Проект "Доппельгангер" (СИ)

   - Спокойно, - приободрил Джек. - Вот тебе движущийся предмет. Валяй, проверяй.

   Билл медленно потянулся за сканером. Щёлкнув выключатель, направил на гоблина.

   - Присцилла Джонсон, - повисла виртуальная голова, - сорок пять лет, рост пять футов шесть...

   Хо испуганно отшатнулся.

   - Достаточно, - прервал Джек. - Да, похоже, не врёшь...

   - Я же говорю, - улыбнулся Билл. - Откровенно сказать, этим и живу.

   - Да, неплохой бизнес, - согласился Джек, - до поры до времени. Теперь понятно, почему ты так прячешься. Под воду вон даже залез.

   - Поверьте, это вовсе не от страха, - обиженно вскинулся Билл. - Сами понимаете, там я могу появляться под любой личиной. Просто нейросеть не действует глубоко под водой, - победно улыбнулся. - Связи нарушается, понимаете? Нас всех здесь как бы нет. Соответственно, тут я могу спокойно творить.

   - Понятно, - пробормотал Джек. - Откровенно говоря, корпорация многое потеряла без такого специалиста.

   - Я рад, что вы понимаете! - просиял Билл. - Только представьте моё отчаяние, когда я попал сюда! Совершенно дикая местность, враждебная флора и фауна, туземцы, гоблины!

   - А по мне так ты вроде и неплохо устроился.

   - Это сейчас, а что было вначале! Я скитался целых два года, пока не повстречался со Сьюзан, - покосился на дальнюю дверь, - это мать моей девочки...

   - Сьюзан? - напрягся Джек. - И где она?

   Билл погрустнел.

   - Несчастный случай. Двенадцать лет назад.

   - Сочувствую. Наверно девушка была из местных?

   - Нет, из Большого мира, - вздохнул Билл, - а что толку? Для нас она всё равно умерла. Конечно, там её восстановили, но нас-то она теперь не помнит. Признаюсь, было дело, пару раз я даже выходил к ней на коммуникатор в скрытом режиме, молчал, - обречённо махнул рукой, - а потом решил не бередить раны. Ладно, это всё былое.... Надеюсь, у вас ко мне всё?

   - Да практически. Остался только пара вопросиков. Эта богатая коллекция личин, откуда она у тебя?

   - Тёмное наследие тех парней, что вы искали, - улыбнулся Билл. - Мы как-то разок довольно серьёзно перехлестнулись с ними, в итоге победа и трофейное оборудование досталась нашей стороне.

   - Понятно. А про меня откуда узнал?

   - Как и везде, - посерьёзнел Билл. - Рейджеры сливают информацию нужным людям. Дальше дело техники. Прости, но я был просто уверен, что вы по мою душу.

   - Да ладно, проехали.

   - А позвольте один вопрос? - вскинулся Билл.

   - Да?

   - Ваша, э-э-э, довольно специфическая регенерация.... Это так было задумано?

   - Если бы, - усмехнулся Джек. - Здорово ты мне удружил. Я тогда умер, Билл, реально умер.

   - А-а-а...

   - А потом один пожилой, в меру голодный гоблин полакомился зародышем Допа, вот и всё.

   - Что? - ахнул Билл. - Съел? Потрясающе! Подумать только, пересборка ядра во враждебном человекоподобном организме.... Это просто прорыв на новые неизведанные рубежи! Ах, как бы я хотел снова оказаться в проекте!

   - Согласен. Корпорация многое потеряла. Хочешь, если доберусь до финиша, как следует потолкую с мистером Джонсом?

   - Спасибо на добром слове, - грустно улыбнулся Билл, - но не представляю, как это возможно...

   - Поверь, - усмехнулся Джек, - зато я просто прекрасно представляю. Уж когда мистер Джонс почует запах денег.... Есть у меня одна идейка.

   - Чудесно, - просиял Билл. - Буду рад, если у вас всё получится! Кстати, а как вы в таком обличье планируете возвращаться обратно?

   - Пока не знаю, - честно признался Джек. - Надеюсь, Доп что-нибудь придумает.

   - Тогда позвольте предложить вам готовое решение, правда, с небольшой накладкой.

   - Готовое решение?

   - Да, - заторопился Билл. - Признаться, после вашей кончины мне пришлось немного заметать следы. Я изготовил маячки и раздал своим людям. В общем, для нейросети вы как бы и не умирали, и скорее всего для неё сейчас ваших личностей гораздо больше чем одна, - смущённо улыбнулся. - Ну чтобы отвести подозрения, понимаете?

   - Да уж, - хмыкнул Джек. - Становится всё лучше и лучше...

   - Поэтому я и подумал, а почему бы вам совершенно легально не воспользоваться параметрами вашей прошлой личности? Одним больше, одним меньше, в конце концов, это головная боль сервисных инженеров, не так ли? - улыбнулся Билл. - Ну что, как вам такой вариант?

   - Вполне. И как долго действует жучок?

   - До полугода, - Билл аккуратно подцепил хрупкий цилиндрик из последнего ряда. - А вот и вы.

   - Благодарю, - протянул ладонь Доп.

   - Да, и учтите, за пределами Химерии он естественно не действует, поэтому не представляю, как вы там справитесь.

   - Пока бы выбраться, - усмехнулся Джек. - А там что-нибудь придумаем.... Ну что, расстаёмся без претензий? - Доп протянул руку.

   - Конечно! - Билл с чувством потряс когтистую ладонь.

   - Уходим, Хо...

   Вечером долго сидели, молча глядя на пламенеющий закат. Молчал Доп, молчал гоблин, молчал и Джек, наслаждаясь фантастическим буйством красок нечеловеческого зрения. Даже едва видимая мелкая координатная сетка не портила неповторимое ощущение. И эта удивительная почти волшебная парящая лёгкость отсутствия собственного тела...