Проект «Немезида»

– Чувак, это твой последний шанс. Не надо давать Итану очередной повод надрать тебе задницу. Или тебе нравится получать тумаки?

Гвоздь плюнул себе под ноги.

– Это, во всяком случае, лучше, чем получить удар ножом в сердце.

Деррик поморщился.

– Давайте не будем сейчас начинать все сначала. Я обращаюсь к вам обоим, парни. Я устал. Я не понимаю, каким образом ты выжил. Я просто хочу, чтобы эта проклятая сирена заткнулась прежде, чем я рехнусь.

– Может, это поможет? – Гвоздь вынул из кармана карту.

– Где ты ее взял? – резко спросил Итан.

– Купил на eBay.

– Думаешь, я не…

– Так, расслабились все! – гаркнул Деррик, вставая между ними. – Гвоздь, если ты считаешь, что это сработает, то прошу. Просто выключи эту адскую сирену.

Гвоздь обошел по дуге обоих здоровяков, приблизился к автоматическому замку на двери и приложил карту. На мгновение мне показалось, что ничего не произойдет, и душа ушла в пятки. Сенсор дважды мигнул зеленым. Сирена умолкла.

– Слава богу. – Деррик прикрыл глаза ладонями. – Я думал, что с ума сойду.

Итан ничего не сказал, но его шея стремительно краснела.

Дверь ратуши распахнулась. Завыла сирена, еще громче, чем первая. Все невольно отпрянули и, зажимая уши руками, отступили вниз с крыльца. Через десять секунд воцарилась тишина. Я понял, что стою плечом к плечу с Итаном, который завороженным взглядом смотрит на дверь.

В проеме появилась фигура.

Постепенно выходя из тени, она остановилась на верхней ступени крыльца.

Кровь отхлынула от моего лица.

Черный Костюм.

Он молча смотрел на нас через так хорошо знакомые мне темные очки в серебристой оправе.

– Ублюдок! – Мин бросилась к лестнице. Гвоздь бросился ей наперерез и схватил за бока. – Сукин сын! – она попыталась вырваться, но он крепко держал ее.

– Мин, не надо! Включи мозги! Он же убийца, профессиональный киллер!

Но она была слишком возбуждена, чтобы слушать. Ее тонкие черты исказила ярость.

– Ты все это затеял! Все вот это! Клянусь, я убью тебя.

Черный Костюм бесстрастно смотрел на нее.

– Ты убьешь меня?

Мин перестала вырываться и смотрела на нашего мучителя так, словно хотела пронзить его взглядом.

– Убью. Или умру, пытаясь.

– Но как, Мелинда? – мягко спросил человек в черном костюме. – Ведь ты сама уже мертва.

50

Мин

Я перестала сопротивляться.

Тело оцепенело, а мозг лихорадочно заработал.

Я инстинктивно проверила жизненные силы организма. Пульс. Дыхание. Пот. Мне хотелось есть. На левой пятке мозоль. Все это вряд ли свойственно душам загробного мира.

Он лжет. Он всегда только и делает, что лжет. Помни об этом.

Гвоздь отпустил меня и, побледнев до синевы, тоже уставился на человека в черном костюме. Ноа стоял метрах в двух от нас, рядом с Итаном, и дрожал всем телом. Остальные толпились позади нас. Все были в шоке, никто не мог и слова вымолвить. Я почувствовала себя персонажем греческой трагедии.

Наконец мне удалось совладать со своими голосовыми связками.

– Я не мертва. Я тебе не верю.

Черный Костюм медленно повернулся, внимательно вглядываясь в собравшихся подростков. Затем обратился ко всем сразу:

– Итак, кворум есть. Все предварительные условия соблюдены. Первый этап завершен.

– Первый этап? – Голос Гвоздя дрогнул. – О чем вы? И кто вы такой?

– Я Страж. И если вы запасетесь терпением, я разъясню вам обстоятельства, в которые вы попали.

Я прикусила язык, проглотив тысячи проклятий, которые собиралась бросить ему в лицо. Убедившись, что перебивать его никто не собирается, Черный Костюм продолжил:

– «Проект Немезида» завершен. «Бета-тестирование» окончено в минус девятый день. Все компоненты Системы установлены в минус четвертый. Основная программа вступила в фазу полноценного функционирования ровно час назад и таким образом превратила сегодняшние сутки в День Зеро.

Отовсюду послышались недоуменные и разочарованные возгласы:

– Что за Немезида?! Что вы с нами сделали?

– Планета уничтожена. Вы все мертвы.

Послышались хрипы, стоны, но больше никто не заговорил. Меня трясло. Мне хотелось кричать, обличить его как лжеца, но внезапно я осеклась, сама уже не зная, во что верить.

– На Землю обрушился мощный катаклизм. – Его голос звучал бесстрастно, как у робота, сообщающего прогноз погоды. – Гравитационное давление из космоса породило бурю из обломков комет, а также запустило цепную реакцию смертоносных сейсмических событий. Землетрясений. Извержений вулканов. Цунами. В результате наступили условия массового вымирания.

Окно в эркере третьего этажа ратуши замерцало и превратилось в большой экран. На нем сменялись картины настоящего ада. Небо в чаду и пепле зависло над выжженным ландшафтом. Реки лавы стекали по ущельям из дымящихся скальных пород. Тут и там, безо всякой системы происходили мощные взрывы, выбрасывавшие в атмосферу столбы горящего газа. Вокруг не видно было ничего живого, ни единого зеленого листочка.

– Поверхность Земли была практически стерилизована. Из людей в живых не осталось никого. Вы тоже мертвы. Во всяком случае, мертвы ваши тела.