Проект «Мягкий и пушистый» (СИ)

Разговор был прерван ехидным смешком со стороны Малыша. Начальник смерил его грозным взглядом. Малыш, прямо на глазах, как будто уменьшился в размерах. Отведя взгляд, Малыш сделал вид, что полностью поглощен изучением меню. Палкан хмыкнул и продолжил, обращаясь к Страннику:

— Так вот, ты Странник отправляешься на Землю. У тебя ключевое задание — нужно попасть в одну лабораторию и воспользоваться там прототипом портального устройства. Ты должен попасть в управляющий хаб базы Банды К и открыть нашим силам путь в комплекс. Далее — для всех — найти и захватить объект, после чего — эвакуировать его в Прайм.

Палкан замолчал, давая Сталкерам осмыслить задание. Вся команда крепко задумалась. Нападение на Марсианский Протекторат — это прямая конфронтация с другой фракцией. Можно сказать — это объявление войны Протекторату. А Протекторат был силён, хоть и изолирован. К тому же Банда К вербовала к себе всю шваль, отребье и прочие криминальные элементы солнечной системы и вооружала их до зубов. В кулуарах шушукались, что Команданте промывает мозги своим солдатам, чтобы они беспрекословно выполняли его приказы. А уж лезть на базу Протектората, на Марсе было чистым самоубийством.

Странник с некоторой грустью отхлебнул своё пиво. Задание попахивало суицидом. Несмотря на распространённое мнение о том, что очень долгая жизнь — это мучение, Странник хотел жить. Было ещё много дел, которые он хотел успеть сделать. Другие члены ячейки пребывали в похожих размышлениях. Лишь Палкан, заказавший себе какой-то коктейль, беззаботно его потягивал.

Видя внутреннюю борьбу Странника, Полковник подвинулся к нему поближе и прошептал:

— Понимаю, звучит устрашающе. Но я снабжу тебя всеми планами и картами. Я прикинул — с присущей тебе доле удачи — всё пройдёт гладко.

— Проникновение на укрепленную базу… Как ты себе это представляешь?

— Всё просто. Корабли Прайма подавляют планетарную оборону. Потом высаживается десант. В тоже время, ты, с помощью портального устройства, попадаешь на базу, и отрубаешь системы внутренней защиты.

— Для этого нам понадобится целый флот.

— А у нас их будет два! — подмигнул Страннику Палкан.

Сталкер чуть грустно улыбнулся, и залпом допил свою кружку. Тем временем, Палкан скомкал бумажку и отправил её себе в рот. Он всегда там делал. На все вопросы от ячейки, он всегда отвечал так: “Армейская традиция. На удачу”.

Глава 3

Обычно Странник брал только те заказы, которые были ему по душе. В этот раз, заказ, если его так можно было назвать, был необходим. Хотя внутреннее чувство облома не покидало его. Так бывает, когда занимаешься сталкингом многие годы. Некое предчувствие опасности, неприятностей или проблем. Если бы не возможность решить генетические проблемы человечества, Странник бы со спокойной душой отказался бы от задания. Но на карту было поставлено многое. Хоть Сталкер жил долго, он прекрасно понимал, что смертен. И другие люди смертны. А уж молодые поколения, с их аномалиями, так и подавно было покалеченным и изуродованным. При таком раскладе вещей, огонёк человечества во вселенной быстро угаснет. Так что важность данного задания Странник понимал. И всё же, когда он думал о нападении на базу Банды К, у него начинало сосать под ложечкой.

Прожив столько лет, человек становится или очень чёрствым или переходит в состояние вечной молодости. Всё же человеческая психика не очень хорошо воспринимает столь продолжительный срок жизни. Странник, как и многие другие Сталкеры, попали во вторую категорию. Вероятно, поэтому их и тянуло в Сталкеры.

Другие Древние пошли в политику или стали заниматься бесконечными делами, вроде исследований или попытками вернуть человечество на прогрессивный путь. Древних осталось не так много. Кто-то погибал на различных миссиях. Кто-то кончал с собой. В течении первого века после Исхода, многие Древние свели счеты с жизнью. Потерять планету — удар, от которого не так просто оправиться.

Все эти неприятные мысли роились в голове Странника, пока он плавно опускался на Землю, используя стратосферный парашют. По-другому высадиться в эту часть планеты не представлялось возможным. Спускаться было долго, так что было время подумать о жизни. “Что-то пессимистичное у меня настроение”, подумал Сталкер и решил отвлечься.

Для этого он вспомнил старую земную шутку, которая очень точно подходила ситуации. “Если при первом прыжке парашют не раскрылся — парашютный спорт не для вас!”

Позитивные мысли не лезли в голову, и Странник решил переключиться. Он решил вспомнить всё то, что привело его сюда, в этот скучный и немного страшноватый полёт. Это помогло ему отвлечься.

Странник улыбнулся и облизал пересохшие губы. Внизу уже виделся огромный комплекс Музея Естественной Истории Человечества. Этот музей сохранился довольно хорошо, так как был добротно отреставрирован прямо перед Исходом. Это была одна из излюбленных точек Сталкеров на этом континенте.