Продюсер

— Следователь Агушин спит и видит, как скорее избавиться от этого дела. А вместе с ним и от нас с вами, Вика. Труп Бессараба, извините за цинизм, для него подарок судьбы!

— Подарок… — Медянская натянула на подбородок свою шаль и словно впала в анабиоз.

— Конечно. На него повесили убийство Иосифа, и теперь дело должно быть закрыто. Все! Финита ля трагедия! Убийца и найден, и наказан. Правосудие восторжествовало. По крайней мере, так должны считать широкие народные массы. Хеппи-энд — строго по законам жанра! И так на самом деле и будет!

— Почему? — Вдова уже решительно ничего не соображала и спросила чисто механически.

— О господи! Виктория, потому что так устроен обыватель.

Обыватель

Виктория долго не могла осознать, что цели следствия в общих чертах сходны с теми, что были у ее мужа — очень долго.

— Обыватель? — она уставилась на фиолетовый переливающийся галстук Павлова. — Вы хотите сказать, что следствие работает на толпу? На зрителя?

Тот инстинктивно поправил его и ответил:

— А на кого еще можно работать? Гражданин страны и есть тот самый обыватель, которого развлекал ваш супруг. Органы правосудия, как и политтехнологи, многое заимствуют у продюсеров, а весь бизнес Иосифа Давыдовича был построен и настроен именно на запросы этого самого Обывателя. С большо-о-о-ой буквы!

— С какой?

— «О»! Вот какой!

Павлов раздраженно затеребил пуговицу своего пиджака. Втолковывая вдове очевидные истины, он нервничал все больше, чего с ним давно не происходило. Он чувствовал, что все больше уподобляется обиженному мальчишке. Адвокат глубоко вздохнул, задержал дыхание и, прикрыв на мгновение глаза, медленно выпустил воздух. Проделав эту процедуру несколько раз незаметно от продолжавшей кутаться и вздыхать вдовы, он окончательно овладел собой. Нацепил сдержанную улыбку и вновь зашагал по комнате:

— Виктория, вам необходимо принять решение. Что делать дальше?

— Да-да. Решение. Я его приняла. Все же вы сами сообщите эту приятную новость Фарфорову… А я… я, как вы советуете, завтра же уезжаю к сыну. Все!

— Что делать мне? — Павлов остановился и склонил голову перед Медянской.

Она подняла на него воспаленные глаза:

— Вам? Вам — спасибо большое… Извините, что я сорвалась… Поговорите с Кириллом. Он, в сущности, безобидный. Взбалмошный. Истерики случаются. Но талантливому человеку все можно простить. Возьмите эти документы от американцев, — она протянула папку и продолжила: — Разберитесь там со следователем тоже. Ну, и, как договорились, я все перечислю… в смысле гонорар. Вы же мне доверяете?

— Конечно. Главное, чтобы вы мне доверяли. Хорошо, Виктория. Я все так и сделаю. Удачи вам, Виктория Станиславовна! Прощайте. — Артем порывисто взял ее руку и легко приложился губами.

Медянская отняла руку и, уткнувшись в шаль, заплакала. Павлов взял картонную папку и вышел.

Зависть

Блестящий пластиковый телефон безответно вопил вот уже второй час. Он жужжал, дребезжал и странно гукал, ползая по стеклянной поверхности стола Корнея Фроста. Хозяин стола, телефона и кабинета все это время мрачно разглядывал беснующийся аппарат. И лишь когда телефон зазвонил в восемнадцатый раз, телемагнат поднял трубку и медленно произнес:

— Слушаю вас внимательно.

— Корней Львович! Корней Львович! Алло! Вы меня слышите?

— Слышу. Кто это?

— Это беспокоит помощник следователя Агушина. Мы вам не можем дозвониться целый день. У нас новости. Я же обещал вам сообщать.

Корней тут же вспомнил молоденького стажера, который восторженно расспрашивал его о телевидении и о том, как создаются телепрограммы. Попросил еще поприсутствовать на судебном телешоу, которое недавно вслед за остальными каналами запустил и Фрост. Дали ему пригласительный, так он и на «Вердикт моды» напросился, и на «Эпохах истории» засветился. Шустрый малый оказался. Фрост поморщился:

— Ну и что?

— Так вот я звоню, чтобы сказать. Дело по Шлицу закрыто.

— И что дальше? — Корней уже пожалел, что взял трубку со стола. Он был занят глубокими размышлениями над судьбой телевидения и готовился докладывать по этому вопросу руководству страны. А здесь какой-то восторженный сопляк отнимает драгоценное время и тревожит своей чепухой.

«Меня это дело не интересует!» — хотел было резко ответить Фрост и тут же понял, что на самом деле оно его интересует. В связи с окончанием следствия можно попытаться снять аресты на имущество, разморозить акции, вновь попытаться переоформить активы. Глаза его заблестели, Корней от внезапно нахлынувшего возбуждения вскочил на ноги и забегал по кабинету.

— Так, значит, закончили?

— Так точно, Корней Львович. Закончили. И теперь дело закрыто. Все подозрения с вас и остальных сняты.

— А кто же злодей?

— Иван Бессарабский. Но он погиб. Утонул.

— Ага. То есть в прямом смысле «концы в воду»?

— Именно так и Агушин сказал, — продолжал восторгаться стажер.

— Спасибо за новости. И всего вам наилучшего, — Фрост уже потянулся к кнопке окончания звонка, но услышал, как в трубке отчаянно вопит звонивший:

— Корней Львович! Простите! А можно попросить вас…

— О чем? — Фрост вернул телефон к уху и нахмурился.