Проект «Надежда» - 2

— А объединённым человечеством торговля с ними запрещена уже очень давно, — подсказала Дина, — Змеелюды обнаружили, что относительно недалеко люди нашли топливный катализатор, вот и решили немного поправить свои дела. Теперь на всякий случай убирают следы и доказательства. Централы улетят. Шумиха по поводу проворовавшегося начальства шахтёрской колонии скоро уляжется, и можно будет снова развернуть контрабандный бизнес. Среди людей всегда найдётся подходящая продажная шкура.

В каюту ворвался начальник Дины.

— Капитан, ребята с вершины вулкана заметили, что на горизонте видны какие-то вспышки. Сейчас локатор переориентируют на землю. Смотрите.

Картинка на обзорном экране изменилась. Среди помех и отражений излучения от поверхности мелькали несколько меток.

— Два истребителя преследуют бот, — озвучил Самс расшифровку обстановки бортовым искином.

— Хотелось бы помочь, но кораблём высовываться не стоит, — покачал головой Виктор, — такую габаритную цель легко засечь с орбиты даже среди отражений сигнала от неровностей поверхности.

— Хм… можно попробовать, — бросил злой взгляд на экран капитан, — У меня есть неожиданность для любителей дармовщинки. Поскольку вооружения на судне практически нет — что может значить всего одна небольшая энергопушка. Я слегка вооружил бот, точнее, увеличил мощность его щитов до уровня штурмовика и заказал для него специальный подвесной контейнер. Одна большая корабельная торпедная установка и две малых с кассетами боезарядов будут хорошим сюрпризом для любителей поживиться. Если госпожа Дина согласится временно стать вторым пилотом, можно попытаться спасти беженцев. Мне понравилась её способность видеть опасность на минном поле, — Женщина переглянулась с Виктором и кивнула.

Виктор сделал вид, что покинул рубку и опять спрятался в кольце.

Бот стартовал немедленно. Беглец в это время играл в кошки мышки с преследователями, метаясь по каньонам и расщелинам. Локаторы работали только на близком расстоянии. Сильный ветер гнал над поверхностью мелкую взвесь песка и пыли, которые содержали много снега и окислов металлов и затрудняли обнаружение машин. Это не доставляло радости как объекту погони, так и преследователям. Слишком велика вероятность на скорости воткнуться в ближайшую скалу. У беглецов имелась в навигаторе точная карта района, поэтому им пока удавалось ускользать от атак.

Такая же карта была и у Самса. Это он её составлял, раз за разом прилетая сюда кататься. Почти не отрываясь от поверхности, капитан осторожно вывел машину из небольшой расщелины, рассекающей жерло вулкана.

— Точка — три, квадрат — сорок два, высота — двести, скорость — четыреста, — сообщил он на общей волне. Поглядев на Дину, занявшую кресло второго пилота, он пояснил, — Там пучок крупных трещин в земле. Хорошее место для засады. Беглецы увидят это на карте, а преследователи не поймут.

— Почему высота — двести? — посмотрела на него женщина.

— Они должны высунуться, чтобы истребители их заметили, — ухмыльнулся Самс. Его охватил азарт охотника, — Там есть небольшой прямой участок, но его недостаточно, чтобы на указанной скорости успеть поймать добычу в прицел, — Капитан весело посмотрел на соседку, — За тобой наведение торпед. Это проще путешествия по минному полю.

Дина кивнула и сосредоточилась на экране стрелка.

Уловка капитана сработала. Пилот бота понимал, что его рано или поздно зажмут преследователи. Названные параметры команды по открытому каналу мог озвучить только человек, хорошо знакомый с поверхностью, а таких на базе было совсем немного. Из оставшихся в живых и не находящихся на борту, он вообще знал только одного. Особого выбора не было, и он выполнил приказ.

Вот в узкую расщелину нырнула дичь, за ней последовали машины преследователей. Дине даже особо прицеливаться не пришлось. Две малых торпеды покинули установку. У истребителей ни времени, ни места для манёвра не осталось. Такие торпеды опасны даже для штурмовиков, что уж говорить об истребителях с их гораздо более слабыми щитами. Осколки машин полетели дальше по инерции и впечатались в скалу, замыкающую трещину в земле. Даже спасательные капсулы не успели подняться на высоту, достаточную для выживания пилотов, и на полной скорости врезались в отвесный склон, немного не долетев до спасительной вершины.

Машина беглецов притормозила перед поворотом, из-за которого торчал нос бота Самса. Медленно развернувшись и качнув корпусом, толстяк предложил следовать за собой.

Извилистыми ходами, не показываясь на поверхности, машины добрались до расщелины в жерле вулкана и нырнули в неё. Боты сели рядом с корпусом тягача. Понимая, что не у всех спасённых могут иметься скафандры, Санс приказал технику выдвинуть переходной шлюз. Рядом с ним и застыл корпус беглеца.

— А я сразу догадался, что только твоя спортивная рожа могла прятаться в этом нагромождении льда и камней, — с низким рыком в голосе тискал бородатый громила в поношенном пилотском комбинезоне утонувшего в его объятиях толстяка.