Проект «Аве Мария»

Беру планшет — лабораторный компьютер пока не работает. Удельный импульс метана я сейчас не припомню, но точно знаю, что реакция водорода с кислородом длится порядка 450 секунд. Что получится при наилучшем раскладе? У меня было 20 000 килограмм астрофагов. Допустим, все они превратились в метан. Масса корабля без топлива порядка 100 000 килограмм. Не знаю, достаточно ли у меня кислорода для реакции, но это пока можно опустить…

Мучительно пытаюсь сосредоточиться. Понимаю, что дико устал. Посчитав в приложении-калькуляторе, сокрушенно качаю головой.

— Не получится. Скорость корабля будет меньше 800 метров в секунду. Так мы не сможем избежать гравитации Эдриана, не говоря уже о том, чтобы пересечь систему Тау Кита, преодолев 150 миллионов километров.

— Плохо.

Я кидаю планшет на стол и тру глаза.

— Да. Плохо.

Рокки цокает по туннелю и останавливается надо мной.

— Дай мне генератор, — просит он.

— Зачем? Какой от этого прок? — уныло спрашиваю я.

— Я чищу и дезинфицирую. Удаляю всех таумеб. Делаю маленький топливный бак и заправляю своими астрофагами. Герметично закупориваю генератор. Отдаю тебе. Ты его подсоединяешь к кораблю. И энергоснабжение восстановлено.

— Да. — Я рассеянно потираю обожженную руку. — Хорошая мысль. Если только генератор не расплавится в твоей среде.

— Если расплавится, я починю.

На горстке астрофагов далеко не улетишь, но этого количества с избытком хватит, чтобы включить энергоснабжение корабля на… Не знаю, надолго ли… Ну, хотя бы до конца моей жизни.

— Хорошо. Ладно. Неплохая идея. По крайней мере, мы снова запустим всю аппаратуру на корабле.

— Да.

Я бреду к люку.

— Сейчас принесу тебе генератор.

Не стоило бы в таком состоянии орудовать инструментами, но я не отступаю. Я спускаюсь в спальный отсек, заползаю в подпол и отсоединяю генератор. А может, это резервный генератор. Понятия не имею. Главное, что он превращает астрофагов в энергию.

Возвращаюсь в спальню и кладу генератор в нашу с Рокки шлюзовую камеру. Он проводит шлюзование и переносит генератор к себе на верстак. Двумя клешнями эридианец тут же начинает копаться в устройстве, а третьей указывает на мою койку.

— Я работаю. А ты спи.

— Следи, чтобы таумебы не добрались до твоих астрофагов!

— Мои астрофаги плотно закрыты в ксенонитовом контейнере. Они в безопасности. Иди спать.

У меня болит все, особенно забинтованная рука.

— Я не смогу заснуть.

— Ты говоришь, что людям нужно восемь часов сна каждые шестнадцать часов, — строго говорит Рокки. — Ты бодрствуешь уже тридцать один час. Иди спать.

Я со вздохом сажусь на койку.

— Ты прав. Хотя бы попытаюсь. День выдался тяжелый. И вечер. Тот самый вечер трудного дня[168].

Обессиленно падаю на койку и укрываюсь одеялом.

— Поясни последнюю фразу.

— Это из песни. — Закрываю глаза и бормочу: — И я работал, как собака[169].

На мгновение я отрубаюсь…

— Ух ты! — Я рывком сажусь на койке. — Жуки![170]

Рокки от неожиданности роняет генератор.

— Какая-то проблема, вопрос?

— Не проблема. А решение! — Я спрыгиваю на пол. — Жуки! На моем корабле есть четыре маленьких зонда, названных «жуками». Они предназначены для отправки информации на Землю!

— Жаль, ты раньше не рассказал, — сетует Рокки. — Но ведь они используют то же горючее, верно, вопрос? А теперь все астрофаги погибли.

— Они работают на астрофагах, но каждый жук — это герметичный автономный аппарат. Жуки не подсоединены ни к бортовой системе подачи кислорода, ни к топливопроводу. И на каждом по 120 килограмм топлива! Да у нас полно астрофагов!

Рокки радостно машет руками.

— Достаточно, чтобы долететь до моего корабля! Хорошая новость! Хорошая-хорошая-хорошая!

Я машу в ответ.

— Похоже, мы все-таки выживем! Правда, чтобы добраться до жуков, мне придется выйти за борт. Скоро вернусь!

Я делаю шаг к лестнице.

— Нет! — Рокки подбегает к перегородке и громко стучит по ней. — Иди спать. Люди плохо соображают без сна. За борт опасно. Сначала отдых. Потом за борт.

— Ну, хорошо, хорошо, — закатываю глаза я.

— Спать! — командует Рокки, указывая на мою койку.

— Да, мамочка.

— Сарказм. Ты спишь, я сторожу.

* * *

— Мне уже не нравится эта затея, — жалуюсь я по радиосвязи.

— Выполняй задание! — тоном, не терпящим возражений, отвечает эридианец.