Проект Каин. Адам (СИ)

Часов в семь вылезли наружу. Все вокруг — палатки, трава, бетон, люди — мокрое и от этого еще более неприглядное. В дальнем от нас конце площадки с цистернами я увидел обгоревший обломок столба, неподалеку от которого толклись люди. Мимо прошли два солдата с противогазами в руках. Старшина матюгнулся сквозь зубы и пошел в ту же сторону; мы, естественно, следом.

Военные стояли полукругом рядом с одной из цистерн и что-то обсуждали. Еще издали мы заметил, что все были в противогазах, поэтому решили за благо натянуть свои. Встречавший нас вчера лейтенант что-то втолковывал одному из рядовых, махая рукой в желтых резиновых перчатках в сторону столба. Подойдя поближе, я понял, что произошло.

Ночью молния ударила в столб, и его верхний конец упал на ближайшую цистерну, ржавый бок которой не выдержал и треснул. Мутно-желтый поток похожей на гной жидкости вяло сочился через трещину и, стекая по железу, исчезал где-то в мокрой траве. Я, хотя и был в противогазе, невольно задержал дыхание — от того места, куда стекала жидкость, поднимался легкий парок.

Лейтенант сказал:

«Надо оттащить в стороны шпалы. Иначе…»

Я понял, что он имеет ввиду: жижа не могла спокойно перелиться за границу площадки, этому мешали три подгнивших бревна.

Лейтенант заметил нас с сержантом.

«А, это ты. Видишь, как оно вышло, не убрали вчера твои „орлы“ все деревяшки…»

Сержант ответил в духе того, что, мол, никому это не было надо, и вообще начался дождь.

Лейтенант кивнул и сказал что-то вроде:

«Давай, сержант, бери перчатки и оттаскивайте эту хрень в сторону, а я…».

Сержант прервал его:

«А с какого мы должны лезть в ваши дела? У вас тут вообще-то ЧП, надо бы сообщить».

«Сообщить мы не можем, гроза повредила телефонную линию, а атмосферные помехи еще слишком сильные, рации только трещат впустую. И вообще, ты меня не дослушал: первое, это был приказ, а второе — я вам помогу».

Не знаю, какой именно довод из двух повлиял на нашего старшину. Он поиграл желваками и приказал нам одеть перчатки. Когда мы были готовы, лейтенант повернулся к нам и сказал:

«Испарения не опасны, краткосрочный контакт с кожей тоже. Хотя неприятных ощущений на следующий день поимеете, уж поверьте, я знаю, так что лучше не снимайте перчаток».

У меня на языке вертелся вопрос, для чего же нужны перчатки, если это всего лишь ракетное топливо?

Двое курсантов, наш старшина, лейтенант, один местный солдат и я подошли к шпалам. Теперь я видел вязкий гнойный блеск жидкости, собиравшейся у основания шпал. Лейтенант вышел вперед, присел на корточки и указательным пальцем прикоснулся к тоненькому ручейку, который уже тек в сторону жилого комплекса.

«Эй, может не стоит…» — начал старшина, но лейтенант перебил его.

«Я же сказал, вещество не опасно».

Не знаю как остальным, но мне чуть полегчало: если уж мужик, работающий здесь, не боится лезть руками в эту гадость… В общем, вы меня понимаете.

Нехотя мы подошли к шпалам. Сердце бухало, казалось, где-то возле горла: что ни говори, а страшно было так, что яйца превратились в два маленьких мраморных шарика. Я посмотрел на одного из парней, тот стоял, обняв себя руками, и смотрел на лейтенанта, стряхивавшего в траву густые желтые капли.

«Так, таскать будем все вместе, главное, не мешайтесь друг другу», — голос лейтенанта звучал глухо из-за противогаза. «Ты и ты» — он указал на меня и стоявшего рядом со мной курсанта, — «возьметесь за дальний конец. Мы с сержантом — за ближний. Остальные — посередине, помогайте как можете. Всем все ясно?»

Неразборчивое бурчание в ответ. Я только кивнул, в горле пересохло.

«Пошли!» — лейтенант махнул рукой.

Мы с парнишкой — черт, не помню имени! — прошли вперед. Дошли до края лужи и я, признаюсь, задержался, боясь сделать первый шаг. Сомнение длилось не больше нескольких секунд, но оно было. Я вдруг отчетливо понял, что добром это не кончится. Паренек прошел мимо меня и первым ступил в едва видимую лужу жидкости. Я сожмурил глаза и напрягся, ожидая, что сейчас он заорет и запрыгает на месте, стараясь стряхнуть с себя сапоги. В голове всплыл образ сыщика-мульта из я таю, таю!..фильма «Кто подставил кролика Роджера», когда пераого залили «рассолом». Мысленно плюнув и немного повеселев, я осторожно ступил в растекающуюся лужу. Наверное, слишком расслабился, признаю, но кто бы на моем месте поступил иначе?

(Человек на экране замолкает, о чем-то задумавшись. Слышен только треск огня.)

Первую шпалу оттащили легко, без всяких проблем. Нашим концом она лежала не на земле, а на двух других деревяшках, так что все было просто. Мы отнесли ее метра на полтора и бросили в траву так, чтобы она не могла помешать. Потом направились за второй.

(Человек снова прекращает говорить, молчание длится с минуту.)