Проект "Доппельгангер" (СИ)

   Закинув в рот пригоршню солёных орешков, Нунцио смачно захрустел квадратными челюстями и с душераздирающим скрипом откинулся в плетёном кресле. Неодобрительно покосившись, Лоренцо демонстративно прибавил звук старенького стереопроектора. Ну и послал бог напарничка! Двуногий бегемот под центнер весом.

   Массивная герметичная дверь с шипеньем отошла в сторону. Худенький темноволосый юноша молча остановился на пороге, почтительно поедая взглядом бритые складки на затылках начальства.

   Молчание затянулось.

   - Ну? - наконец не повернув головы, лениво процедил Нунцио.

   - Там это... Похоже, протечка, - срывающимся фальцетом доложил младший. - В южном секторе.

   - Так похоже, или точно протечка? - раздражённо повернулся Лоренцо.

   Болельщики на экране восторженно взревели.

   - Учу тебя, учу, а ты всё такой же нюня! Ну вот, из-за тебя такой гол прозевал!

   Юноша покрылся пунцовыми пятнами. Глаза подозрительно заблестели.

   - Да ладно, тебе ворчать, Лоренцо, - благодушно вмешался Нунцио. - Паоло старается. Ведь правда, Паоло?

   Юноша воодушевлённо закивал.

   - Так что ты хотел нам сказать? - подбодрил Нунцио.

   - Датчик загорелся...

   - Ну так в чём же дело? - перебил Лоренцо. - Раз горит, возьми да проверь, опять тебя учить?

   Юноша набрал в грудь воздуха и тут же как-то весь сник, страдальчески покосившись в сторону Нунцио. Тот правильно истолковал взгляд.

   - Слушай, я не пойму, ну что ты на него так взъелся, а, Лоренцо? Паоло поступил правильно, заметил что-то неладное и тут же доложил старшим. Так что хочешь, не хочешь, а придётся нам с тобой оторвать зады и немного пройтись. Ещё не ровен час сам босс узнает! Короче, Паоло, ты молодец, не слушай его, - с пыхтеньем поднялся с кресла. - Пока остаёшься за старшего, посматривай тут. Пошли, напарник...

   - Там ещё вчера дайверы какие-то вертелись! - воодушевлённо выкрикнул юноша вслед. - Может они что повредили!

   - Разберёмся, - дверь с шипением встала на место.

   Злобно прихлопнув назойливую муху, Хо удовлетворённо растёр хрупкие крылышки в труху и снова прильнул к окулярам. Плотоядно оглядев кажущихся такими близкими уток, сожалеюще вздохнул. Какая всё-таки чудная вещь. Кажется, протяни руку и хватай, а на самом деле и копьём не добросить. Хитрые, будто знают, что на них смотрят. Ладно, что там подальше...

   Облизнув пересохшие губы, с натугой повернул прохладный металл. Станина жалобно застонала. Тревожно закрякав, утки бросились врассыпную.

   Вот растяпа! Неужто услышали? Да нет, не должны, далеко вроде.

   Заинтересовано проследив за полётом, перёвёл взгляд на воду и тут же истошно завопил:

   - Он всплыл! Он всплыл!

   На волнах чуть покачивалась большая красная бусина, которую вчера с большим трудом удалось закрепить под водой. Настырная вещица, словно не желая, чтобы её утопили, так и рвалась вверх...

   Дремавший в тени наставник очнулся в мгновение ока. Едва взглянув на воду, коротко рявкнул:

   - Одевайся и живо вниз!

   Вздымая клубы пыли, Доп домчался до воды и резко затормозил. Сигнальный красный буй ярко отсвечивал мокрыми боками. Вокруг словно в гигантском водовороте волновалась вода.

   Отлично, ученик не подвёл, заметил вовремя. Пока сработает подъёмный механизм, пока выйдут на берег, в запасе ещё три-пять минут. Теперь главное хорошо сыграть роль...

   - Сейчас из воды поднимутся люди, - оценивающе оглядел гоблина.

   Конечно, крикливо раскрашенный гидрокостюм сидит мешковато, но издалека сойдет.

   - Не боишься? - между делом поправил завернувшийся впопыхах обтюратор маски. - Может это будет последняя битва. Подумай, ведь пока не поздно отступить.

   - Нет, учитель, - преданно глянул Хо. - Я с тобой.

   - Молодец! - ободряюще улыбнулся Доп. - Тогда садись спиной к воде и ничего не бойся.

   Живописно разбросав вокруг пустые бутылки, скинул ранец и уселся рядом с учеником. Проверив, удобно ли выхватывается резак, разложил перед собой пневматическое ружье и принялся тихонько постукивать камнем по гарпуну, изредка проверяя прямизну на просвет. На полировке весело заиграли солнечные блики.

   - Джек, просыпайся, наш выход...

   Остановив эскалатор, Нунцио поковырял сочащуюся трещину и сокрушённо покачал головой.

   - А сильная лопина. Придётся снаряжать нашего мальца.

   - Придётся, - поддакнул Лоренцо. - Только на лопину не очень похоже. Как будто с той стороны чем тяжёлым ткнули.

   - Похоже, - охотно согласился Нунцио. - Малец ещё про каких-то дайверов говорил. Может подняться, посмотреть, как думаешь?

   - Хорошо бы. Но вообще-то босс не очень-то одобряет выход наружу. Может сначала согласуем?

   - Оно конечно надо бы, - засомневался Нунцио. - Только вот беспокоить шефа по всякой ерунде, тоже знаешь...

   - Знать-то знаю, - уныло вздохнул Лоренцо. - Но спустить дырку на тормозах тоже не получится. Короче, ты старший, ты и решай.

   Нунцио задумчиво потеребил губу.

   - Ладно, выходим, - решительно махнул рукой.

   Старый механизм натужно загудел, поднимая переходный трап.

   - Вон они сидят, голубки, - возбуждённо толкнул локтем в бок Лоренцо. - Наверно с утра пьянствуют, весь берег загадили!