Продукты вместо лекарств

Некоторые свойства настолько интересны, что трудно удержаться и не рассказать о них подробнее. Главная, а может, просто лучше всего изученная способность фитовеществ – это их способность улавливать свободные радикалы и противостоять процессам окисления. Тем самым процессам, которые «запускают» старение, играют ключевую роль в развитии атеросклероза, инициируют развитие рака. Свободные радикалы образуются в организме в ответ на неблагоприятные внешние воздействия – курение, радиацию, загрязнение окружающей среды. Если они не обезвреживаются, то могут причинить большой вред организму, ведь это высокоактивные вещества. Они повреждают клеточные мембраны, вступают в реакции с белками, жирами и углеводами и даже повреждают ДНК, вызывая мутации! Хотя наш организм имеет много механизмов защиты от активного кислорода, даже их может оказаться недостаточно, и тогда-то в бой вступают маленькие «бойцы невидимого фронта».

Некоторые фитовещества благодаря особому химическому строению могут избирательно соединяться с канцерогенами и обезвреживать их.

Абсолютный лидер здесь – пищевая клетчатка, которая стойко связывает большинство токсических веществ в кишечнике! А особые вещества изотиацианаты, содержащиеся в капусте, препятствуют повреждающему действию канцерогенов табачного дыма на легкие, не позволяя им запустить процесс опухолевого перерождения. Кстати, капуста и вообще все семейство крестоцветных (сюда относятся все виды капусты, кабачки, редька, репа, кресс-салат) особо любима онкологами за уникальные противораковые свойства.

Подобным свойством обладают и монотерпены, содержащиеся в цитрусовых, и эллаговая кислота, присутствующая в малине и винограде. Непонятно, право, за что диетолог Анна Вишневская включила эти овощи в список продуктов, которые «следует употреблять в ограниченном количестве». К этой же самой группе, кстати, отнесены и помидоры, которые тоже заслуживают отдельного разговора.

Помидоры против рака предстательной железы

Это – сенсация, которая обошла страницы всех газет. Не сомневаюсь, вы об этом тоже читали. Содержащийся в томатах антиоксидант ликопен защищает от рака предстательной железы! Сам ликопен относится к группе веществ, называемых каротиноидами. Каротиноиды – это натуральные пигменты, которые синтезируют растения. Ликопен присутствует в высокой концентрации в помидорах и отвечает за их красный цвет. Способность ликопена улавливать свободные радикалы объясняет его защитное противораковое действие, лучше всего изученное при раке предстательной железы. Женщинам, впрочем, помидоры полезны ничуть не меньше, чем мужчинам: они защищают от рака молочной железы. В отличие от многих фитовеществ, в процессе приготовления ликопен не теряет своих защитных свойств. Онкологи советуют ежедневно есть помидоры, кетчуп (3–4 столовых ложки), или пить томатный сок (2 стакана). Если вы не любите помидоры, ликопен есть еще в грейпфрутах, абрикосах, папайе и гуаве, но в гораздо меньшем количестве.

Фитоэстрогены облегчают климакс

Приливы крови к голове, боли в области сердца, беспричинная плаксивость и бессонница – эти симптомы, сопровождающие климактерический период, знакомы 75 % жительниц Европы. В то же время о них не имеют представления жительницы Японии. Нет, запрограммированная природой возрастная перестройка у них тоже наступает. Просто угасание секреции женских гормонов эстрогенов, с которым связаны эти неприятные симптомы, частично восполняют изофлавоны сои – особые вещества, напоминающие по строению женские половые гормоны эстрогены. За такую особенность изофлавоны даже получили название растительных эстрогенов. Фитоэстрогены не только облегчают «переходный период» в жизни женщины, но и нормализуют менструальный цикл, а еще предотвращают так называемые гормонозависимые опухоли – рак груди и предстательной железы.

Фитостеролы выводят холестерин

Есть фитоэстрогены, а есть… фитохолестерины. Точнее, растительные стеролы, или фитостеролы. Эти вещества, как нетрудно догадаться, по своему строению имитируют холестерин, но это сходство работает только нам на пользу. Фитостеролы препятствуют всасыванию «настоящего» холестерина в кишечнике, благодаря чему можно снизить его уровень в крови на целых 10 %! Осталось только сказать, где содержатся столь полезные вещества: в кукурузном и кунжутном маслах, рисовых и пшеничных отрубях.

А еще многие компоненты растений активно защищают от патогенных бактерий, грибков и вирусов. Впрочем, об этом нам как раз не нужно напоминать! С помощью природного антибиотика чеснока мы всегда защищались от гриппа, а клюквой лечили инфекции мочевыводящих путей. Если вспомнить про растущую устойчивость микроорганизмов к антибиотикам и отсутствие у современной медицины эффективных средств для борьбы с вирусами, это действие сложно переоценить.