Проект Холли

— Ты можешь положить свои вещи здесь. — Хлоя указала на свободное рабочее место у окна. Показав все удобства, она познакомила меня с другими сотрудниками. У Мишель Картрайт и Пирса Холлоуэй были свои кабинеты; они тепло поприветствовали меня.

День прошёл в череде знакомств. Казалось, все искренне восторгались моим проектом, хотя некоторые из идей нужно было переделать (благодаря обратной связи с финансовым отделом). Не обращая внимания на потемневшее небо снаружи, я была полностью поглощена доработкой одного из чертежей, когда почувствовала присутствие Райана позади меня. Я взглянула на часы и удивилась, увидев, что уже больше шести часов вечера.

— Ты такая сексуальная, когда сконцентрирована.

Я повернулась на стуле и на мгновение потеряла себя в его глазах цвета сапфира, наполненных вожделением.

«Боже мой, он великолепен».

— Ты закончил на сегодня? — спросила я.

— С работой я закончил, это точно. Поужинаешь со мной?

Несмотря что знала, — мы одни, я всё равно оглядела пустой офис, немного взволнованная.

— Как деловой ужин?

— Конечно, мисс Эштон, — с усмешкой ответил он.

— Тогда ладно. Ужин.

«Отличный план, Холли».

Покачав головой, но не в состоянии сдержать улыбки, я быстро сохранила свою работу и закрыла ноутбук. Позволив Райану нести мои вещи, мы вернулись к его машине и направились на юг.

— Знаешь, ты была удивительна, — сказал Райан, после нескольких минут молчания.

— Спасибо. Мне очень понравилось в твоём офисе.

— Я договорился со Слейтером, чтобы ты могла работать в моём офисе до конца этой недели.

Мы пересекали мост, и я смотрела в окно, ловя проблески оперного театра. Вспомнила, как мама брала меня с собой на экскурсию за кулисы. Мы встали на рассвете для поездки в семь утра, и это стоило раннего пробуждения. Мы с мамой обе были очарованы вдохновлённым дизайном Йорка Утзона. Он был молодым архитектором, когда выиграл конкурс на проект Сиднейского оперного театра. Я не высокомерна, чтобы сравнивать себя с ним, но я стремлюсь к признанию, и полна решимости оставить свой след. Опьяняющее присутствие Райана заставило меня рискнуть и поставить под угрозу карьеру. Мне нужно было быстро с этим разобраться.

Он посмотрел на меня.

— Где ты витаешь? Я потерял тебя на минуту.

— Извини, э… всё в порядке. Работаю в твоём офисе на этой неделе. Понятно.

Мы поужинали в итальянском ресторане в Дармингхерсте. Несмотря на отсутствие дальнейших попыток прикоснуться ко мне, Райан делал мой план оставаться профессиональной и эмоционально сдержанной очень сложным для выполнения. Меня невероятно тянуло к нему, и не только потому, что физически он очень привлекательный мужчина. Райан был остроумный, творческий и в довершение джентльмен, чему я была в основном рада (хотя часть меня хотела сорвать с него одежду и полностью отказаться от моего глупого плана). Что со мной произошло?

— Так, скажи мне, Холли, — спросил он, когда принесли наш кофе. — Как получилось, что такая умная, забавная и красивая девушка, как ты, одинока?

— Я могу задать тебе тот же вопрос. Как получилось, что ты одинок?

— Во-первых, сначала спросил я. А во-вторых, кто сказал, что я одинок?

Меня вероятно выдало выражение моего лица.

— Я пошутил, Холли. Я свободен. Я не тороплюсь быть связанным. Так?..

— Итак… Это была отличная еда. Ты когда-нибудь был в Италии?

— Хорошая попытка. Никаких уклонений.

Вздохнув, я слегка сползла по спинке стула.

— Меня тоже не интересуют серьёзные отношения. Я сосредоточена на своей карьере. — Это был честный ответ, и, я надеялась, что на нём мы сможем остановиться.

— Если я тебе что-то скажу, обещаешь не смеяться?

— Нет. Я определённо рассмеюсь. Это как сказать «обещай, что не будешь думать о розовых слонах». Невозможно чего-то не делать, когда тебе говорят этого не делать. Это известный научный факт.

— Тогда ладно. Я не буду тебе говорить.

— Нет, сейчас ты должен. Другим известным фактом является то, что ты не можешь задать такой вопрос, а затем не выложить его.

Райан откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

— Вау, Холли. Каково это — быть твоим мозгом?

— Выкладывай, Дэвенпорт. — Я посмотрела на него самым строгим взглядом, заставляя его смеяться.

— Хорошо-хорошо. — Он расцепил руки и положил локти на стол. — Я провёл выходные, формируя план, как сегодня сохранить профессиональную дистанцию от тебя.

— Правда? — Я шокировала себя своим спокойным ответом. — И насколько успешен твой план? — В животе трепетали бабочки. Похоже, мы на самом деле на одной волне.

— Ну, это зависит от твоей точки зрения, — ответил он, окинув меня ослепительным взглядом.

— Это был твой план. Наверняка есть только одна альтернатива?

— Нет, я имею в виду с профессиональной точки зрения, всё прошло очень хорошо, я ещё не пересёк черту. Но я отчаянно хочу отвезти тебя домой и сорвать с тебя одежду, так что всё идёт очень плохо.

— О.