Проект «Надежда» - 2

Встреча состоялась в коридоре переходного шлюза. Санита тоже присоединилась к Виктору и Дине. Она хотела посмотреть на выживших контрабандистов.

— Отпусти, страшилище! — пытался выбраться из тисков чужих объятий Санс. Наконец, ему это удалось. Бугай поставил толстяка на пол. Голова пилота возвышалась над ним почти на полметра. Санс смотрел на мужчину снизу вверх, — Как тебе удалось выжить?

— Чудом, — улыбнулся пилот. Он окинул взглядом встречающих, — Смотрю, ты обзавёлся красотками в экипаже?

— Если бы, — отмахнулся Санс, — Одна жена этого парня. Муж второй прирежет любого, кто на его жену косо глянет.

— Ладно, потом поговорим, — спохватился гигант, — У меня в трюме три сотни выживших. Есть куда пристроить?

— Гнилая орбита! — выругался Санс, — Как они у тебя там поместились?

— Жить захочешь — и не в такой ящик упакуешься, — вздохнул громила.

— Выводи пассажиров, — посерьёзнел Санс. Он дал команду через наручный комп старшему технику, чтобы тот готовил трюм и отсек хранения бота к приёму беженцев. Других свободных помещений на судне не было.

Встречающие и громила отошли в сторону. Мимо них потекла толпа испуганных людей, по большей части женщины и дети. Мужчин было совсем мало.

— Семьи нашей базы, — угрюмо буркнул пилот, — Босс, как увидел атакующие суда на экране, сразу приказал забиваться всем незадействованным в обороне на бот и уводить его в каньоны.

— Ты-то как на базе оказался? — спросил толстяк и, повернувшись к остальным, представил его, — Эрик Тойс — главный диспетчер орбитального причала базы контрабандистов.

— Полетел центральный локатор, — махнул рукой пилот, — Теперь-то я понимаю, что не просто так. Пришлось брать бот и самому тащиться на базу за запасными блоками. На орбите их не оказалось — надёжные штуки. Смысла держать резерв на месте не было. Они-то и в закромах босса случайно оказались. Мир его праху. Хороший человек был.

— Кто нападал? — не смог удержаться от любопытства Санс.

— Два судна из атакующей эскадры шли с нашими маяками, — вздохнул громила, — Они частенько грузились чем-то на орбите. Я подробностей про товар не ведаю. Всё было в руках босса. Он точно что-то про них знал, когда приказал увозить людей.

— Как же вы выбрались из области базы? — продолжал расспросы Санс.

— Чудом, — покачал головой Эрик, — Пилоты у нападавших какие-то заторможенные. Был бы я на их месте, этот бот давно бы лежал в виде осколков в каком-либо ущелье. Босс точно о них знал больше. Он приказал обороне не обращать внимания на первый эшелон нападения, бить по второму. Пока работала связь, я следил за событиями. Первые две атаки неприятеля из-за этого захлебнулись. Мои люди на орбите ухитрились даже судно неприятеля разнести на атомы. Была у нас одна суперторпеда для экстренного случая. Вот она и пригодилась. Ещё два корабля противника получили критические повреждения и вышли из боя. Больше я ничего не знаю, — вздохнул громила, — Связь вырубилась полностью. Видно, пошла атака на основную базу.

Санита: — Похоже, ты прав, и всё сходится на змеелюдах. Хорошие пилоты и капитаны вряд ли бы действовали так топорно и с такими потерями.

Виктор: — Считаешь, что люди были под ментальным воздействием?

Санита: — Плохо установленные биоимпланты вполне могли привести к таким последствиям. Люди под внешним управлением будут походить на зомби из твоих рассказов. Босс базы точно знал, кто нападает, поэтому и приказал уничтожать второй эшелон атаки. Руководители марионеток именно там скрывались.

Эрик Тойс заметил переглядывания молодой парочки.

— Вы тоже что-то обо всём этом знаете, — ткнул он пальцем в их сторону.

— Давайте поговорим не здесь и позже, — перебил Санс.

Последние беженцы покинули трюм бота.

— Да, точно, — вздохнул громила, — Надо устроить людей. Конечно, я в курсе, что твой трюм к приёму гостей не предназначен, но, как понимаешь, особого выбора у нас нет. Вообще фантастика, что ты оказался здесь и снял у меня с хвоста надоедливую парочку недоделков. Даже на этом неповоротливом корыте, — Эрик кивнул в сторону шлюза, — удавалось ускользать от идиотов.

— Эрик был в прошлой жизни пилотом истребителя, — пояснил Санс, повернувшись к спутникам.

— Почему в прошлой? — с недоумением посмотрела на пилота Дина.

— Потому что до некоторого времени я был законопослушным гражданином, а после стал преступником, — криво усмехнулся бугай, — Долго рассказывать. Как-нибудь в другой раз.

— Боюсь, у нас здесь будет куча свободного времени, — вздохнул толстяк и тихо добавил, — Пока без воздуха все не сдохнем.