Проект "Диалог"

- Час у тебя будет, - кивнул Даниэль, наваливаясь на стол так, чтобы уткнуться в лоб девушки. Игриво улыбнулся, поправив выбившуюся из ее прически прядь. - Малышка, будь осторожнее, прошу тебя. За мной уже следят, сразу, как стало известно о назначении на пост зама. О твоих прогулках с Алексом мне уже доложили "анонимные доброжелатели". Кто-то висит у вас на хвосте.

- Расставание разыгрываем после прихода комиссии? - Клио запустила пальчики в его шевелюру, массируя кожу на затылке. Дан заурчал, кивая. - Отлично. Не переживай, я внимательно слежу за своими словами.

- Глушилки ставишь?

- Ага. - Клио вдруг раздраженно поморщилась. - И сама теперь от этого страдаю.

- Что такое?

- Я в самом начале поставила универсальную глушилку в кабинет Алекса. А теперь сама не могу прослушать, о чем он там говорит!

- Дурочка, - выдохнул Дан, широко улыбаясь. - Надо было стандартную ставить, она нейронити не блокирует.

- Сама догадалась уже, задним умом и я крепка, - язвительно ответила Клио. - Я предложу Алексу провести эксперимент в день проверки?

- Думаю, да, уже можно. Министр как раз затребовал отчеты именно по его проекту в первую очередь.

- Как там неведомый "крот"?

- Затаился, - еще шире улыбнулся Даниэль, отчетливо полыхая алыми радужками глаз. Значит, товарищ в состоянии явного бешенства, осознала Клио, и этот "крот" не так уж прост. - Будь осторожна, Мираж, есть подозрение, что "крот" - засланец Планетарного совета, а не Миннауки.

- Считаешь, блокаду сознательно держит кто-то из них?

- Уверен процентов на восемьдесят. Еще проверяю. Но если так...

- Паршиво, - Клио прикусила губу, откидываясь на спинку стула. - Родителям сообщил?

- На связь выйдем уже завтра, там и сообщу, - пожал плечами Даниэль. - Вот буду точно уверен, что это не слепое следование доктрине Тария, тогда скажу.

- Но если они это специально делают... Как так можно, Дан?! - Клио в отчаянии смотрела на друга.

- Не знаю, малышка. Скорее всего, кто-то из них явно недооценивает всю опасность такой изоляции.

- Ученые уже давно доказали, что мембраны притягиваются постоянно! И большой взрыв всегда, всегда сопутствует столкновению, по-другому не бывает!

- Клио, я знаю, - Даниэль успокаивающе накрыл ее стиснутые кулаки своей рукой. - Мы разберемся. За три недели точно разберемся, обещаю. Мы же...

- Надежда Офиуса, как же! - девушка саркастично хмыкнула, но кулаки все же разжала. - Ох, Дан, куда мы влезли с тобой, а? Тьяна с меня шкуру спустит, если ты пострадаешь.

- Не пострадаю, - потрепал ее по волосам Даниэль, поднимаясь со своего места. - Не дождетесь, госпожа Мирако. Пошли, отвезу тебя в Академию. Все будет хорошо.

"По крайней мере, у тебя точно будет. Я об этом позабочусь"

Даниэль удостоверился, что в квартире девушки дважды мигнул свет - их давний знак - и поехал домой. Душу тревожило предчувствие близких неприятностей, втягивать в которые Клио он был настроен менее всего.

***

С набухших облаков цвета немытой ваты сыпалась снежная крупа. Алекс успел перехватить задумчивую девушку в коридоре, пока она искала ключи от квартиры, предложил пройтись перед сном. Клио не возражала, хотя явно была удивлена его предложением.

- Зимний дождь.

Ее рыжий шарф, похожий на хвост огненного шерстяного удава, одиноко лежал на скамейке. Ресницы покрылись белой изморозью. Для начала ноября погода стояла на редкость отвратительная.

Клио зябко повела плечами, запрокинула голову, широко раскрыв глаза. Две извечные косы, на этот раз с рыжими лентами, скользнули за спину.

- Я хотела попросить отгул на послезавтра. Можно?

Фонарь зловеще мигнул. За углом взвизгнули тормоза.

- На среду? Зачем, могу я узнать? - В голове Алекса пронесся вихрь догадок - и тут же стих. Еще не доказано, что именно она - доносчик. Надо выслушать, для чего ей отгул. Мало ли?

Девушка подняла вверх ладони, поймала пару крупинок.

- Мы с Даном хотим навестить его родителей. У отца юбилей.

Крупинки слезами застыли в теплых ладошках. На него Клио не смотрела, рассеянно скользя взглядом по темному небу. Родители Даниэля Крейна действительно жили в Гардарии. Алекс успел проверить.

- Хорошо. Завтра с утра напомни, оформлю разрешение. Постарайся вернуться к проверке Миннауки.

- Алекс, я вернусь на следующий же день, просто вечером. - насмешливо фыркнула Клио. - Если хочешь, могу сразу после приезда засесть в лаборатории, помочь с расчетами.

Алекс знал, что если попросит, так и случится. Она приедет, схватит какое-нибудь печево из запасов на кухне и спустится вниз, где и застрянет до утра. Оттащить ее от расчетов его последнего поручения можно было только за уши, за прошедшую неделю он успел это заметить. Такая увлеченность делом ученому импонировала, сам такой же.

- Не стоит, отдохни лучше. С утра в четверг займемся, до проверки останется еще время.

Она, наконец, повернулась. Улыбнулась, смешно морща покрасневший нос.

- Отлично. Проводи меня домой, пожалуйста. Холодно, еще и сумку собирать.