Проект «Надежда» - 3 (СИ)

Торговцы тоже не подкачали. Быстроходное судно-курьер уже ждало Салома на орбите необитаемой планеты, возле базы пограничников.

Едва поисковый корабль появился в системе, автоматический бот доставил на борт посылку с навигационным кристаллом. В сопроводительном послании руководство торговой лиги требовало незамедлительно отбыть к месту назначения. Мало того, оказалось, что в навигационном кристалле хранилось две точки перехода. Причём данные второй были недоступны, пока судно не окажется в промежуточной.

— Зачем такие сложности? — с недоумением посмотрела Санита на Виктора, когда руководство экспедиции собралось у них в каюте.

Озадаченно почесав затылок, ответил ей Салом:

— Начальство страхуется от утечки информации. Боюсь, кое-кто не оценит создание небольших маяков перехода.

— Транспортные корпорации, контролирующие торговые пути, будут явно не в восторге от появления соперников на рынке, — улыбнулся Майз, переглянувшись с Диной.

— Всё же я не понимаю, — пробормотала Санита, удобно устроившись под боком у мужа, — чем им может помешать небольшой транспортный поток в дальние колонии? Ты ведь упоминал, что только совсем небольшие корабли могут пользоваться новым переходом.

— Именно появлением соперников, — ухмыльнулся Салом. Сначала малые суда, а потом пойдут и большие. Вы представления не имеете, насколько завышена цена перехода через маяк. Она лишь чуток ниже стоимости топлива, которое тратится на прыжок кораблей по координатам.

Виктор поправил упавший на лицо жены локон:

— Лига использовала для доставки автоматический курьер, чтобы исключить из цепочки человеческий фактор, как самый ненадёжный. За огромные деньги можно купить большинство людей, хотя и не всех.

— А если это ловушка именно для нас? — посмотрела на него Санита.

— Рунные карты не врут, — отозвалась вместо него Дина, — Опасность есть, но направлена она не на нас. Я всё же не предсказательница, да и трудно что-то разглядеть в мути, вас окружающей.

— Первая точка маршрута находится в необитаемой системе, что расположена далеко отсюда в межсекторном пространстве, — задумчиво оглядел присутствующих Салом, — Не вижу смысла присутствовать там даже пиратам. Слишком далеко расположена система от транспортных коридоров. Думаю, её именно поэтому и использовали как промежуточную точку пути. Легко отследить, нет ли за нами слежки. Судно должно пару дней проторчать там перед следующим прыжком. Даже небольшой автоматический разведчик за это время обнаружит себя. Я уж не говорю о каких-либо больших по размерам преследователях.

— Будем выполнять требования союзников, — кивнул Виктор. Он посмотрел на Дину, — Давай команду капитану на прыжок, а нам найдётся чем заняться во время ожидания.

Переход прошёл буднично. Время нахождения в необитаемой системе, тоже не принесло неожиданностей. Наблюдение за космическим пространством не выявило шпионских судов. В положенное время открылись координаты точки встречи с супертранспортом.

— Знакома мне эта система, — задумчиво глядя на Виктора, сообщила Дина, заглянув в каюту магов.

— Бывала там? — повернулась к ней Санита. Уже восемнадцать огненных шариков водили хоровод вокруг девушки.

— Ты не отвлекайся, — проворчал Виктор, — Смотри, парочка огоньков сбилась с ритма.

— Сейчас подправлю, — кивнула Санита, — Всё же такое количество для меня ещё великовато.

Сгустки энергии энергичнее заскользили по своим траекториям.

— Воспоминания детства, — открыто улыбнулась Дина, — Красивая система. Шесть газовых гигантов с кольцами, проходящими друг сквозь друга. Невероятное зрелище. Наставницы частенько привозят сюда перспективных ведьм на экскурсии. До сих пор помню незабываемые медитации под воздействием грандиозного представления. К сожалению, сейчас не сезон. Расстояние между планетами слишком велико, чтобы полюбоваться танцем колец.

— Посмотрим как-нибудь в следующий раз, — улыбнулся Виктор, ощутив заинтересованность и желание жены, — Впрочем, вблизи большинство газовых гигантов красиво смотрятся. Так что экскурсию мы в любом случае не пропустим.

— Карты опять предупреждают об опасности, — согнала с лица мечтательное выражение Дина, но о какой-то косвенной. Не понимаю.

— Не переживай, — покачал головой Виктор, — Прикажи капитану готовиться к сюрпризам. Будем разбираться на месте. Нам там несколько дней торчать, ожидая транспорт с маяком.

Система газовых гигантов

— Нам обещали лёгкую добычу, а что получается? — зло смотрел на сидящего в соседнем кресле помощника командор наёмного отряда.

— Хм… всего лишь некритичное повреждение одного судна, — ухмыльнулся тот, скосив хитрый взгляд на начальство, — Никуда мерзавцы не денутся. Некуда им бежать. Даже если у них спасательный бот окажется прыжковым, разогнаться мы им не дадим, а долго усидеть под прикрытием гравитации гигантов им не удастся. Никакие силовые экраны не выдержат. Разорвёт машину к чёртовой матери. Если бы не оговорка в заказе, что свидетелей не должно оставаться, нас бы здесь уже не было.