Проект «Изоляция»

Оставшись одна, девушка поняла, что от сомнений, которые грызли её последние дни, не осталось и следа. Рикор дал ей смысл и надежду. Хорошо, когда рядом есть друг, который поможет и поймёт.

На рассвете Арва вошла сквозь гигантский шлюз, и в сопровождении Хранителя купели начала спуск в подземелья древней базы падших. Её провожали десятки любопытных людей. Вход в бункер будущего воина был важным событием, а спуск Арвы после возвращения из столицы с огромной добычей ещё больше привлекал внимание людей.

После вчерашнего разговора с Рикором девушка окончательно успокоилась и снова превратилась в застывший дискон, твёрдый и несгибаемый.

Проходя через зал памяти, она остановилась у огромного полотна, на котором изображена гибель имперской столицы. Теперь, когда она стала взрослой и сама побывала там, картина вызывала ещё большее восхищение и трепет, но одновременно с этим – жуткую тоску по огромной погибшей цивилизации.

– Здесь нельзя долго находиться, – тихо заметил Хранитель купели.

– Почему? – удивилась девушка.

– Впечатлительные люди теряют здесь рассудок. Отчаянье и тоска по былому могуществу может отравить разум, и человек будет жить лишь прошлым, его будет раздражать ничтожное настоящее, и в итоге он не выдержит. Именно поэтому мы редко пускаем сюда людей. Нам пора идти дальше.

Арва кивнула и последовала за Хранителем. Она брела по коридорам, поражаясь неведомым строителям: три тысячи циклов прошло, а на стенах ни единой трещинки. Даже землетрясения – довольное частое явление для гор – не смогло разрушить созданное падшими. Так же, как время оказалось не властным над стоящими в ангаре небесными соколами.

Теперь она осознала, зачем водят сюда детей: чтобы показать величие и задать стремление. А когда сюда приходят юноши и девушки, чтобы стать воителями, чтобы увидели: чего можно достичь.

За своими размышлениями она и не заметила, как окончился путь. Перед ней была купель, а рядом кресло с зажимами для рук и ног.

– Садись, – приказал Хранитель, указывая на кресло. – И приготовься. Будет больно. Так больно, что не все выдерживают. Ты ещё можешь отказаться.

Арва упрямо покачала головой и решительно уселась в кресло.

Хранитель улыбнулся и снова принял строгий и серьёзный вид, сноровисто защёлкнул браслеты и надёжно запер их.

– Теперь расслабься, – приказал он, – чем меньше будешь сопротивляться, тем легче перенести боль.

Арва попыталась, но ничего не вышло, тело словно задеревенело.

Хранитель улыбнулся и взял первый кристалл. На какой-то момент девушка увидела в его глазах грусть, словно он сожалел о том, что ему предстояло сделать.

Хранитель прижал ладонь с большим красным кристаллом к виску девушки. И тут же адская боль, от которой мгновенно брызнули слезы, пронзила всё тело.

Арва забилась, порываясь вырваться, но запоры надёжно держали. Вот уже сотни циклов на этом кресле проводят вживления, тут сидели люди и посильнее, и ни одному не удалось прервать процедуру. Через какое-то время Арва снова стала видеть, мутная пелена упала с глаз, и она увидела Хранителя, который взял в руки очередной кристалл.

– Не надо больше, – попросила она.

Мужчина улыбнулся и прижал ещё один красный кристалл ко лбу девушки. И снова всё повторилось, только кричать она уже не могла. Голос был сорван при первом вживлении. А потом пошёл бесконечный круг: боль, прояснение, боль, прояснение, снова боль.

– Всё, милая, – склонившись к ней, произнёс хранитель. – Ты выдержала.

– Не надо больше, – умоляя, прошептала Арва.

– А больше не буду, – гладя её по голове и протягивая воду, произнёс хранитель. – Ты приняла в себя семь кристаллов. И при этом оставалась в сознании. Тебя ждут великие дела. Даже самые могучие воины не могли перенести больше пяти имплантаций. Теперь осталось войти в купель. Ты как себя чувствуешь?

Арва прислушалась к себе: боль ушла, растворившись в окружающимся мире, вернулась решимость. Что ж, первый шаг сделан, теперь второй.

– Я готова, – уверенно сказала девушка.

Хранитель расстегнул браслеты и указал на купель.

– Тогда осталось сделать всего несколько шагов. И помни: ты можешь повелевать дисконом. Не позволяй боли подчинить себя, и тогда получишь всё, что пожелаешь.

Арва вошла в купель и легла, вытянувшись. Жидкий дискон серебристо-стального цвета полностью покрывал тело, доходя почти до подбородка.

– Прости, дочка, – тихо сказал хранитель и нажал скрытую в стене кнопку.

Мгновенно купель превратилась в саркофаг. Арва даже не успела глазом моргнуть, как сверху её накрыла тяжёлая стальная плита.

Адская боль, которая оказалась в сотню раз сильнее боли при вживлении кристаллов, пронзила тело, но девушка стойко терпела новые муки. Она помнила, ради чего пришла сюда, и, вместо того, чтобы биться, как все остальные, сжала зубы и тихо прошептала:

– Мечислав.

И словно помогло: боль отступила, сознание снова стало ясным.

– Что ты хочешь? – спросил голос из темноты, в которую был погружён саркофаг.

– Остаться собой, – не думая, твёрдо ответила Арва.

– Зачем тогда пришла? – удивился голос.

– Я пришла, чтобы стать воительницей и изменить мир.