Проект «Надежда» - 2

— Бури сегодня нет, — перешла на другую тему Санита, чтобы избавиться от навязчивых переживаний по поводу пиратов, — Что будем делать?

— Вот сами перекусим и надо идти зверушкам дать корма, — Виктор задумчиво посмотрел на напарницу, прикидывая план работ, — Пока буду переносить кормушку на другое место, ты с роботами займёшься плодами кактусов. Нужные программы в памяти у них загружены. Глянь заодно, что осталось от чужой машины. Потом посмотрим, что нам новый день принесёт.

Девушка молча кивнула и занялась программированием синтезатора пищи. Отвлечённая работа её всегда успокаивала, да и не хотелось постоянно есть одни и те же стандартные блюда. Поигравшись с добавками, можно приготовить что-нибудь более вкусное.

Как и предполагал Виктор, кормушку черви опустошили, но и приёмный контейнер завалили крупными камнями почти полностью. Вряд ли с этой поляны удастся получить ещё что-то. Судя по величине кристаллов, добывались они с очень большой глубины. Походный рюкзак за спиной Виктора основательно распух из-за добычи.

Создавать на новом месте кормушку гораздо затратнее по энергии, чем просто перенести её. Виктор заклинанием извлёк устройство из земли и с помощью воздушного голема переставил на другую поляну. На сигнал его маяка прибежали роботы Саниты с первой порцией собранных с кактусов плодов. Скоро черви почувствуют запах, переберутся на другое место и процесс добычи возобновится. Несмотря на то что выбранная полянка зажата со всех сторон кактусами и совсем маленькая, получению кристаллов это никак не помешает. Это роботы способны бить лишь ровные колодцы в почве, червям открытое пространство на поверхности не нужно.

Размышления Виктора о том, чем бы ещё заняться, прервал неожиданный сигнал от домашнего компа, с сообщением о приближении флаера. Включённый маяк машины предупреждал, что в гости пожаловал капитан. Встречал его Виктор уже возле дома. Из зарослей кактусов выбралась и девушка. За ней один из роботов тащил почти целую оторванную силовую турбину флаера.

На полянку перед жилым модулем медленно опустилась машина Достана Райта. Выглянув из открывшегося шлюза, капитана настороженно огляделся:

— Эй, хозяева, только не надо по мне из пушки бахать.

— Всегда рады видеть соседа, — улыбнулся Виктор, движением руки приглашая гостя в дом.

— Смотрю, вы тут прибарахлились по случаю, — скосил глаза капитан на груз робота.

— Почти целая штука, — кивнула Санита, — в хозяйстве пригодится.

Девушка дала команду роботу: затащить добычу в гараж.

Миновав шлюз и избавившись от термокостюмов, люди прошли в жилое помещение.

— Кое-кто из моих старых знакомых сегодня испытал бурные эмоции, которые трудно передать словами. Я разобрал в гневных выражениях лишь нецензурную лексику, — с довольным смешком капитан устроился на предложенном стуле и бросил весёлый взгляд на сидящую напротив парочку.

— Мы за долгом к ним ещё не приходили, — с маской безразличия на лице пожал плечами Виктор. По его команде, универсальный робот притащил из угла комнаты исследовательский сканер. Парень опустил руку и подхватил походный рюкзак с пола.

Лишь широко раскрытые глаза и ошарашенный взгляд гостя показывали его состояние, когда оттуда под оценочный луч сканера посыпались кристаллы. Ну двадцать, ну тридцать небольших экземпляров — это обычный месячный улов старателей. Сейчас же на свету искрился чуть ли не годовой объём добычи, а рюкзак не опустел даже наполовину. Поддон сканера просто не рассчитывался на больший объём. Достан Райт никогда не видел настолько огромные образцы. Говорят, что в шахтах встречались камешки и побольше, но так то под землёй на огромной глубине. Насколько знал капитан, в окрестностях даже пещер не было, что уж говорить о шахтах. Роботами перекапывать всю поверхность слишком дорого.

— От-ку-да? — гость с трудом выдавил из груди застрявший воздух и уставился на хозяина этого невероятного богатства.

— А-а-а… мелочь, — махнул рукой Виктор, — использовал для добычи местный ресурс. Как ни странно, пираты подсказали одну интересную идейку. Вы видите результат.

— Ничего себе мелочь, — капитан нервно вытер выступивший на лбу пот, — Ещё три десятка таких рюкзачков, и корпорация вам срок засчитает, ну или закопает где-то недалеко под кактусами, чтобы секрет найденной жилы случайно не попал в чужие руки.

— А что, были случаи? — удивилась Санита. Ей хотелось побыстрее покинуть эту планету, но слова гостя настораживали.

— Не знаю, не знаю… — покачал головой капитан, — слухи разные в народе ходят. Руководство добывающей компании делиться доходом не любит. Да и отношения у них с каторжанами натянутые. Сами понимаете, что наш неуживчивый контингент резко отличается от простых поселенцев. Но я тут сразу по двум поводам, — перешёл гость на другую тему, хотя оторвать взгляд от искрящихся на свету кристаллических граней было не так-то просто, — Наблюдающий за территорией клан просил передать ультиматум, что если не одумаетесь, то тюремщики даже могил ваших не найдут.