Проект "Диалог"

- Плевать на расчеты! Установка Алекса в любом случае даст отрицательный результат, сам понимаешь! Они не учитывали внешние факторы, просто не подумали о них! Значит, ничего он не потеряет от срыва эксперимента! Пока он мне не доверяет настолько, чтобы подпустить к основному проекту, эксперименты будут валиться один за другим. Проще начать с ширмы, тем самым убрав подозрения министра и...

- И усиливая подозрения Алекса! Клио! - Даниэль рассердился не на шутку. Как она не понимает, что ставки слишком высоки для ее импровизации?

- К черту его домыслы, Дан! - Девушка разрумянилась от воодушевления, с удвоенной силой разминая его плечи. - Послушай, у меня не будет другого шанса, чтобы доказать ему свою полезность! Сама сделаю расчеты, бумаги подложить на подпись за оставшееся время смогу без проблем! Ответь, главное, нейтрализатора хватит?

- Малышка, ты спятила! - Дан рассерженно дернул плечом, скидывая замершую было девичью руку. Обернулся, перехватил тонкое запястье, дернул на себя, прошипел, глядя в широко распахнутые глаза. - Ты понимаешь, что будет, даже если опыт удастся? Вас сразу же накроют колпаком! Ты не сможешь выбраться из-под наблюдения, поверь! Постоянная слежка, внимание прессы, комиссии, экспертизы! Вам попросту не дадут работать дальше!

- Именно! - безумно улыбнулась Клио, в порыве чувств чмокнув друга в кончик носа. - Они будут уверены, что не дают нам работать, в то время как настоящий "Диалог" получит время на исправление ошибок! Мы успеем закончить к первому декабря, Дан! Даже если этот айсберг не возьмет меня во вторую группу, я смогу подсказать ему правильные ходы. - Хмуро закончила девушка, вспоминая дневную беседу.

Даниэль, закрыв глаза, молчал. Молчал непозволительно долго. Так долго, что Клио уже готова была взвыть от нетерпения. Наконец, ее спутник отмер и поднял на девушку тяжелый взгляд.

- Хорошо. Я согласен, другого выхода действительно нет. Будет тебе кратковременное окно во время проверки. Иначе ты не отступишься и наломаешь дров, уверен. Но провернем все по-моему. Ясно? Тебе ясно, Элена? Отвечай!

Девушка медленно прикрыла веки в знак согласия. Когда глаза Даниэля начинали светиться алым, возражать мужчине становилось опасным для жизни занятием. Особенно если он вспоминал то, домашнее имя.

Глава 3

Алекс плелся по дорожкам академического парка, пиная шуршащие, скованные льдом листья. Мысли путались и так же невнятно шуршали.

Приняв вечером решение, он внезапно понял, что...не знает, как приступить к его выполнению. Оказалось, что друзей в жизни молодого ученого было не так уж много. И в том, что рядом удержались эти немногие, его заслуги не было. Алекс Ли, успешный ученый двадцати семи лет, попросту не умел дружить.

Как к ней подступиться? Не подходить же, как в детстве, с куличиком и клятвой на мизинчиках! Как заслужить доверие за оставшиеся две недели до проверки? И что делать потом, когда он узнает все, что ему требовалось? Продолжить общение в "дружеской" манере? Или снова вернуться к роли начальника? Как он отвык от этого, черт побери!

Она прошла мимо него - с довольной улыбкой на румяном от мороза лице, с растрепавшимися косами, с пухлым пакетом, маятником качающимся в руке. Не заметила, погруженная в свои мысли.

Косы ей не идут совершенно, понял вдруг Алекс, запоздало припомнив, как она выглядела днем. Странно, что чиновничек не провожает ее. Восторженные рассказы местных кумушек о бесконечной романтичности молодого человека Клио уже успели набить оскомину.

Девушка встряхнула покрытыми инеем волосами, сунула руку в карман и растерянно застыла на крыльце Академии. Алекс решился.

- Помочь?

- Господин Ли? Что вы здесь делаете?

- Гулял. Люблю, знаете ли, пройтись перед сном.

- А. Ну-ну... - Клио недоверчиво смотрела на него, словно не веря в подобные совпадения, перебирала наощупь содержимое женской сумочки. Алекс, хмыкнув, вытянул универсальную карту-ключ, чиркнул по замку. Академия дружелюбно распахнула двери, обдав замерших на крыльце людей теплом.

- Ключ от квартиры, полагаю, тоже забыли? - насмешливо поинтересовался у насупившейся девушки Алекс. Та, вздохнув, кивнула. - Пойдемте, провожу вас.

Разумеется, он напросился на ужин. Как спаситель и помощник - увесистый пакет с продуктами он все же отобрал, аргументировав тем, что лифт опять сломан, подниматься высоко, а ценный сотрудник в лице Клио ему завтра понадобится здоровым и бодрым. Та снова удивленно шевельнула тонкими бровями, но не возразила. Впустила в святая святых каждого ученого - личную квартиру. Бросила на пол сумку, аккурат рядышком с рюкзаком, увитым кучей лент и бусин. Молча ушла на кухню с шуршащим пакетом, прежде указав ему на кресло около батареи. Закрыла дверь. Полчаса он не мог туда попасть. Бродил по комнате, осматриваясь и прислушиваясь к равномерному стуку из кухонного блока.