Проект ИКАР. Накануне закрытой беты

Похоже многие его не знали: мазнули взглядами, подумаешь, еще один новичок? Кое от кого он правда удостаивался повторных, удивленных взглядом — постойте-ка! Какой новичок, если альфа заканчивается, и даже этого Руслава не должно было бы быть?

К Фениксу шагнул Вульф.

— Здравствуй. Решил вспомнить про нас? — они обменялись крепким рукопожатием, — Рад видеть.

Вульф хлопнул Феса по плечу, приобнял.

— Ну что, опять воду мутить собрался, дельтанутый?

Сбоку показался Борисыч, махнул рукой, беззлобно подмигнул.

К Фениксу подошел Сапсан. Пару мгновений они изучали друг друга взглядами.

— Ну что ж, — протянул руку серебряннокрылый, — добро пожаловать домой? Какими судьбами?

— Да вот, — ответил рукопожатием чернокрылый, — говорят скоро бета, а у вас наставников не хватает. Могу оказать посильное содействие.

— Наставники нам нужны-ы-ы, — протянул Сапсан, — присоединяйся к коллективу. У нас тут событие, новый икар родился. Или вы знакомы?

Феникс поднял на меня взгляд.

— Знакомы?

— Это мой друг, — я решительно шагнул к ним обоим.

— Во-от ка-а-ак, — опять задумчиво протянул серебрянный. Потом широко улыбнулся, расставил руки, громко крикнул — так это ж здорово!

Он приобнял нас обоих за плечи.

— Пойдем друзья! Нам есть чего отметить!

Феникс мягко отстранился.

— Извини, Сапсан, извини Рус. Моей заслуги в его полете нет, хотя я и обещал, но как видишь — слово сдержать не мог.

— Можно подумать, удивил, — усмехнулся Сапсан.

— Вы идите, отмечайте, а у меня тут еще дело есть.

— Дело? — удивился я, — Какое дело, Фес? Сейчас стемнеет! Тут же темнота будет — выколи глаз.

Феникс тихо усмехнулся

— Не будет, — показал на небо, — безоблачно. Будут звезды. И мы в горах, здесь воздух прозрачнее. Так что «выколи глаз», не будет.

— Начинается, — буркнула рядом со мной Майка.

— Она тебя учила? — спросил Феникс.

Я кивнул.

— Спасибо тебе, за него. Я долги помню.

— Забей, — махнула рукой Майка, — ты мне ничего не должен.

Я окликнул приятеля.

— Феникс, ты куда? Пошли, отметим.

Он повернулся, глянул на меня.

— Думаю, ты догадаешься.

Чернокрылый подмигнул, и как стоял у края, так и ухнул вниз, почти не отталкиваясь. Уже в падении раскрылся, отлетел в пологом снижении в долину, и стал снижаться по спирали. Вниз, в сплошную облачную муть.

— Чё за дебил? — раздался рядом чей-то незнакомый голос. Я обернулся, но ответить не успел...

— Ребята? Всем привет. — На камне возрождения стоял только что появившийся икарчик: длинный белый хитон, серые крылья, удивленный взгляд. — Вы подскажите, что здесь и как? А то я первый раз...

— Первый раз? — удивленно наморщил лоб стоящий неподалеку от камня Витус, — а ты кто?

По толпе как будто пробежала волна — народ стихал, у многих вытягивались лица.

— Я? Я бета-тестер. Первый набор. Сказали, что с завтрашнего дня нам откроют доступ. А я весь вечер ждал, все заснуть не мог, проверял обновления. И вдруг — раз! Получилось войти...

Стоящие вокруг меня притихшие икары продолжали переглядываться, и вдруг из толпы вышагнул Рыжий.

— Так ты икар? — радостно-возбужденно закричал местный шутник, — Здорово брателло! А мы как раз одного только что летать научили. — Он скорчил задумчивую физиономию, — Сейчас правда поздновато... Но один полётик ты точно успеешь сделать! Пойдем, ща научу...

Некоторые стали поспешно отворачиваться, как будто что-то вспомнив. Чтоб скрыть усмешку я тоже отвернулся к обрыву и успел заметит черные крылья, как раз в этот момент нырнувшие в облака.

До слуха донеслось разочарованное.

— Ну во-от. Похоже халявного обеда уже не будет.

Эпилог и интерлюдия

Почти от самого подножия практически отвесной скальной гряды начинался густой лес. Это был странный лес. И вроде бы состоял он из вполне прозаических лиственных деревьев, среди которых люди разбирающиеся могли видеть и липу, и осину, и ту самую березку. Был и подлесок, и густой кустарник, и даже заросли травы на нечастых полянках, и какие-то лесные цветы, одним ботаникам известные. В общем флора представлена была богато. Вот только фауны — абсолютно никакой. Даже вездесущих насекомых, и тех не было.

Еще в лесу почти никогда не было солнечно. Все время небо над ним затягивали облака. И очень-очень редко в разрывах мелькало небо, и еще реже — горные вершины, уходящие куда выше туч, и только тогда становилось понятно, что место это — в самом тупике не такой уж и широкой долины.

На нешироком прогальчике, между скалой и лесом притулился небольшой, будто сказочный домик: невысокий забор из редкого штакетника, скорее обозначение границ участка, чем защита. В центре одноэтажное бревенчатой строение под двускатной крышей, крытой зеленым дерном, неожиданно большие для явно деревенского дома окна. Из-за дома выглядывал сруб колодца с журавлем вместо привычного ворота. Под окнами выделялся черным пятном возделанный участок, кое-где даже начали пробиваться небольшие росточки.

Вечерело. На невысоком крыльце, прямо на ступеньках сидела девушка в зеленом платье. Глаза, и проглядывающие сквозь длинные светлые волосы кончики ушей выдавали в ней эльфийку. Девушка читала книгу.