Продлить наше счастье

Тедди вошла в церковь на ватных ногах, но дело было не в ее хромоте. Она не могла совладать со своими эмоциями. Она пыталась быть уравновешенной и спокойной, но ничего не получалось.

Сегодня она должна была стать женой человека, которого почти не знала. Она улетит вместе с ним на его частном самолете в Аргентину, как только завершатся формальности. Ее багаж был отправлен в его гостиницу. Она слезно попрощалась с домочадцами, обещая им, что вернется через полгода, чтобы принять на себя управление имением. Это было ее неотъемлемое право. Ну и что, что придется пожертвовать шестью месяцами своей жизни? Зато она получит все и будет обеспечена до конца своих дней.

Алехандро стоял неподвижно перед священником. Он казался еще более красивым, чем обычно. Тедди не знала, радоваться или огорчаться отсутствию папарацци. Ведь без доказательств никто в целом мире не поверит, что Алехандро, такой красавчик и франт, женился на ней. Но, конечно, Алехандро не нужны камеры. Он не хотел бы повторения событий десятилетней давности. Он не объявит о браке общественности, пока не увидит подпись. Интерес прессы выдохся через несколько дней после козней Хьюго, но вскоре обязательно возобновится. Над Тедди будут смеяться и жалеть, ведь ее взяли замуж не по любви, а по расчету.

– Извини, я опоздала. Приготовления заняли больше времени, чем я ожидала.

Его темные глаза сузились, когда он увидел букет роз в ее руках. Лихорадочный румянец проступил на его скулах, губы напряженно сжались.

– Давай покончим с этим.

Тедди посмотрела на священника. Интересно, предупредил ли его Алехандро обо всем или нет?

Началась краткая церемония. Алехандро стоял неподвижно, и Тедди могла чувствовать напряжение, исходящее от него.

Тедди было интересно, вспоминает ли сейчас Алехандро день своей свадьбы. Более четырех сотен гостей десять лет назад были свидетелями его позора. О том, что чувствует отверженный человек, Тедди знала все.

Большую часть своей жизни она ощущала себя неполноценной. Отец Тедди готов был отдать состояние троюродному брату Тедди, если она отказалась бы выполнять его требования. Он не мог доверить Тедди даже ее собственную жизнь – всегда вмешивался, критиковал, обвинял. Он даже тот несчастный случай, после которого Тедди стала хромать, ставил ей в вину, хотя сам разрешил ей, десятилетней девочке, кататься верхом. Вместо того чтобы радоваться, что дочь осталась жива, он лишь обвинял ее во всех смертных грехах, предрекал ей пожизненное одиночество и бездетность.

Ее участие в этой нелепой свадебной церемонии было исключительной заслугой ее покойного отца. В детстве она совершенно иначе представляла себе день свадьбы. Хотя простое обручальное кольцо из белого золота, которое Алехандро надел ей на палец, идеально подходило, но Тедди не могла справиться со своим волнением.

– Вы можете поцеловать невесту.

Тедди съежилась.

Но ответ Алехандро был как пощечина:

– В этом нет необходимости.

Тедди изобразила улыбку.

– Мы не сентиментальны, – сказала она священнику. – Не целуемся в общественных местах. Наедине – другое дело. – Она выразительно посмотрела на Алехандро. – Вы не поверите, на что мы способны.

Священник натянуто улыбнулся:

– У меня еще одна церемония. Извините.

Алехандро взял Тедди под локоть, сильно сдавив ей руку холодными пальцами.

– Давай определим некоторые основные правила.

Тедди пошла за ним, с трудом поддерживая его темп.

– Можешь не подгонять меня? Я не хочу споткнуться. Я не привыкла носить каблуки.

Он замедлил свой шаг и ослабил хватку.

– Прошу прощения.

Алехандро сказал это через силу, будто не знал, как нужно извиняться. Тедди сбросила его руку и многозначительно потерла локоть.

– И кстати. Если речь зашла о правилах. Я не хочу, чтобы ты прикасался ко мне.

– Мне придется прикасаться к тебе на публике. Иначе нас просто не поймут.

– Когда мы стояли перед священником, тебе не казалось это странным.

Тедди знала, что это звучало грубо. Она не хотела, чтобы он целовал ее. Или хотела? Выражение его лица ни о чем не говорило.

– Ты разочарована?

– Напротив.

Его взгляд упал на букет в ее руке, и на его скулах заходили желваки.

– Почему розы?

– Это мои любимые цветы. Стэн, садовник, срезал их для меня сегодня утром.

– Избавься от них.

Тедди нахмурилась:

– Что?

– Ты слышала.

Тедди крепче сжала букет.

– Ты не можешь указывать мне, как мне себя вести… Эй, что ты делаешь?

Алехандро вырвал букет из ее рук и бросил его в ближайший мусорный бак, после чего обернулся и посмотрел на Тедди:

– Правило номер один. Никаких роз.

Тедди и представить не могла, насколько страшен Алехандро в гневе.

– Хорошо. Никаких роз. Что-нибудь еще?

Он провел рукой по волосам.

– После перелета я сделаю краткий анонс для прессы. Позволь мне отвечать на вопросы, когда мы приземлимся в Буэнос-Айресе. У нас там будет короткая остановка, прежде чем мы полетим в провинцию Мендоса, и перелет займет четырнадцать часов.