Продолжение не следует

Разумеется, экскаватор обошелся бы примерно в такую же сумму… Скорее всего, осталось бы и на опалубку. Узнав о расходе, хозяйка кое-что сказала мужу. Слова, видно, были волшебные, потому как мот собственноручно за неделю в сухой глине прорыл-таки все необходимое. Ни на час не сокращая основной рабочий день… По ночам, что ли?

Расходы по найму пахаря на том не закончились. Трудяга решил: грех не наказать несостоявшегося благодетеля за очевидную глупость вкупе с кажущейся слабостью. Стал регулярно являться на дом, требуя приплатить ему еще и «дорожные», за амортизацию велосипеда и напряжение икроножных мышц. В размере ни много ни мало — треть уже нагло выуженной суммы, то бишь еще сотенную. Оскорбленный в лучших чувствах строитель в сердцах намекнул вымогателю на физическое воздействие. Попросту — намекнул на возможность получить расчет кулаком по морде. Тот не растерялся.

— Пугаешь, фраер? А в клетку за побои с угрозами жизни — слабо?

И пришлось через посредников прибегнуть к помощи местного «авторитета». Шантажиста приструнили. Увы, не бескорыстно…

А потом была еще кладка цементных блоков. Нанятая бригада умудрилась первые венцы положить в виде ромба и посреди начатых стен «горбики» изваять, с разницей высот не менее ладони. Прогнал, переделал… Последовали окна, двери, пол, перекрытия, стропила, кровля… За всеми «умельцами» по очереди хозяин поправлял, подчищал, ровнял… В нашей компании бедолагу сочувственно окрестили «Давидом-строителем»… Я, честно говоря, предлагал Голиафа!

Дом получился хороший, добротный, красивый. Правда, стройка растянулась на четыре года, два из которых зодчий добывал на экваторе денежки. А чуть погодя пошло дальше: веранда, забор, гараж… в плане — банька, беседка, для детей кое-что, в том числе малолетних — внук успел образоваться… Ну и в самом деле, что нам сто́ит?

Провожая добытчика в очередную валютную экспедицию, я поинтересовался. За стаканчиком, естественно.

— Слушай, а на кой хрен оно все тебе надо? Летаешь черт-те куда, горбатишься там, как проклятый, — я отхлебнул, затянулся сигаретой, — Ни попить, ни пожрать толком… да и небезопасно — постреливают же, небось?

Приятель кивнул, а я продолжил издевательство:

— В джунглях этих поганых нечисти полно, зараза всякая летает-ползает… Прививки ты, насколько мне известно, не делал? Грызанет какая-нибудь цеце, и привет…

Он посмотрел свысока, грустно-снисходительно вздохнул и выдал… Поэт!

— Да, тяжкий труд, суровая природа…

Зато — благословенная свобода!

Разминка

Каждому спортсмену известно: рекорды сами собой не рождаются. Как ни качайся-тренируйся, а чтобы прыгнуть высоко или далеко, копье с диском метнуть, пробежать быстрее всех и прочее, важно хорошо размяться. Без этого никак… Шахматы, шашки и покер не в счет.

Но спортивные радости доступны не всем. С трибун или по телевизору — другое дело. А реально в недавнем прошлом целой категории мужчин занятия спортом были официально противопоказаны. Более того — запрещены. Опять же кроме умственных, вроде домино.

Слыхали песню бывшей всесоюзной примадонны про «настоящего полковника»? Там он военный в кавычках, на самом-то деле — уголовник. Полагаю, как раз настоящий вряд ли смог бы ее очаровать… за саму мадам не ручаюсь, а героиню той песенки. Она ж — знойная женщина, при всех прелестях. А всамделишного нашего полковника видели когда-нибудь? Это, ей-богу, зрелище не для слабонервных!

Тем полководцам, как мне по секрету рассказывал знакомый армейский ворюга… простите, начальник вещевого склада, старший прапорщик Скорохватченко, так им даже ремни шили специальные. С растяжимыми вставками. На первый взгляд портупея как портупея, а ее можно было напялить хоть на носорога, и все равно выглядела как простая кожаная.

В Советской Армии все до мелочей было предусмотрено, расписано и регламентировано. Доходило до того абсурдов — некоторые важнейшие приказы издавались с учетом народного мнения и заботы о психическом здоровье этого самого народа.

По словам того же завскладом, специальным секретным приказом, доводившимся под роспись до каждого самого старшего офицера одновременно с вручением погон и папахи, было предписано: «При любых, самых чрезвычайных обстоятельствах, Вам, товарищ полковник, бегать категорически запрещается!» И пояснялось: по всенародному убеждению, вид бегущего советского полковника в мирное время вызывает бурный смех. А во время войны — панику…

Один мужчина, мой сосед и приятель Вова, каким-то непостижимым образом умудрился дослужиться почти до заветной папахи. Дорос, как он сам с гордостью говорил. Вернее, «докладывал». У них, профессионалов сапога, сложился свой особенный диалект. Не скажут «да» или «нет», а только «так точно» и, соответственно, «никак нет». Если надо что-нибудь сообщить, то — «довожу до вашего сведения» или «докладываю»… Каста, блин!.. Вот Вова рос-рос, да малость не дорос. В звездах. А по весомости — достиг-таки положенных габаритов!