Проект «Немезида»

Все мышцы напряглись до предела, как кожа на боевом барабане. И я снова ощутил подступающий приступ паники. Вот он опять неумолимо одолевает меня, даже сейчас, когда я рядом с единственным человеком, которому доверяю. Меньше всего на свете мне хотелось, чтобы Мин стала свидетелем моей слабости.

Я дорого бы дал за то, чтобы эта девушка поверила в меня. Положилась на меня. Считала меня сильным.

Она коснулась рукой моего плеча, потом лица. Повернула меня к себе. Заглянула в глаза.

– Все хорошо. Я здесь, с тобой.

Подавшись вперед, она поцеловала меня.

На какое-то мгновение я, как это ни дико, отпрянул, словно напуганная лошадь. Но Мин не отстранилась, скользнула ниже, ко мне на колени. Мое тело ответило. Прильнуло к ней. Страх испарился. Я обвил руками ее худенькую фигурку, прижался лицом к ее лицу, и все, что болело, ушло.

Я проснулся рядом с ней на диване.

Мин лежала с открытыми глазами и, казалось, изучала меня. Это должно было смутить меня, но не смутило.

– Давно не спишь?

– Довольно давно. – Она закинула руки за голову и потянулась.

Я обнял ее за талию и притянул к себе. Уткнулся лицом в ее шею. Наши губы снова встретились, и на какое-то время мир перестал существовать.

Наконец отстранился, чтобы вздохнуть.

– Мы не пошли на лыжную базу.

– Нет. – Она снова поцеловала меня, потом встала и подошла к кухонному уголку. – Теперь, наверное, придется отсиживаться здесь целый день. А следующей ночью отправляться.

Я сел, зевнул, и повертел головой, разрабатывая шейные позвонки, затекшие за время сна.

– Я согласен.

Вдруг я понял, что прямо сейчас – безумно счастлив. Как никогда прежде.

Мин открыла холодильник и нахмурилась.

– Придется только порыскать по окрестностям в поисках съестного. Если ты, конечно, не готов вместо завтрака закусить большими банками легкого «Бада»[61].

– Могло быть и хуже. – С моего лица не сходила глуповатая улыбка.

Мин плюхнулась на диван рядом со мной и взяла меня за руку. Ее глаза посерьезнели.

– Хочу поблагодарить тебя.

– Поблагодарить? За что?

– За то, что ты сказал вчера. Насчет Гвоздя.

Хорошее настроение испарилось.

– Это правда. В смерти Гвоздя не виновен никто, кроме засранца, который его убил.

Она отвела глаза.

– Да, я понимаю. Просто мне… мне кажется, это воспоминание всегда будет мучить меня.

Я кивнул. Не стал говорить никакой идиотской фразы вроде «время лечит» или «подумай о хорошем». Все это дерьмо под соусом благих намерений я и сам слышал после смерти мамы. Когда человек скорбит, ему надо предоставить возможность горевать. Лучше всего просто быть рядом.

Лицо Мин потемнело.

– Итан – чудовище и убийца. Когда ты пришел за мной, я была так расстроена, что сказала кое-что, о чем теперь жалею. Но я все равно заставлю его ответить за все, что он сделал. Ты мне поможешь?

Мольба в ее голосе застала меня врасплох, но я ответил без колебаний.

– Конечно. Каков план?

– Часть нашего класс вчера откололась. – Она подтянула колени к груди, и на ее лице застыло выражение, которое я бы мог назвать «Мин размышляет». – Надо использовать это. Давай найдем тех, кто сбежал, и предложим им помогать нам.

Я хотел сказать, что вчера их безуспешно искали сорок человек, но осекся. Снаружи донесся какой-то звук. Мин резко спустила ноги на пол. Она тоже услышала. Приложив палец к губам, я стал осторожно подниматься. Дверь трейлера распахнулась, и в проеме показалась бритая голова Тоби.

На его черепе был крест-накрест наклеен пластырь, под глазом наливался фиолетово-черный синяк.

– Они здесь! – крикнул он через плечо. И улыбнулся, глядя, как мы неловко поднимаемся на ноги.

– Привет, Мин. Привет, Ноа. – Он подмигнул мне, как будто выиграл игру в прятки. – Чертовски приятно препроводить тебя обратно в тюрьму, братан. Мы квиты.

Я лишь моргнул, не в силах возразить. Черного хода у трейлера не было. Мин сплюнула сквозь стиснутые зубы.

– Может, хватит? Просто оставьте нас в покое!

Тоби покачал бритой головой.

– Нет, так не пойдет, Мин. Давайте, ребята, на выход. Всем будет ужасно неудобно, если вас придется тащить.

Я взглянул на Мин. Выбора не было. Ощетинившись как кошка, Мин пронеслась мимо Тоби к выходу, отпихнув его в сторону плечом. Он ухмыльнулся и, театрально взмахнув рукой, пропустил и меня. Я вышел на улицу, и волосы у меня на загривке встали дыбом.

Их было шестеро. Итан. Близнецы Ноланы. Тоби и Чарли Белл. Такер Бринсфилд. Больше, чем достаточно, чтобы справиться с нами. Итан холодно смотрел на меня, скрестив руки на груди. Не глядя на Мин, он ткнул в нее пальцем.

– Ну, с ней-то все понятно. Она всегда была дрянью. Неудивительно, что она не в состоянии следовать правилам. Но ты, Ноа? – Итан покачал головой, словно не в силах постичь происходящее. – Мы были друзьями. Ты мог бы прекрасно устроиться и управлять другими. А вместо этого – сбежал и спрятался под юбкой грязной девки.

Я разозлился.

– Следи за языком, Итан.

– А то – что?

Мин шагнула к Итану, но Такер грубо заломил ей руку за спину. Она остановилась, но не обернулась. Ее глаза сверкали.

– Ты убил Гвоздя. Я не позволю, чтобы это сошло тебе с рук. Никогда!