Продолжения не будет

На высоте один километр было уже холодно, но простиравшаяся внизу зелень леса не содержала в себе никаких изъянов. Олег стал перемещаться по раскручивающейся спирали. Когда он стал почти неразличим, Сигурд забеспокоился — стало трудно его локализовывать, одновременно экранируя все признаки деятельности. Олег сам сообразил, что он удалился очень далеко, и стал двигаться по спирали в обратном направлении. Река была найдена быстро — всего в десяти километрах от начальной точки поисков, а вот дороги что-то не было видно. Олег активизировал видение в инфракрасном диапазоне, выбрав воспринимаемые температуры в промежутке от температуры почвы до плюс сорока. Он посчитал, что черное покрытие дороги, даже отчасти засыпанное листвой и затененное, должно нагреться в солнечный день. Так оно и оказалось на самом деле — хотя деревья практически сомкнулись над покрытием, оно было чуть теплее, чем почва в лесу. Он обнаружил дорогу почти под собой, когда прошел назад треть витка. Тут же Олег переместился назад, к флагу, и вниз, к столу. Сигурд убрал флаг и тоже спустился. — Как успехи? — Замерз как собака. Но все нашел. Река в десяти километрах от нас, дорога — почти в сорока. — Хм. Далековато. Как будем перебираться? — Тому, кто будет переходить вторым, придется подсвечиваться. Лучше жестким рентгеном. Давай так: я перемещаюсь первым, залезу на дерево и закреплю на нем флаг. Ты залезешь на это и будешь излучать короткими импульсами. Тут придется рискнуть. Когда я тебя обнаружу, посигналю жестким рентгеном тремя импульсами. Это будет означать, что я готов тебя экранировать, и ты можешь тоже переместиться. На том и порешили. Они тщательно уничтожили следы своего пребывания и без приключений перебрались к дороге. Дорога действительно выглядела как новая, но местами была перегорожена стволами рухнувших деревьев. Так что развить большую скорость не удалось. Но по сравнению с путешествием прямо по лесу это был курорт. Где-то километров через десять они наткнулись на автомобиль. Кузов его был изготовлен из пластика и хорошо сохранился, но ни внутри, ни рядом останков человека они не нашли. Еще через десять километров им встретилась автоматическая станция для подзарядки и ремонта транспорта. Потом, стандартный комплекс, состоящий из медпункта и станции техобслуживания. Все выглядело просто однажды брошенным. Никаких повреждений и беспорядка. Может быть, люди скоро вернутся и продолжат свою работу? Один ветер гудел и, шурша листвой, старался прикрыть все напоминающее о живших здесь людях. "Исчезнет Земля, и этого не останется — ничего свидетельствующего о нас. Ни дорог, ни машин. Словно и не было", — подумал Олег, стоя у обочины.

Ближе к городу все чаще попадались опустевшие машины и здания. Еще хорошо сохранившиеся, бесцельно доживающие отпущенный человеком срок существования, они оставляли гнетущее впечатление.

На начавшейся возвышенности показались первые дома. Черта города. — Погоди, — сказал Сигурд, — там, наверняка, то же самое. Зачем нам туда идти? Олег помолчал. — Мне тоже тяжело, но мы должны попробовать найти хоть какое-нибудь сообщение, хотя бы намек. Это наш долг.