Продолжение следует

— Они у меня работают, как звери, — смеётся Кеа. — Вы же все по ночам дрыхнете напропалую, и не знаете, что тут творится. Вы оба как-нибудь ночуйте в лесу! Только и слышно — шур-шур-шур… хрум-хрум-хрум… Это мои зверюшки безжалостно отгрызают всё лишнее, — она снова смеётся, Ирочка помогает ей, и я смеюсь за компанию.

Транспортный кокон летит в северную полярную зону. Приполярную, если быть точным. Собственно полярной является зона диаметром около шестисот километров вокруг полюса, где солнце никогда не заходит. Да, ведь ось планеты практически не имеет наклона, и благодаря рефракции плотной атмосферы солнышко имеет возможность освещать обе макушки Рая — и северную, и южную — постоянно. Так и ходит светило над горизонтом кругами. Климат на полюсах прохладнее, чем в более низких широтах, хотя благодаря могучим тёплым течениям температура и тут не опускается ниже восемнадцати-двадцати градусов, если считать по Цельсию. Это курортные зоны, и жильё там стоит очень дорого. А чуть подальше от полюса находятся приполярные зоны, где солнце уже ныряет за горизонт, но заря не угасает от заката до рассвета. Сейчас я увижу это чудо.

— …А недавно вообще — вместо заказанных садовников из генной лаборатории прислали партию диких плодожоров, приготовленных для заповедника. Перепутали, олухи! Сто голов, представляете? Ох и намучилась я с ними. Жрут всё подряд, вместо того, что надо, да ещё визжат ночами, как ошпаренные. И главное, днём их не отличишь от садовников — тихонькие, смирные, свернутся себе и дрыхнут. А как стемнеет — опять за своё… Ну не робота-охотника же вызывать! Он бы, железяка бездушная, привёл мой сектор в полное запустение. И зверюшки невинные пострадали бы. Ну, я к друзьям-подружкам — выручайте, пропадаю как профессионал! И мы ночью, с фонариками, с мешками… Всё же хорошо, что они так орут. Если бы ещё молчали — сроду бы их не выловить…

Я уже достаточно продвинулся в чтении мыслей и чувств, и всё понимаю. Кеа развлекает главным образом меня. Конечно, ей страшно хочется меня расспрашивать, но она терпит. Во-первых, даёт мне время освоиться. И во-вторых, чтобы не заставлять меня повторяться — всё равно сейчас, за столом, из меня вытянут массу интересного. Нет, деликатная девушка…

— Замуж тебе надо, Кеа, — вдруг ляпаю я. И откуда что берётся?

Девушка разом погрустнела.

— Надо… Но не за кого.

— Не обращай на меня внимание, Кеа, — я опять полон раскаяния. — Это я сдуру.

«Это на Земле слабоумие освобождает от ответственности. У нас нет» — глаза Ирочки совершенно серьёзны.

Вот как… Выходит, даже самая высокоразвитая цивилизация не гарантирует своим гражданам счастья?

«Гарантирует. Но как трудно бывает ждать свою судьбу!»

— Послушай, племяшка, — моя жена ласково берёт девушку за руку, гладит. — А может, ты придираешься, а? Небольшие зазоры на диаграмме ещё не говорят…

— Во-от такие зазоры! — Кеа показывает руками. — Нет, тётя Иолла, моя судьба, видать, ещё впереди. Кстати, уж тебе-то вообще следует молчать. Ты за своей судьбой на чужую планету забралась!

Она вновь развеселилась.

— Нет, точно, пойду-ка я в миссионеры! Дядя Рома, у вас там как насчёт женихов? Много ещё желающих стать биоморфами?

* * *

— Ага, наконец-то!

Проём в жилище Ирочкиного брата зачем-то затянут почти по грудь необычными перилами из густой сетки. Правда, при нашем приближении перила слегка опустились, позволяя без помех влететь в комнату, но тут же поднялись снова.

Ирочкин брат, которого я уже помимо своей воли зову Федей, обнимает сестру и одновременно хлопает меня по спине развёрнутым крылом, так что от неожиданности я чуть не падаю.

— Проходите, гости желанные, чай кипит, варенье сохнет…

— Не заговаривай мне зубы, — смеётся Ирочка. — Показывай.

Жена братца Феди, Полуночная заря, а коротко — Лоа, уже несёт на руках младенца. Впервые в жизни я вижу ангельского младенца.

— Познакомьтесь. Смотрящий из поднебесья, но пока что можно просто Уэф. Он не обижается.

Ирочка берёт младенца на руки, и становится видно, что на спине у малыша уже вздулись изрядные бугорки. Зачатки крыльев. А хвостик?

— А хвостика уже нету, — смеётся мать, уловив мою мысль, — мы уже большие! Мы уже и титьку бросили, вот, — она естественно и бесстыдно щёлкает себя по соску, уже почти принявшему прежний размер.

— У него уже зубки, — улыбается Кеа. — Так что будьте начеку.

Все смеются, и я тоже. Легко мне с ними, вот что.

— Можно?

Я осторожно беру малыша на руки. Да не такой уж маленький…

— Так ведь ему скоро год, — смеётся Ирочка. — Ну молодцы. Папа был вне себя от восторга. Внук, не шутка!

— А внучка, значит, так себе? — возмущённо фыркает Кеа.

— Внучка — пройденный этап. Наверное, в своё время тобой восторгались не меньше, племяшка.

Крохотный ангелочек между тем, тараща глазёнки ярко-синего цвета, тянет мой палец в рот.

— Осторожно!

Я завертел головой. Что? Где? Откуда этой крохе угрожает опасность?

Резкая боль пронзает палец. Ай!

Мать мягко, но решительно отнимает мой палец у маленького Уэфа и маленького Уэфа у большого глупого дяди. Я смотрю на указательный палец — кровь.