Продолжения не будет

Добраться до "во-он" той полянки оказалось не "проосто". Пришлось пробираться через сплошной бурелом. Погода стояла жаркая, и они основательно взмокли. Олег в какое-то мгновение забылся и почувствовал себя на Земле, настолько здешний лес был похож на земной. Отличия, конечно, были заметны, но при пристальном рассмотрении. А так, зеленая листва в голубом небе над головой, бурые коряги и пни в слое давно опавшей листвы, остовы рухнувших деревьев. Вроде бы дома. Лишь когда на них напал рой десятисантиметровых, восьмикрылых насекомых, наваждение прошло. Насекомых пришлось уничтожить. - Ох, и гадость, - Сигурд брезгливо морщился, разглядывая осторожно удерживаемый двумя пальцами, извивающийся экземпляр. - Твоя правда, - согласился Олег. Насекомое состояло из многих подвижносочлененных сегментов, покрытых жесткой оболочкой. Внизу каждого сегмента находились небольшие челюсти, источавшие зеленоватожелтую слизь. В конце туловища находилось жало или, может быть, яйцеклад. - Все. Я насмотрелся, - сказал Сигурд. - Убирай. Насекомое растаяло. - Что-то мы кроме степных сусликов никаких животных не встретили. Ведь раньше были? Олег задумался. - Да, я думаю, и сейчас есть. Иначе кем бы они питались? Их в рое было несколько десятков. - Может быть, не-люди и животных тоже? - Зачем им? ... А, вообще, кто знает? Никто этим не занимался. Не дали, сам знаешь. Однажды планета исчезла на шесть дней и появилась без единого человека. Людям дали время понять, что никого не осталось, а затем просто оттеснили их обратно к Земле. - Скорее всего, мы - первые люди здесь с тех пор, - решил Олег. - Надо нам быть поосторожней. Давай какую-нибудь защиту отработаем. - Что-нибудь универсальное? - Ну не будем же мы каждый раз по одному их отлавливать. - Тогда можно сферическую ударную волну использовать. Начальный перепад давления во фронте, - Сигурд оценивающе посмотрел на деревья, - десять атмосфер. Крылышки обломает, и лес себе на голову не обрушим. Начальный радиус - метра полтора. - На рефлексах? - Да. Ключевое слово - "атака". Я делаю волну, ты экранируешь. На всякий случай экранировать начинай раньше. Тьфу. В смысле, я - позже. ... Попробуем? - предложил Сигурд, закончив. - Атака, - сказал Олег. Хлоп! Хруст. Свист. Сверху посыпались ветки. - Не плохо, - сказал Сигурд. - Но придется держаться все время вместе. - Да ну. Не удобно. Не отойти. ... Сделаем лучше пару излучателей с регулируемым сектором обстрела. - Долго. - Зато удобно.

Вооружившись, они тронулись в путь и через полчаса выбрались на поляну. Растительность, похожая на гипертрофированную траву, поднималась в некоторых местах до полутора метров. Опасаясь наткнуться в ней на какую-нибудь агрессивную живность, почву в радиусе пяти метров трансформировали в толстую плиту из железа, и, на всякий случай, активировали тепловидение, чтобы избежать внезапного нападения крупного животного. Олег сделал стол, два кресла и обед без изысков - стандартный рацион, который все солипсеры учились делать еще на первом курсе. Они быстро перекусили и за чашкой кофе решили, как им действовать дальше. Олег знал, что где-то в том районе, где они находятся, раньше была скоростная магистраль. Долговечность материала, из которого она была сделана, позволяла с полной уверенностью считать, что за сорок пять лет дорога сохранилась и в отличном состоянии. Наверняка, ее теперь трудно найти растительность сильно разрослась с тех пор, но, с большой высоты, можно было попытаться. В худшем случае, пришлось бы продолжить путешествие вдоль замысловато петляющей реки. Река, начинавшаяся в горах, тоже была где-то неподалеку. Сигурд переместился на верхушку высокого дерева, чтобы не терять Олега из виду, закрепил на вершине красный флаг, и Олег взмыл вверх.