Проект "Диалог"

- О, не переживай. Скорпы - создания почти что безэмоциональные, этакие ледышки. Анхельма включили в состав Хранителей именно из-за его неуравновешенности. Иначе невозможно было бы договориться и пресечь их интриги. А насчет риска для жизни - обычно иномирян они не кусают. Особенности нашего метаболизма для скорпов выглядят крайне неприглядно и отвратительно.

- Безмерно рад. Женщина, которая спорит с этой надутой жабой в брульянтах - кто она? Хранитель Офиуса, я правильно понял?

- Да. - из-за его спины раздался сдавленный смешок. - Ты ее уже видел сегодня. Глава моего клана, Харайя Гизо.

- Занятная внешность. Да и голосок - закачаешься... - мечтательно закатил глаза Алекс.

- В отношении наших старейшин такое замечание - верх невежества. - пихнула его в спину Элена, улыбаясь краешками губ. Подставлять Алекса под неприятности из-за пустячной болтовни ей не хотелось. Она покосилась в сторону Хранителя Леона. Грей, сидящий почти что напротив них, не спускал с нее глаз.

- Да неужели? - вернул ее в реальность тихий вопрос ученого. - В чем тут невежество?

- Старейшины - метаморфы. Могут принять любой облик, какой им придется по душе.

- Как ты, когда прикидывалась Клио? - ехидно уточнил мужчина. - И как они выглядят на самом деле?

- В разы искуснее, чем я. Сие есть великая тайна Офиуса. Сам посуди, какой смысл раскрывать такие секреты посторонним? Чтобы им жизни спокойной не давали, приходя с прошениями и жалобами прямо на дом?

- М...Сдается мне, правильный подход выбрали ваши мудрейшие. На Земле есть целый ряд сказок, где схожим образом поступают короли. Переодеваются в бедняков или крестьян и гуляют по собственным землям. Так сказать, дабы проникнуться духом народа.

- Алекс Ли, виргианец, известный в своих краях ученый, - ворвался в их беседу звучный голос Старейшины. - Молодой человек, расскажите нам о мире Вирго. Основные моменты - государственный строй, языки, религии, строение мембраны...

Рассказ землянина занял чуть меньше шести часов. К концу монолога, изредка прерываемого вопросами хранителей, мужчина окончательно охрип, проклиная в мыслях неуемное любопытство присутствующих. Их интересовало все: от древних теорий о создании мира до современных научных изобретений. Изменения в религиозной картине Земли, демографическая ситуация в разные периоды истории, военная техника, социальный строй, его личное отношение к царящему сейчас порядку, кинематограф, фотоискусство, кибернетика, медицина, космос, авиация, взаимоотношения разных рас, изучение и происхождение языков... Когда офианка, игравшая главную роль на импровизированном экзамене по планете Земля, позволила ему, наконец, замолчать, Алекс мог лишь послать в ее сторону благодарный взгляд.

- Как вы видите, господа, мир Вирго не лучше и не хуже других миров Ожерелья, - подвела она итог выступлению, обведя тяжелым взглядом застывших Хранителей. - Все сказанное Алексом ЛИ является правдой, вы это знаете. Виргианцы готовы вступить в Ожерелье, и мы, спустя столько лет, можем замкнуть контур, окончательно решив проблему хаотичных слияний. Возражения? Замечательно. Принято единогласно.

Старейшина Офиуса перевела взгляд темных глаз на ученого. Алекс, не обращая внимания на переглядывания Хранителей, в этот момент грезил о стакане чистой прохладной воды, нежели ждал решения высокого собрания. Харайя Гизо насмешливо фыркнула, оценив его состояние.

- Элена, будь добра, принеси тринадцатому Хранителю что-нибудь выпить. Алекс, задержитесь, я объясню вам дальнейший ход действий. Грейон Кион, подождите меня в общем зале, необходимо обсудить пару торговых моментов между нашими мирами. Остальные свободны.

Горбатый парень сумрачно глянул на Алекса, поклонился офианке и вышел, чеканя шаг, за дверь. Десяток хранителей, оставшихся без дела, повторили его маневр и также покинули помещение. Элена, сжимавшая стаканчик с водой, еле протиснулась в дверь, застигнутая этим внезапным исходом.

- Держи. - Она поставила вожделенную жидкость на стол перед землянином. - Добавила нейтрализатор на всякий случай.

- Спасибо, - просипел Алекс. Холодный напиток с нотками мяты прокатился по горлу, унимая сдерживаемый кашель. Действительность стала в разы приятнее.

- Рада, что вам стало лучше, - Старейшина не сводила глаз с его лица, внимательно отмечая каждое изменение мимики. - Честно скажу, вы поразили меня своей выдержкой. Далеко не все хранители при первом визите держались так уверенно и спокойно. В дальнейшем вам это зачтется, будьте уверены. Теперь поговорим серьезно.

Женщина щелкнула по своему сектору стола, вызвав полупрозрачную панель, набрала ряд крученных символов. По стенам зала пробежались серебристые змеи-молнии. Старейшина расслабленно обмякла в кресле, небрежным жестом хлопнув по соседнему стулу.