Проект "Доппельгангер" (СИ)

   Забрался на камень, выпрямился и настороженно поднял уши. Тихо как. Ночью самое главное. Значит пока не слышат, а может и нет никого. Люди вообще больше днём, ночью шастают только одиночки вроде Бессмертных. Хотя, будь кто рядом, зверьё давно всполошилось бы, уж кого-кого а мелких тишиной не проведёшь. Будь ты трижды невидим, но грудь дышит, песок шуршит, камни дрожат. Мелкие всё слышат. Плохо без них, потому и не трогаем. Как братья почти, жаль неразумны. А вот людям всё равно, бьют всех без разбору. Нас даже с особым удовольствием. Как же, разумные, кто хитрее. Ну-ну...

   Второй прислонился к тёплому камню. Надо же, червяк червяком, а тепло любит. Ну спи, спи, недолго ещё. Только бы не спугнуть!

   Втянул когти и бесшумно вскарабкался на глыбу. Быстро осмотрелся и глянул вниз. Спит, не учуял. Хорошо. Сверху бить удобней. Если что не так, хоть живым останешься.

   Занёс остриё и на выдохе пронзил голову. Слизняк дёрнулся и потух. О как! Сразу, даже не искрил. Редкий удар.

   - Всё, уходим, - шепнул младшему, торопливо пряча копьё. - Этого бери, и по камням, по камням...

   Вернулся за первым и взвалил склизкую тушку. О, молодой, а тяжёлый! Либо самец. Всё, ходу, ходу!

   - Не отставай!

   Удачное место. Скалы, камни, песочек. Слизняки пасутся как ладони. И другие кланы пока не знают. Конечно, вода далеко, кто сюда пойдёт, ещё на людей нарвёшься. Обычно ищут травку, деревца, где живности много. А тут камни песок, поди догадайся. Да, здорово повезло. И не нашли бы, если не тот молодой олух. Наслушался в других кланах баек про Край, и проверить решил. Два дня догоняли. Хоть мелкий, а стойкий оказался. И как он зуд столько терпел, так и не повернул, в лужицу превратился. Воняло жуть! Так мухи его и съели. А ведь говорили ему, не ходи, растаешь! За Краем только люди живут и Бессмертные, нет - пошёл, наслушался старых сказок. Вот и проверил на свою голову. Зато другим урок, впредь послушней будут.

   В камнях впереди тревожно пискнули. Ишу замер. Мелкие просто так не пищат, точно кого-то учуяли. Кого?

   - Что там? - Хо испуганно дыхнул в ухо.

   Ишу поднёс кулак к носу.

   - Тсс.

   Цвиркнуло ещё раз. Тяжело заскрипели камни. Мать моя, либо матёрый рогонос?

   Вот попали...

   И спрятаться негде, - покосился по сторонам. И бежать не убежишь. Даже без добычи в два счёта затопчет. Ладно, попробуем обмануть, - мягко положил тушу.

   - Скорее мажься!

   Улёгся рядом со склизкой тушей и потёрся о бока. Хо плюхнул добычу рядом, лихорадочно обмазываясь вязкой слизью.

   Рогонос глухо заворчал. Услышал...

   - Замри и не дыши!

   Вдохнув как можно больше, обхватил добычу руками и ногами. Зажмурился и обмяк. Всё, я слизняк. Будь что будет.

   Камни гулко затряслись. Нависла громадная чёрная тень. Громко фыркнув, шумно принюхалась.

   Я слизняк, я слизняк, - мысленно взмолился Ишу. Содрогнувшись, невольно вспомнил, что остаётся после таких встреч. Лужица на Краю и то выглядит аппетитней.

   Рогонос глухо зарокотал и недовольно отпрянул. До крошечного мозга наконец дошло. Слизни. Не враг.

   Разочаровано мотнув огромным рогом, тяжело протопал в темноту.

   Не веря в спасение, Ишу не решался вдохнуть, пока гул не затих вдалеке.

   -Ушёл, - пересохшим языком облизал сточенные резцы.

   Обманул! Обманул! Жаль с людьми такое не пройдёт. Хитрые бестии...

   Медленно поднялся и недоверчиво прислушался. Вроде тихо. И мелкие молчат. Значит шагах в ста никого.

   - Эй, мелкий! Живой там? - сердито буркнул, взваливая тушу. - Пошли, нам ещё топать и топать...

Глава 1.

   Джек надкусил бутерброд и лениво потянулся за кофе. Лететь целых полчаса, так что вполне можно и перекусить.

   - Я бы не назвал это хорошим завтраком, - скорбным голосом вмешался Доп. - Во-первых, для столь раннего часа количество калорий явно...

   - Ой, извини мамочка! - съязвил Джек. - Тебе-то какое дело? Мне переваривать. Скажи лучше кофе паршивый, - сморщился и отставил стаканчик. - Дерьмо.

   - А что касаемо твоего чрезмерного использования бранных выражений...

   - Слушай, не парь мне мозги, а? Дай хоть минуту побыть одному!

   Доп моментально вырубился.

   - Ой, кажется, мамочка обиделась? - усмехнулся Джек. - Ладно, не дуйся. Просто не выспался я, - с хрустом потянулся.

   Ранний вызов явно не сулил ничего хорошего. Хотелось сразу послать ко всем чертям, но секретарша мистера Джонса отрезала бесцветным голосом:

   - Босс хочет видеть. Срочно! - и, не слушая бурных протестов, отключилась.

   И это в пять утра! Боссу не спится, босс хочет видеть! Чудесно!

   - Что случилось, как думаешь?

   - В данном случае я обладаю той же информацией что и ты, - сухо заметил Доп.

   - Значит обиделся, - вздохнул Джек. - Не, ну правда?

   - Полагаю, повод для столь раннего визита достаточно весом. И позволь дать небольшой дружеский совет - держи себя сдержанно, без обычной эксцентричной манеры, всё же это не твоя вчерашняя разнузданная вечеринка, а деловой визит к работодателю.

   - Разнузданная? То есть спать с девушкой по-твоему плохо? А может ты гей? - Джек подозрительно прищурился. - Признайся, я никому не скажу!

   - Три. Три девушки, Джек! И сильно подозреваю, что по крайней мере двум из них ещё и не было восемнадцати.