Проект «Мягкий и пушистый» (СИ)

Пока Странник и команда вытаскивали Малыша из самой гущи драки, какой-то резвый охранник залепил в скулу Странника. Пришлось поработать кулаками.

Странник ухмыльнулся. Драки в баре всегда было приятно вспоминать. Малыш обладал скверной особенностью влипать в неприятности, и втягивать в них свою команду. Но иногда, это приносило неожиданные результаты. К этому все уже привыкли, кроме Конды. Она лично взяла шефство над Малышом. Но и этого, порой было мало.

Странник приближался к намеченной точке катапультирования. Потянув штурвал на себя, пилот заставил кукурузник подняться еще выше. Лучше подстраховаться. Чем больше места для маневра, тем лучше. Особенно, когда ты прыгаешь с парашютом на крышу высотного здания.

Когда точка была достигнута, Странник сиганул из самолёта, с криком “Банзай!”. Крик унёс ветер, а самолёт плавно опустил нос и начал падать. Странник специально направил его в сторону земли, посчитав, что машина заслужила выход в отставку. Дернув за кольцо, и раскрыв парашют, Сталкер некоторое время наблюдал, как самолет движется к земле. В итоге, он врезался, в какое то здание, и чуть погодя взорвался. Было красиво смотреть, как разлетаются осколки стекла, отражая в себе блики от взрыва. “Прощай мой верный конь” подумал Странник и переключился на созерцание мегаполиса.

Город казался мертвым. Чего-то явно не хватало. А не хватало людей и их заботливых рук. Город напоминал мертвеца, лишившегося самой важной части — души. Мертвые, разваливающиеся шпили высотных зданий, жалко смотрели в небо. Они явно ждали возвращения из творцов, но никак не могли их дождаться. Они могли лишь рассыпаться и увядать. Улицы были завалены хламом, оставленным при бегстве. Иногда, конечно, на улицах было видно движение. Это Пустые не спеша прогуливались по улицам, будто не понимая, что мегаполис давно заброшен.

Вывески и витрины, в прошлом яркие и разноцветные, теперь были серыми и мертвыми. Деревья в городе были редкими, но успели вырасти до неприличных размеров. Хоть какое то подобие жизни в покинутом мегаполисе. С высоты были едва заметны стаи птиц, носящиеся между полуразвалившимися зданиями. Не исключено, что нижние части города, теперь полностью принадлежат крысам. Хотя с такой высоты увидеть их было не возможно, Странник чувствовал на себе, чьи то голодные взгляды, и от этого становилось не по себе.

В мёртвости мегаполиса была своя красота. Спокойствие. Такого не могло быть, пока там жили люди. Одной из причин, почему Странник любил высадки на Землю, было неописуемое чувство восторга, от созерцания покинутых городов. Он догадывался, что не единственный Сталкер, кому нравились развалины. Было в них нечто притягивающее. В таких местах Странник чувствовал себя умиротворенным.

Сталкер проверил курс своего падения, и немного подёргал стропы парашюта. Крыша со шпилем, на которую ему нужно было приземлиться, медленно приближалась. “Теперь главное не промазать. Не хочется встречаться с Пустыми и пробираться через заваленные улицы” подумал Странник и сфокусировался на приземлении.

Когда подошвы его ботинок коснулись площадки на крыше, Странник резко махнул рукой, в которой был зажат нож. Обрезав стропы парашюта, он кувыркнулся, сбивая инерцию. Вскочив на ноги, Странник вздохнул с облегчением. Он попал точно туда, куда и собирался. Оглядевшись вокруг, Странник направился к люку, ведущему внутрь здания.

Люк заклинило, но Странник не просто так носил экзоскелет. Дёрнув люк изо всех сил, он сорвал его с петель. Отбросил в сторону проржавевшую железяку, он спустился в здание. Внутри здания почти ничего не осталось. Всё успело сгнить за годы, которые город провёл в одиночестве. Из внутреннего кармана, Сталкер извлек сложенную бумажную карту. Сверившись с ней, Странник направился по направлении к лестницам. Ему очень хотелось воспользоваться лифтом, но он прекрасно понимал, что это куда опаснее для жизни, чем прыжок со стратосферным парашютом. Пришлось идти по лестнице. Странник надеялся, что лестница выдержала напор времени.

***

Рудольф вошёл в кафе, и огляделся в поисках своего собеседника. Кафе пестрило рекламными голо. Вокруг шныряли боты-официанты, разнося заказы. Рудольф не сразу увидел Морехода. Тот был в гражданской одежде, и ничем не выделялся из толпы посетителей.

Подойдя к столику, руководители обменялись крепким рукопожатием. Рудольф сел на стул, и быстро, почти не глядя, сделал заказ. Он не был голоден, но конспирация требовала, чтобы всё выглядело абсолютно обычным. Просто два человека сидят за столиком, кушают заказанную еду, и мирно беседуют.

— Хвоста не было? — первым делом поинтересовался Мореход.

— Ты издеваешься? Шпиономания разыгралась, на старости лет? — ответил Рудольф.

— Ну мы же не в бирюльки играем, — улыбнулся разведчик.

Подошедший бот поставил заказ на столик, и быстро удалился. Мореход проводил его взглядом, и, убедившись, что всё чисто, продолжил:

— Расскажи мне о твоём подчинённом, которого ты послал на планету, — разведчик специально избегал имён, чтобы их разговор казался праздным.