Проект 1122

Экран потух, а канцлер, едва сдерживая себя, громко втянул носом воздух, впившись когтями в подлокотники кресла.

– Откуда он узнал? – прошипел канцлер. – Неужели Родерик?

– Установлен закрытый канал связи с главой службы безопасности сектора «Нитти». – не снимая шлема, доложил пилот.

Экран перед канцлером вновь осветился, демонстрируя богатую обстановку кабинета главы службы безопасности.

– Здравствуй, Виоллион. – раздался голос и перед экраном появился худой улторианец. – Сколько лет мы с тобой знакомы, Виоллион? Сорок пять?

– Сорок шесть. – осторожно поправил его канцлер, ощущая недовольство старого друга.

– Ну да, уже сорок шесть. – ответил Родерик. – За это время ты сделал прекрасную карьеру от слушателя академии до улторианского канцлера.

– К чему ты клонишь, Родерик? – спросил канцлер. Наверно, ему тоже стоит напомнить, кто посадил его в это кресло, но пока он решил промолчать, стараясь не накалять обстановку.

– Хотя, должность канцлера – это… просто номинальная единица. – продолжил Родерик. – Проще говоря, ты представитель решений старейшин в Союзе Систем…

– У меня есть влияние. – ответил Виоллион, уже едва сдерживая себя. – И тебе это известно лучше всех.

– Да, ты прав и я надеюсь, что оно поможет нам выбраться из этой большой…, в которую ты нас втянул. – рявкнул Родерик, разъяренно посмотрев на канцлера. – Я поддался твоим идиотским замыслам и организовал проект «Риортниг-7»…

– Возьми себя в руки и объясни, что произошло. – прошипел канцлер, выдержав свирепый взгляд Родерика.

– Старейшина Ваммиату в курсе всего, что мы задумали. – размахивая руками, бушевал Родерик. – Мне предписано явиться к нему через две недели…

– И это все? – спокойно ответил канцлер, откидываясь на спинку кресла. Лицо Родерика еще больше вытянулось и он недоуменно уставился на канцлера. Еще несколько минут назад, услышав имя старейшины, канцлер был в панике, но сейчас его место в проекте «Риортниг-7» изменится, уступив главную роль Ваммиату.

Жизнь научила канцлера не торопиться. Иногда нужно сделать шаг назад и просто постоять в стороне, чтобы затем вернуться и получить желаемое. Если для этого потребуется пожертвовать другом, значит, такова цена достигнутой цели.

– Подготовь все данные о проекте. Все, что сделано и планировалось выполнить в ближайшее время. Через две недели увидимся у старика Ваммиату. – жестко сказал канцлер. – Кстати, возьми с собой профессора Архотуниуса, он лучше нас расскажет о дройдах нового поколения, с помощью которых мы поставим всю галактику на колени. И прекрати, наконец, истерику, тошно смотреть.

Канцлер демонстративно протянул толстый палец и опустил его на иконку, разрывая связь с главой службы безопасности. Он устало откинулся в кресле, лихорадочно обдумывая ситуацию, сложившуюся вокруг проекта «Риортниг-7». Возможно, эта шумиха и к лучшему, теперь он сможет получить открытое финансирование и личную поддержку одного из самых влиятельных старейшин улторианцев.

– И когда все будет завершено, вы узнаете, что «риортниг» с древнего языка дихторианцев означает… – прошипел канцлер, подняв взгляд в потолок яхты. – гибель правящих…

Глава 47

Мощный удар и только благодаря мертвой хватке единственной руки Макс смог удержаться на месте. Как только все замерло, к нему подошел инженерный дройд и быстро отсоединил силовые линии прямого управления крейсером. Макс незамедлительно отправил его в носовую часть корабля, где Виола повела в бой последние два десятка боевых дройдов.

Все искины, техническое и инженерное оборудование остались на шахтерской станции. Искин Иттион, соединенный в единый кластер с искинами станции, начал обустройство их временного дома, поэтому Максу пришлось брать управление всеми системами корабля на себя. Ему сразу пришлось отключить половину систем, иначе его мозг мог сгореть в потоке поступающей информации.

– Виола, начинай штурм… – сказал Макс, опираясь о стену. Картинка перед глазами дрожала и только благодаря встроенной системе гироскопов, он не рухнул на пол. – Да, надо быть поосторожнее, но другого выхода все равно не было.

Максу понадобились несколько минут, чтобы его мозг смог перестроиться. После резкого обрыва мозгового штурма, наступил информационный голод. Это похоже на то, как вы с кем-то перетягиваете канат. То напарник сильнее, то – вы, но вдруг канат отпустили, а вы по инерции все продолжаете прилагать усилия, что обязательно приведет к вашему падению.

Прогремела серия далеких взрывов и сквозь мутную пелену Макс увидел, что они потеряли еще двух дройдов. Экипаж линкора, зная, что им противостоят машины, которые не намерены брать их в плен и не в состоянии испытать чувства сострадания к проигравшей стороне, будет сражаться до конца. После того, как Максу стало известно, что его родную планету решили использовать в качестве источника сырья для изготовления дройдов, он избавился от последних сантиментов в отношении этой расы гигантских лягушек.