Проект "Диалог"

"Конспиратор хренов. Придется идти другим путем", - понял Дан, оценивающе взглянув на охрану из четырех затянутых в белые трико чияндцев, неслышно скользящих по обе стороны от Главы совета. Шансы на успех внезапного нападения резко упали ниже ноля - телохранители школы Белого Лотоса получали баснословные суммы за свои услуги не просто так. Древние техники Китая и Японии, соединенные с новейшими технологиями, которыми были напичканы белоснежные костюмы, не оставляли киллерам ни одной возможности. Такие парни и пулю, и стрелу, и нож, и даже лазерный луч отвести сумеют.

Главу проводили в спец.помещение - слушать отчеты о наиболее успешных экспериментах и важнейших открытиях Альянса. Приглашенные, за исключением нескольких "шишек", растеклись по залам, пребывая в благостном состоянии духа от взрывной смеси алкоголя и схлынувшего адреналина. Министр, промокнув лоб платочком, выдохнул и поманил заместителя за собой, скрываясь в угловом кабинете. Дан последовал за начальством, тихо улыбаясь удачному стечению обстоятельств, позволившему увести из-под удара и подругу, и ее подопечного. Гордиев узел, завязанный его земляком, требовалось разрубить в кратчайшие сроки. Не малышке Элене же поручать убийство? Не хватало Офиусу еще одного свихнувшегося Чтеца...

- Господин Крейн, присаживайтесь. - миролюбиво начал беседу министр, опускаясь на жесткий даже внешне диван. Они оказались в этаком кабинете для неформальных деловых встреч. Кофейного цвета штукатурка, темный, почти черный мебельный гарнитур, белый ковер в виде шкуры огромного зверя на полу, электрический камин, имитация окон на стенах. Даниэль присел в кресло справа от министра - как и положено в его статусе.

- Даниэль, я хотел бы знать, куда исчезли в самый ответственный момент наши звезды?

- Уточните, кого именно вы хотите видеть, и я их найду, - смиренно ответил мужчина, спокойно встречая негодующий взгляд министра.

- Вашу бывшую невесту и ее руководителя, конечно же. - Тот был в крайней степени бешенства, едва сдерживая себя. На гладко выбритых висках вспухли вены, правый глаз чуть подергивался, на тощей шее четко выделялись окаменевшие жилы.

- Ах, вы про Клио. - Дан принял нарочито расслабленную позу, всем своим видом словно уверяя, что ничего страшного не произошло. - Господин Ли оказался настолько очарован моей бывшей невестой, что спешно женился и отбыл в свадебное путешествие вместе с молодой женой.

- Брак зарегистрирован по правилам Альянса?

- Да. Копии документов у доверенного лица, господина Тарлоу. Пригласить?

- Нет. Не нужно. Совет да любовь, как говорится. - Министр устало откинулся на спинку дивана, ослабил ворот рубашки. - Всегда подозревал, что гардарийцы своих выгораживают до последнего. Хорошо. Передайте молодым супругам, чтобы не показывались на научной арене с годик - и все будет превосходно. Исследование господина Ли заморозить.

- Как поступить с инвестором?

- Инвестор...инвестор. М-да, нескладно выходит. Что ж, поступим иначе. Исследованию зеленый свет, пока не доведут до ума технологию. Назначение устройства - развлекательно-познавательные наблюдения, не больше.

- Ясно. Позволите приступать?

- Позволяю. Идите, Даниэль. И постарайтесь больше меня не удивлять. Терпеть не могу сюрпризы, знаете ли.

Даниэль коротко поклонился и вышел из кабинета. Министр дождался, пока шаги стихнут и нажал кнопку коммуникатора, с притворным сожалением в голосе отдав приказ о продолжении слежки за новым заместителем.

***

Пыль. Повсюду одна только пыль - на одежде, на коже, на высохшей от жары траве. Даже облака - и те кажутся покрытыми пылью. За окном зима - а на Ретипе не укрыться от зноя, опять погодники перемудрили. Впрочем, это не так уж плохо, если сравнить с положением дел в других рекреационных зонах, где сейчас не пыль, а смог забивает нос. Жирный, едкий, вонючий смог. Да и душно там - бетонные джунгли, полные развлекательных аттракционов, толпы людей и миллионы стекол, работающих как отражатели. Здесь хотя бы ветерок с озера дует, хилая, но зеленая лесополоса присутствует...

Лара Дандели перевернулась на живот, пряча усыпанное веснушками лицо от горячечных солнечных касаний. Молодую женщину одолевала апатия. Традиционное событие, связанное с ежегодным мельтешением снежных хлопьев. Лара терпеть не могла зимнее время. Света недостаточно, солнца не дождешься, морозит - будь здоров. Самое противное, нагрузка на работе, как назло, поднималась до заоблачных высот тоже именно зимой. А того желания быть нужной и полезной уже и не сыскать. Выдохлось за годы эксплуатации, стерлось вместе с блеском, яркостью жизни, сменившись сединой в волосах и равнодушием.