Проект «Миры пяти солнц». Раскачивая равновесие. Эпизод 1

Первым, раздвинув замерших в нерешительности остальных переселенцев, даже не плечами, а собственным внушительным видом и запахом перегара, с которым не мог справиться даже солёный морской ветер, к Хористу подошёл широкоплечий и высокий мужчина бандитской внешности. Большинство пассажиров «Надежды» и считали его беглым преступником. Лишь самые внимательные могли заметить, что среди многочисленного оружия поблёскивало серебро однотипных то ли украшений, то ли эмблем – крестовина меча со стилизованным глазом на эфесе.

Белые, заплетённые в короткие дреды, волосы, белая же борода, кожа очень смуглая, огрубевшая и рассечённая многочисленными шрамами, грубоватые, хоть и обрюзгшие от постоянного пьянства черты лица. На левом глазу, вернее, на том месте, где глаз когда-то был, кожаная заплатка… Всё это говорило о хозяине не меньше, а, возможно, даже и больше, чем ружьё за спиной, револьвер на поясе и патронташ через плечо.

Но главным, что и отделяло здоровяка от остальных вояк – наёмников и прочих близких по стилю жизни к ним людей, были как раз серебряные символы – око на эфесе.

– Пока они там топчутся, как коровы перед загоном, – пробасил мужчина, подходя к священнику, – Давай разберёмся со всей этой бюрократией, и я пойду похмелюсь?..

Хорист не смог скрыть пренебрежения и скривился в презрительной ухмылке.

– Пиши. Роберт Багратион Кох… Что ты кривишься? Батя у меня был тот ещё выдумщик. Год рождения 246 от Нашествия Тварей. Сорок четыре года от роду. На свет появился в Константинограде. Выучился в третьем ремесленном училище инквизиции на специальность «Охотник на чудовищ». Направлен в новый Антал Канцелярией Инквизиции в качестве того же охотника. У них, оказывается, своего пока не было.

Хорист мог, конечно, поправить, что не «отправлен», а, фактически «сослан» из-за постоянного пьянства, дебошей и неподчинения приказам, но зачем? Инквизиция была над любой религиозной конфессией и занималась как раз улаживанием конфликтов между ними. Ну кроме банальной охоты на монстров, ведьм, злокозненных колдунов и прочей нечисти, что угрожают обывателям. Ссориться с её представителями было не желательно. Особенно с такими мерзопакостными, злопамятными и вспыльчивыми как Боб.

– Что замер? Подъёмные давай, да я пошёл. Тошнит уже и от рожи твоей, и от сброда этого… – Кох буквально выдернул мешочек с деньгами из пальцев священника. – Да и от себя тошнит…

Инквизитор развернулся и попёр к спуску на нижние палубы напролом, сквозь остальных здесь собравшихся.

***

Хорист, провожая взглядом зловещую фигуру инквизитора, не заметил, откуда перед ним появилась странный горбатый субъект в сером плаще с надвинутым на лицо капюшоном.

– Тилоп Маз, бедный странник, желающий спокойной жизни на новом континенте, – новый претендент на пособие низко поклонился.

– Нет, милейший, одного имени для регистрации недостаточно, – Хорист быстрым движением левой руки скинул с головы новенького капюшон.

Увиденное его поначалу даже рассмешило – на лице, уже не молодого судя по редким волосам человека, красовалась маска из слоновой кости в виде улыбающегося черепа.

– Я же ясно выразился, мне ваше лицо нужно увидеть. Или думали напугать священника маской смерти?

– Ни в коем случае, маской я пугать вас не собираюсь, – горбун стащил с лица ненужный аксессуар, зрачки священника расширились, по телу пробежала дрожь.

– Где ноздри потеряли, уважаемый?

– Совал нос в дела государства, ваше святейшество, за что был подвешен, и тщательно расспрошен в сыскном отделе.

– Жестоко, – отвращение в душе Хориста сменилась на сострадание, – даже горбуна не пожалели, сильно же ты достал государство!

– Это не горб, ваше святейшество, – Тилоп Маз расстегнул шейную застёжку, и серый плащ упал на палубу. Непроизвольный звук: смесь ужаса с удивлением, вырвался из толпы переселенцев. Из спины самого зловещего пассажира «Надежды» торчала вторая пара рук.

Хорист больше не задавал незнакомцу вопросов – это уже было лишним. Дополнительные искусственные конечности в Старом Свете стоили целого состояния. Как правило, позволить себе это чудо техники могли только очень богатые люди, или специальные агенты государства, выполняющие особые поручения.

На богача Тилоп не походил. Хорист с поклоном протянул тому мешочек с деньгами.

– Удачного выполнения служебных обязанностей, господин Маз.

– Я на пенсии, – Тилоп без поклона принял деньги, подобрал с палубы плащ и проследовал через вновь расступившеюся толпу в свою каюту.

***

В стороне от остальных стояли и слушали двое. Парень и девушка, по ним было сразу видно пассажиров первого класса. Одежда, манеры поведения и едва слышный разговор.

– Энтони, что думаешь делать дальше? – Лисса потёрла запястье с вычурным браслетом белого золота, украшенного рунами.

«Неужели это дурацкое путешествие закончилось? И, может, я смогу затеряться среди местного населения? Ладно, из двух меньших зол я выбираю три…» – промелькнуло в голове девушки.

– Посмотрим… – мужчина опёрся о поручни и посмотрел на море. – Найду с чего начать жизнь.