Продолжения не будет

Через четыре дня корабль достиг кометного облака, окружающего систему звезды Альфон. Сама звезда была еще неотличима от своих делеких соседок, и любоваться, по мнению обоих, было нечем. Олег и Сигурд решили, что имеет смысл набрать необходимую массу прямо в облаке, использовав вещество подходящей кометы. Прошли почти сутки, пока они решили эту проблему, набредя на довольно большой метеорит. То, что он состоял из элементов с относительно высоким порядковым номером, позволило быстро устранить дефицит запаса материи. В этот день встал вопрос - лететь на планету или нет? Олег и Сигурд сидели в рубке. Они только что завершили процедуру пополнения запасов и пили кофе. - Что будем делать дальше? - спросил Сигурд. - Ты о чем? - Где обоснуемся? - пробулькал Сигурд, отпивая из чашки. Олег вопросительно приподнял бровь. - Ты не хочешь лететь на планету? - Хотеть-то - хочу. Только времени ухлопаем тучу, а какой нам теперь толк лететь туда, кроме хотения - не пойму. - Прямой. Ты подумал - где лучше сражаться? - Это ты к чему? - Сигурд почти погрузил нос в чашку, наслаждаясь ароматом кофе. - У меня такое ощущение, что если мы кого-нибудь хоть поцарапаем, то корабль нам понадобится позарез. - Ну? - Так имеет смысл им рисковать? - А-а, понял. Хочешь корабль спрятать на планете и воевать в чистом поле. - И, потом, - продолжил Олег, - начальные условия, в которых мы будем сражаться, для нас максимально благоприятны. Естественная среда обитания, так сказать. - Думаешь, планета еще пригодна для жизни? - А почему нет? Насколько мы их знаем, лишних шагов они не делают. Колония уничтожена - задача выполнена, а возвращаться никто не пытался. Сигурд поджал губы и утвердительно покачал головой. - А если они все навалятся? - спросил он. - До корабля не доберемся, даже если кого-нибудь ухлопаем. - Если все, то что на корабле, что - нет, - пожал Олег плечами. - Это точно. - Согласен? - Как бы, вроде, все разумно, - Сигурд подержался за нос. - Возражений нет. Полетели.

Глава 10.

Четвертая планета, к которой приближался корабль, была очень похожа на Землю. Когда-то люди отмечали праздник День Открытия. Просто - День Открытия. Так близко к Солнцу, такая находка, какая удача. Земля-2. Поэты слагали стихи, детям рассказывали сказки. Колония быстро разрослась и в один день была уничтожена. С тех пор дорога к звездам была отрезана. Сейчас, с орбиты, планета выглядела как в первый день открытия - темная половинка, светлая, три материка, океан, облака, а огоньков на темной половине нет, словно никогда и не было. Олег машинально проверял радиочастотный диапазон. - Надеешься, кто-нибудь выжил? - тихо спросил Сигурд. - Нет, - ответил Олег также тихо. - Предлагаю, - после паузы сказал Олег, - спрятать корабль в Центральной пустыне, - он указал на желтое пятно. - А сами переберемся к тому месту, где была столица. Глянем. Возражений не было, и корабль, не спеша, опустился вниз, почти в центр пустыни. Сигурд захотел сразу выйти, но Олег его удержал. - Подожди. Проверим на всякий случай атмосферу. Олег подошел к компьютеру. - Ну, что там? - нетерпеливо спросил Сигурд. - Все в норме. Все, как и было. И состав, и микроорганизмы, и вирусы практически те же. Тут, в пустыне, точно. - Выходим? - Да. Пошли. Они не стали открывать люк, а просто переместили себя наружу.

Солнце наполовину скрылось за горизонтом. Основание похожего на конус корабля мягко покоилось на песке; с одной стороны ветер, шурша, уже намел небольшую горку. Они отошли немного в сторону и молча встали. Олег обернулся и посмотрел на свои следы. Следы шли из ниоткуда. "Забавно", - подумал он. Олег потрогал песок и сел, обхватив руками колени, лицом к заходящему солнцу. Рядом сел Сигурд. Багровая тень корабля потянулась к краю пустыни. Не отрываясь, они пронаблюдали за закатом неяркого, слегка мутного диска до конца.