Проект "Доппельгангер" (СИ)

   Да и о чём говорить, если всё уже оговорено. Задание считай выполнено. Остались мелочи. Почти. Неизвестно как пройдёт выход к цивилизации. Конечно, за двести лет местные обыватели привыкли ко всякому, но всё равно могут отнестись к свободно разгуливающему гоблину довольно болезненно. В прямом и переносном смыслах. И плюс расставание с так называемым учеником. Удивительно, оказывается, эта бездушная занудная железяка может ещё к кому-то по-настоящему привязываться. И главное, к кому! К гоблину...

   - Эй, я всё слышу!

   - Извини, пока никак не привыкну.

   - Извиняю. Кстати, пора бы уже тебе понять, что не такая я уж и железяка. Анализатор очень многое перенял от тебя. Считай, нынче я почти твоё мысленное зеркальное отражение. Так что надо ещё хорошенько поглядеть, кто из нас чёртова железяка.

   - Да, уж, - ухмыльнулся Джек, - тут ты меня опять уел.

   - То-то, - примирительно проворчал Доп. - И, кстати, я действительно чувствую за него громадную ответственность. Впрочем, как и за тебя...

   - Погоди, - всполошился Джек. - Ты что, всё передумал? Возьмёшь эту обез... ученика с нами?

   - К сожалению, нет, - грустно отозвался Доп. - Не думаю, что он может нормально вписаться в ваше общество. Различия слишком велики. К тому же, я тут немного полазил в их нейропроцессоре. Двух-трёх человек они ещё вполне могут вытерпеть без особой агрессии, а вот при виде группы людей, к тому же, взрослых вооружённых мужчин, у них просто срывает крышу, пользуясь твоей терминологией...

   - И на редкость доходчивой, надо сказать!

   - А разблокировать эту прошивку не могу даже я при всём желании. Так что придётся ему как-то объяснить, что завтра мы будем вынужденно расстаться. Боюсь, он будет здорово переживать, уж слишком сильно привязан к своему учителю. Может что-нибудь посоветуешь?

   - Я? Ты шутишь? Я что, такой крутой специалист в гоблинской психологии? Нет уж, это твой протеже, так что сам и разбирайся. Извини за прямоту...

   - Ладно, не пыли. Сам так сам. Как бы ни хотелось врать, но видно придётся. Попробую использовать их мифологию.

   - Приплыли.... У этих обезьян есть ещё и мифология?

   - Конечно есть, и, кстати довольно богатая. В нейропроцессоре разумеется. И пожалуйста, прекрати называть их обезьянами. Кажется, мы уже разговаривали на эту тему. В конце концов, надо уважать чувства братьев наших меньших.

   - Братьев? Ну ты и загнул!

   - Ты опять? Я думал, мы договорились!

   - Всё, молчу-молчу. И даже более того, послушаю твою наверняка душещипательную историю с преогромнейшим интересом!

   - Опять ёрничаешь?

   - Я сама серьёзность!

   - Хорошо. Но учти, малейшая подколка - вырублю на сутки! Усёк?

   - Усёк. Строгий ты!

   - Какой есть...

   - Хо, мне нужно тебе кое-что сказать, - наставник очнулся от глубоких раздумий. - Очень и очень важное.

   - Слушаю, учитель, - подобрался гоблин.

   - Думаю, ты и сам уже всё понял, - продолжил Доп. - Ты ведь смышлёный. Помнишь тот вечер, когда мы съели сгоревшего человека?

   - Помню, - Хо невольно поёжился, - такое не забудешь!

   Хоть люди и враги, но такой ужасной смерти даже им не пожелаешь. Только они могут так жестоко убивать друг друга.

   - Не забудешь, - согласился Доп. - Получилось так, что это оказался один из Бессмертных. Ты ведь знаешь, кто это такие?

   Гоблин обиженно вскинулся:

   - Конечно знаю! И старики рассказывали, и ты. С ними лучше вообще не связываться. Хорошо, что не мы его убили, - зябко поёжился. - Говорят, мстят они даже после...

   - Это верно, - мрачно усмехнулся Доп. - Мстят. И в этом я уже убедился на себе.

   - Убедился? - испуганно прошептал Хо. - А что с тобой?

   - Что, что, - замялся Доп. - Ты, наверное, уже заметил, как я сильно изменился?

   - Ну, да, - заколебался гоблин. - Иногда даже ходишь как человек.

   - Вот, - воодушевлённо продолжил Доп, - а ведь это всё неспроста. Скажу тебе как есть - во мне проснулся его дух.

   - Бессмертного? - Хо широко раскрыл глаза и опасливо отодвинулся.

   - Бессмертного, - спокойно подтвердил Доп. - Но ты не бойся. Он на нас не сердится. Он просто хочет уйти за Край, чтобы возродиться вновь.

   - Возродиться? - недоверчиво глянул Хо. - Так от него же ничего не осталось, кости одни. Я ходил, смотрел...

   - Это неважно, - перебил Доп. - Главное - жив его дух. И завтра мне придётся отнести его за Край.

   - Как за Край? - Хо подскочил как ужаленный. - Ты же умрёшь! Это все знают!

   - Раньше конечно да, а сейчас нет. Думаешь, мы просто так лазили под воду? А вот и нет, не зря. Дух мне кое-что подсказал. Тот толстяк знает секрет, как пройти за Край. Когда я пригрозился его убить, он испугался и отдал мне тайное снадобье. Так что как не жаль, но завтра мы расстаёмся. Да и честно говоря, тебе уже не нужен учитель. Ты сейчас знаешь и умеешь даже больше, чем сам старый Барр. Мне правда очень жаль...

   Хо ошарашено умолк. Всё сразу стало на свои места. И странная походка наставника, и умение говорить по-человечески, а главное - необыкновенные знания сути людских вещей.

   - Не грусти, - подбодрил Доп. - Ведь когда-нибудь нам всё равно пришлось бы расстаться, верно?

   Хо тяжело вздохнул.

   - Пришлось бы. Просто я не думал, что так скоро...