Проект "Диалог"

На обед сумасбродная иностранка приготовила для него порцию сырного крем-супа, поджаристые мясные котлеты и хрустящий картофель. Слабость своего начальника к гардарийским блюдам она подметила уже давно и теперь, как и все женщины, наслаждалась видом довольно урчащего над стремительно пустеющей тарелкой мужчины.

- Клио, прикормите меня, как дикого зверя. - посетовал Алекс, сыто оглядывая стол. - Что я буду делать, когда вы вернетесь домой?

- Заведете себе жену? - предположила девушка, лукаво улыбаясь.

Алекс кашлянул от неожиданности, но быстро взял себя в руки.

- Боюсь, пока "Диалог" не будет завершен, о семье речи быть не может. Не думаю, что какая-то женщина вытерпит мою одержимость этим проектом, - криво усмехнулся ученый.

- Мне показалось, что проект уже близок к финальной фазе, разве не так? - вопросительно взглянула на него девушка, убирая в рюкзак опустевшие боксы. Лент на нем в этот раз было на порядок меньше.

- Если бы, Клио, если бы... - тоскливо выдохнул Алекс. - разверните чертеж, я вам покажу.

Она выстучала код на поверхности планшета, уложила его на стол. Мерцающий синим чертеж высветился над поверхностью.

"Была не была", подумал Алекс и пустился в объяснения. В конце концов, на данный момент макеты обеих установок сходились на девяносто процентов. Вдруг Клио, с ее незамыленным взглядом, сможет дать подсказку, как выйти из тупика?

- Смотри. Это макет установки портального коридора. Внешний контур, - он очертил пальцем круг, испещренный формулами. - Тут твой ускоритель частиц, направляющие потока, энергетический блок...

- Алекс, я умею читать, - нетерпеливо прервала его Клио. - И чертеж этот уже рассмотрела со всех сторон в лаборатории. В чем проблема?

Мужчина поморщился. Он не привык, чтобы его так бесцеремонно перебивали во время объяснений.

- Проблема в том, что я проверил твое предположение у астрофизиков. И, как не жаль это признавать, ты оказалась права насчет защитного контура и агрессивной среды. У них нашелся фрагмент доклада Артапова, где академик расписывает все нюансы пробоя окна.

- Отлично же! - восхитилась Клио. - Раз Артапову удалось пробить окно один раз, кто мешает нам повторить это теперь, когда вопрос изучен более предметно?

- В том и проблема, - нахмурился Алекс, отрываясь от чертежа. - Он еще тогда говорил о том, что стабильный коридор поддерживать невероятно сложно и трудоемко. Пока пробьешь купол, пока луч найдет ближайший к нам мир, пока пробьет второй купол...У нас нет настолько мощного генератора! Еще и угроза "большого взрыва", которую ты вчера подметила, причем совершенно верно!

- Но после окна Артапова мир не схлопнулся, - вкрадчиво проговорила Клио, мысленно ликуя. Наконец-то он начал думать в правильном направлении!

- Ему повезло, - объяснил Алекс с нервным смешком. - Невероятно повезло, Клио. Его луч прошел рядом с одной из черных дыр, где купол истончается.

- Насколько мне известно, твой друг, Иржи, интересовался координатами всех зарегистрированных черных дыр, - задумчиво отозвалась девушка, сверля взглядом самое уязвимое место установки. Руки так и чесались добавить туда недостающий элемент. Всего-то небольшой титановый сосуд со впрыскивателем для нейтрализатора...

Алекс впал в ступор, осмысливая последнюю фразу сотрудницы. Артапов, генератор энергии, черная дыра, координаты, Иржи... Координаты всех слабых мест купола есть у Иржи. Дыра по определению своему сквозная, значит, задевает по логике и контур ближайшего мира. Значит...Значит...

- Клио, ты гений! - Алекс порывисто обнял девушку, приподняв ее над полом. - Извини, я...Мне...В общем, вечером, если ты не против, зайду поболтать.

Ученый на скорости света убежал в кабинет, фиксировать только что найденный выход. Клио хмыкнула, поднялась из-за стола, игнорируя ошарашенные взгляды коллег, и изящной походкой "от бедра" удалилась. Пока ее новоявленный друг занят своей установкой, она успеет передать весточку Дану.

***

- Немыслимо! Просто немыслимо, коллега!

Профессор Тарлоу расхаживал по кабинету, размахивая руками. Подрагивающие в такт шагам щеки пожилого ученого, покрытые пятнами от повышенного волнения, придавали ему сходство с бульдогом.

- Решение таилось буквально у нас под носом, в соседнем квадрате! Столько лет безуспешных поисков и вычислений, рухнувших надежд! И кто открывает нам глаза? Соплюшка-иностранка! А это ее предположение, основанное на теории Митшеля? Как такая мудрая мысль пришла ей в голову? Алекс! Мне кажется, она нам голову морочит. За ней явно кто-то стоит!

- Кто? Спецслужбы? Миннауки? Что же вы так нелестно отзываетесь о своей протеже, Якоб? - Алекс с затаенной насмешкой следил за старым коллегой. Реакция ученого на обнаруженный выход неприятно поразила молодого м-физика. Странно. Сначала сам защищал девушку от его нападок, теперь возмущается ее успехами, приписывает непонятные грехи.