился.

— Эй, вы это серьезно? Наследники крупных капиталов, если у них есть мозги, не подпишутся на эту авантюру! Если нет мозгов, то встрянут их родители. Уже сейчас в столице плетутся интриги на этот счет. Противостоящие друг другу кланы пытаются включить в тот отряд побольше представителей противников. И вся эта движуха происходит на моих глазах! Я вам говорю, что в итоге к кордам пойдет от силы пара сотен человек из обедневших и невлиятельных родов, которыми стороны решат пожертвовать.

— Я бы так не сказала, — неуверенно начала Танона, но Лигт ее перебил.

— Хорошо. Ты пойдешь?

— Нет. Я же девушка!

— Даран, ты?

Даран, подумав, отрицательно покачал головой.

— Мне больше нравится тут.

— А твои друзья?

— Саманта хочет, Кларисса…, - начал загибать пальцы на руках Даран.

Лигт громко расхохотался, умудрившись перекрыть приглушенную музыку, под которую несколько пар танцевали медленный танец. Разумеется, этим он привлек к себе внимание доброй половины клуба.

— Серьезно? Де Лорен и де Санк? Ты сам-то в это веришь? Содер и Гарет сами дадут знак их родителям, чтобы девчонок заперли! — Лигт указал на Танону. — Потом им скажут, что девушкам на войне не место.

— Саманта и Кларисса обидятся, — заметил Даран. — Они же всерьез рассчитывают пойти.

— Уверен, что Содер и Гарет предпочтут, чтобы обиделись они, а не их родители. В этом плане головы у них варят.

Лея, молча слушавшая дебаты, поджала губки.

— Ты хочешь сказать, что Содер и Гарет наберут слишком маленький отряд, чтобы иметь серьезные шансы выжить?