Продолжения не будет

— Все равно. Мы победили, — бурчал Сигурд в кафе. "Ха. По-бе-ди-ли. Как бы не так", — одним взглядом ответила Джи. — Подсчитать надо, — сказал Олег. — Мы уже подсчитали, — вступила Барбара. — От взрыва атмосферы в коре планеты образовалась такая волна сжатия, что она стерла бы вас в порошок. Так что, по правилам, как сторона, совершившая действие, ведущее к взаимному уничтожению, вы проиграли. Как, кстати, твоя рука? — Ничего. Срастили. — А со вторым вирусом вы нас почти провели, — попыталась подсластить пилюлю Джи. — Если бы вы были поактивней, вы бы нас засекли раньше. Сигурд ухмыльнулся: — Мы сами себя чуть не провели, — и рассказал, как они ошиблись. — Здорово, — Джи похлопала в ладоши. — Вот что бывает, когда за дело берутся настоящие мужчины. — Но-но. В следующий раз мы вас точно сделаем, — потыкал Сигурд пальцем в сторону Джи. — Следующего раза может и не быть, — Вэй потянулась за салфеткой. — Зачем ты так? — сказала Лу. — Нужно уметь смотреть правде в глаза. Сигурд и Джи сникли. Барбара чертила пальцем узоры на поверхности стола. — Да. Мы конечно виноваты, — начал Олег. — Но ситуация сейчас настолько плохая, что выгонять нас из-за этого они не будут. — Почему плохая? Вроде все устаканилось, — Сигурд заглянул в свою чашку и заказал еще кофе. — Уже почти полгода все более или менее нормально, поддержала Сигурда Джи. — В новостях, — ответил Олег. Вэй кивнула головой: — Именно это я и имела в виду. Следующий бой может быть уже с ними. — Постойте, постойте. Вы что-то такое знаете и ничего не говорите? — возмутилась Джи. — За Вэй не поручусь, но я точной информации не имею. В основном умозаключения, — Олег посмотрел на Вэй. — Продолжай. — Самое главное, что после Решающего Боя ситуация качественно изменилась и не в нашу пользу. Необратимо. Наш потенциал подорван настолько, что, судя по всему, равновесие не восстановить. Это я знаю от…, - Олег замялся, человека, занимавшего очень высокую должность, например, как у Орлова, и хорошо знакомого с ситуацией. Плюс некоторые мелочи: форсирование программ обучения, забрали старший курс раньше срока и так далее. А новости. Ну что новости. Сознание определяет бытие. В любом случае были бы победные реляции, лишь бы люди считали, что все в порядке. Глядишь, и протянем подольше. — Да, — продолжила Вэй. — И в пользу того, что ситуация в лучшую сторону не изменилась, говорит тот факт, что нигде не промелькнуло, как она исправлена. — М-да, — Сигурд тщетно попытался заставить компьютер выдать ему пиво. — Райком закрыт. Все ушли на фронт. Все помолчали. — Мы пойдем, — сказала Вэй. — Нам надо поработать. — И мы, — сказала Джи, переглянувшись с Барбарой. — До завтра. Олег и Сигурд остались одни. — Пойдем предадимся эскапизму, — предложил Сигурд. Олег вопросительно на него посмотрел. — Пробежимся по третьему уровню в "Time Control", да… и пойдем тоже поработаем.

Женщина визжала, умоляла, металась. Падала на колени и закрывала лицо руками, рыдая. Перепутанные густые волосы спадали вниз, почти касаясь земли. Она вскакивала и грозила кому-то руками сжатыми в кулаки. Она тщетно проклинала пустоту перед собой. Что-то ужасное происходило с ней, неотвратимое и обрекающее на смерть. И она была беременна. Олег чувствовал это. Он рвался к ней и пытался помочь. Но всякий раз он только присутствовал и наблюдал и не мог на самом деле оказаться рядом с ней. Он видел, слышал — и только. Бесплотный дух. И все равно, всякий раз, когда ему снился этот сон, он пытался снова и снова и всякий раз тщетно.

Полковник Орлов сидел за столом, прикрыв глаза рукой.

Сигурд ворочался с боку на бок, пытаясь заснуть. Но опять и опять он проигрывал в своем воображении последний бой, пытаясь найти контр ходы, ставя ловушки, используя недоступные пока навыки.

Джи вздыхала и думала о том, какой Сигурд, все-таки, славный, хоть и ворчливый и любит пиво.

Наташа спасала очередного обмороженного на Марсе. Ее перевели туда через неделю после нападения на Олега.

Барбара, Лу и Вэй спали, и, может быть, им что-то и снилось.