Продолжения не будет…

В толпе кто-то тихо всхлипывал, кто-то вспоминал Сергея в молодости. А «подвигов» за ним водилось немало! Вспомнили, давно умершую Гальку, любившую выпить и без разбора принимавшую любого – лишь бы бутылка была. Дочь Гальки, красавица Марина была влюблена в Сергея. Однажды застав пьяную мать в постели с ним, бросилась на нее с ножом. Вспомнили, как на юбилей председателя деревенский красавец явился голым! А сколько закадычных подруг он перессорил. Удивительно, но за все годы разгульной жизни одна девчонка Панкратова решилась родить от Сергея, но и этим не удержала его, а потом и вовсе сбежала с ребенком в город.

Участковый Колька, Николай Николаевич – молодой веснушчатый парень, выросший в деревне, напуганный произошедшим и ответственностью, свалившейся на него, покрикивал на толпу, разгоняя собравшихся:

– Не стойте, расходитесь! Не мешайте работать!

– Коля, случилось-то что?

– Кому Коля, а кому Николай Николаевич – важничал веснушчатый участковый

– Коля, а деда взаправду убили?

– А говорят, что у Сергея много денег нашли? – галдели наперебой бабы.

– Идите, бабоньки, не мешайте.

Бабы ушли, но не далеко. Разбившись на небольшие группки, продолжали строить предположения и снова, и снова вспоминали о Сергее. Когда вынесли носилки с телом, Туман, будто понял, что лишился хозяина, поднял морду к небу и завыл так, что у всех внутри похолодело.

Бригада следственного отдела предварительно констатировала смерть старика как несчастный случай.

К вечеру односельчане немного успокоились и лишь Витек не находил себе места. Выпил бутылку самогонки, но она не заглушила боль и не успокоила. Промаявшись, весь вечер, он пришел к дому Сергея ближе к полуночи. Пес лежал возле конуры, положив голову на лапы. Он слезливыми глазами, не мигая смотрел в ночь. Заслышав шорох, Туман повел ушами, насторожился, поднялся. Но без прежней резвости, больше по привычке. Пьяный Витек, измученный тайными мыслями, упал на колени перед псом. Два печальных карих глаза смотрели внимательно и строго. Витек что-то бессвязно бормотал, всхлипывал, жаловался, но постепенно слова становились понятнее: «Не надо меня так называть.... Разве я убийца? Разве убийца может оплакивать свою жертву? Я просто хотел, чтобы он замолчал. Все произошло быстрее, чем я ожидал. Он все смеялся и смеялся надо мной. А я хотел, чтобы он просто замолчал. Я толкнул его в грудь, и он все еще смеялся, когда ударился о сундук. Стакан с водкой выпал из рук и покатился, а он даже не понял что, умер…»

За день до трагедии.

Липкая духота как паутина, казалось бы, облепила все живое. По небу плыли тяжелые свинцовые тучи, поэтому вечер надвинулся неожиданно быстро. Подул резкий ветер, сметая дорожную пыль, где-то вдалеке прогрохотал гром. На землю упали первые капли дождя. Витек метался по дому, маясь от безделья. Жена уехала на выходные к дочке в райцентр, и общительный дед томился одиночеством. Раскаты грома, как будто, подтолкнули к действию. Витек сунул ноги в сапоги, накинул дождевик и побежал к дому друга.

Сергей пересчитывал деньги, когда в дверях появился гость. Дед редко запирал двери. Только когда уезжал. У него был надежный сторож Туман, чужих он не пускал. Сегодня хозяин был в хорошем расположении духа. На столе стояла бутылка водки. Дорогая колбаса, сыр, селедочка были порезаны прямо на газете. Он слюнявил грязные пальцы, пересчитывая пачку деньг, рассматривая, прищурившись каждую купюру на свет.

– А ты что же золотую жилу нашел? – льстиво улыбаясь, спросил Витек.

– Сынок Ванька зовет в город к нему поближе. Вот денег дал, – хвастливо сообщил старик.

– Поедешь? – завистливо и в то же время испуганно спросил Витек. Друга терять не хотелось.

– А что, может и правда уехать из этой дыры? Деньгами сын поможет, куплю квартиру. Бабу себе заведу городскую. Я еще хоть куда! – Дед азартно засмеялся, отчего глаза стали как прежде голубыми. Он вдруг из брюзги, каким стал к старости, превратился в прежнего красавца.

– Да, есть что вспомнить! – крякнул Сергей, опустошив очередной стакан водки и вдруг гадливо захихикал, уставясь на Витька. Тот преданными глазами смотрел на друга, ожидая продолжения. А Сергей уже пьяно хохотал в голос, показывая пальцем на товарища. Даже слезы на глазах выступили. Витек угодливо улыбался, не понимая причины смеха.

– А тебе есть что вспомнить, скорострел?

Улыбка медленно сползла с лица Витька. Он в недоумении уставился на довольного старика.

– Кто?.. Откуда?.. С чего ты взял?

– Да, Нинка твоя сказала. Жаркая она у тебя в молодости была. Ух! – Он будто жалил словами.