Продолжение следует

Резкая боль пронзает крыло. Пахнет палёным, в воздухе порхают обгорелые перья. А на месте робота неглубокая воронка, наполненная всё теми же останками, белым мясом и костями. Двести «же» вобьют в могилу кого угодно…

— Вот спасибо тебе, Эйю, — от обиды я даже забыл о почтении к начальству. — Как я теперь жене покажусь? — я рассматриваю куцее крыло с торчащими шпеньками маховых перьев. А больно-то как…

— Спокойно, Ди. Голова цела, а перья отрастут, — инструктор доволен мной, и нимало не тронут моими переживаниями. — Как ты допёр включить гравибой? Почему не использовал поражатель? Встань ровно и отвечай!

— Так точно, — чувство дисциплины берёт верх, я встаю «смирно», только слегка оттопырив саднящее обожжённое крыло. — Значит, так… При ударе в двести «же» у этого… — я киваю на яму, — разом опустились руки, и разрядник выпал из пальцев. А поражатель порвал бы его, конечно, но и я уже был бы располовинен.

— Вот, учитесь у коллеги из смежной конторы, — Эйю кивает на меня. — Нестандартное решение в нестандартной ситуации, причём мгновенное. А то расслабились, привыкли бить беззащитных!..

И ни капли раскаяния я не вижу в его глазах.

«А ты как хотел, Ди? Здесь готовят бойцов. Если хочешь просто размяться, поиграть и пощекотать нервы — это не ко мне, иди на имитатор. Возможно, когда-нибудь ты вспомнишь меня добрым словом»

— Ладно, ты своё на сегодня получил, — инструктор переходит на голос. — Сейчас отправляйся в медпункт и далее в свою контору. Свободен! Следующий!

Я топаю по густой, как английский газон, и твёрдой, как проволока, травке. Мы занимались на краю полигона, поляна которого упирается в чащу леса, будто стеной стоящему на моём пути. И тропок тут нет, в этом лесу. Хорошо, что на ногах моих крепкие перчатки, иначе изнеженным подошвам моих ступнёй, отвыкших от длительной ходьбы, пришлось бы туго. До медпункта метров пятьсот, но я уже так привык летать, что это расстояние мне кажется непреодолимым. Можно ведь было кокон вызвать, пару минут я бы подождал…

«Не везде можно вызвать кокон, Ди. Ноги тоже нужно уметь использовать. Подлечишься — милости прошу, ещё что-нибудь придумаем. До свидания!»

Ещё и подслушивает… Я точно знаю, что коровы не летают. А вот свиньи, выходит, могут…

* * *

— Ай-яй-яй, как нехорошо вышло… — Биан серьёзно расстроен. — Ну-ка, повернись…

Я поворачиваюсь, раскрываю своё опалённое крыло, уже политое регенерирующим составом. Боль от ожога утихла, но крыло, до локтевого сгиба опалённое, лишённое перьев, выглядит жалким синюшным отростком. Такие я тут видел только у трёх-четырёхлетних малышей, ещё неоперившихся.

— Шеф, я предупреждал — он сырой ещё, — подаёт голос Уот. — Чего теперь?

— Да, это суток на тридцать. Ладно, давай домой. Жена сейчас дома? Вот обрадуется…

* * *

«Ира, Ир…»

«Ау, любимый? Что случилось?»

«Ты дома?»

«Дома, дома. Не заговаривай мне зубы! Что?»

«Да пустяки, правда. Слушай, лифт же у нас ходит прямо на крышу?»

Секундное молчание.

«Ты не можешь летать?»

«Временно стал нелетучим. Сама увидишь, ничего страшного, правда, только перья…»

«Вот я твоему шефу лично перья повыдеру!» — я ощущаю, как Ирочка расстроена и здорово разозлена. — «Чтоб знал, как калечить чужих мужей!»

«Да при чём тут он? Это на полигоне, учебный робот…»

«Я и этому инструктору перья повыдеру! И учебному роботу тоже!»

* * *

— … Нет, Рома, что ты! Этот разрядник — только учебная копия. Настоящий прожёг бы тебя насквозь за долю секунды. Этим варварским оружием пользуются «зелёные», у нас другие методы.

Ирочка осматривает сетку ограждения, которой теперь затянуты входные проёмы в нашем жилище. Такую сетку ставят всегда, если дома есть нелетучие дети. Я пытался возражать, но жена была непреклонна.

Ирочка вдруг фыркает.

— Ничего, Рома. Всё и так шло к сетке.

— Не понял…

— Чего ты не понял?

Я смотрю в её глазищи. Смотрю и боюсь ошибиться.

— Нет, погоди… Не врёшь?

Она мягко смеётся, переходит на мысль.

«А разве это возможно?»

И только тут меня захлёстывает дикая, необузданная радость.

* * *

— М-м-м… Рома…

Я глажу её, ласкаю жадно, как в первый раз. Опять, как в первый раз. Всегда, как в первый раз. И она сама ласкает себя моими руками…

«Я люблю тебя…» — чья это мысль, моя или её? Какая разница. Это наша общая мысль.

— М-м-м… Ещё!

Да, да, конечно. Потому что скоро наступит перерыв. Долгий, долгий перерыв…

«Да, Рома. Ещё месяца полтора — и всё… Ты расстроен?»

«Нет. Нет, я не расстроен. Для такого дела я потерплю, не пикну»

Вот интересно, почему в это время голосом говорить совершенно невозможно, а мысли идут себе?

Взрыв в голове!.. И всю Вселенную заполняют её глаза. Моя жена. Моя любовь. Моя…

«Спи, Рома. И спасибо тебе»

«За что?»

«За то, что ты есть. За любовь» — я ощущаю на своих губах лёгкий, щекочущий поцелуй. Будто пёрышком…

* * *

Всё тихо в доме. Спит моя жена, моя Ирочка, моя Летящая под дождём, уткнувшись в моё плечо и накрыв нас обоих распущенными крыльями. Дышит легко и ровно.

Спит на своём излюбленном насесте Нечаянная радость. Переваривает сытный ужин. Много ли надо зверюшке для полного счастья?