Проект "Ной" (СИ)

  - После двухсот лет Расселения на Тайшеле остаётся всё больше никому не нужного человеческого мусора, - не оборачиваясь, сказал Ма-Истри. - Да, мы переселяем города, вместе с предприятиями, специалистами, при них часть этих бездельников уходит по причине родственных связей. Но в большинстве своём они остаются здесь. Это - аудитория Арелата. Они считают себя обиженными. Они правы. Признаюсь, у нас есть тайная надежда дождаться, чтобы этот хлам вымер своим ходом. Если, конечно, на это хватит времени у материков Тайшеле. Но здесь всё ещё полно людей с головой, и когда они ловятся на заявления Арелата - это уже серьёзно. Я не могу рассчитывать на то, что смогу переубедить низшие слои человеческого общества, - сам понимаешь, когда ты привык к более высокому интеллектуальному и моральному уровню людей, то... понимаешь?

  Он резко обернулся. Йаллер не ожидал, - вздрогнул. Кивнул.

  - Отлично. Так вот. С Арелатом нужно воевать его же оружием, - то есть публичными заявлениями, выступлениями и прочим. Как говорили древние земледельцы - пустить встречный пал. Я постараюсь. Я буду очень стараться. Я не могу гарантировать, что у меня получится, но сделаю для этого всё.

  - Что именно?

  - Я буду свидетельствовать истину.

  Йаллер очень глубоко вздохнул.

  - Да Арелат тоже, в общем, не наврал...

  - Зато ты хорош, - голос Ма-Истри прозвучал немного резко. - Вот что. Тебе нужно лететь к ребятам, отдать им данные по найденной планете. Сейчас - бесполезно: у них пять утра, в это время нормальные люди обычно спят. Я тоже собираюсь немного побыть нормальным человеком. В общем, оставляю тебе кабинет, разберись со своим материалом, как обычно.

  Йаллер вскинулся.

  - А...

  - Нет. Они не разбежались при известии о том, кто ты такой. Точнее, разбежались, но не все. Когда прилетишь, они выскажут тебе всё, что о тебе думают, потому что им пришлось набирать новых сотрудников. Впрочем, им это только на пользу: замкнулись на своих, исключив возможность здоровой конкуренции, а теперь это необходимо поменять. Ну и... в общем, стало ясно: тем, кто остался, действительно важно дело и проект "НОЙ".

  Он махнул рукой.

  - Тебя так уважают, что даже проект в твою честь назвали, а ты...

  - Уважали, - тихо поправил Йаллер.

  - Всё. Я пошёл. И если ты меня разбудишь, то я лично откручу тебе голову, назад будешь сам приставлять! Или новую отрастишь...

  Йаллер наконец сумел улыбнуться и смотрел вслед Ма-Истри, пока за тем не закрылась дверь.

  * * *

  В предрассветном полумраке дым растворялся, вентиляция подхватывала его и помогала делать вид, как будто здесь никто не курил. Владеющим Силой курить было нельзя. Пить тоже. Сейчас это было неважно.

  - Бесполезно, - говорил тихий размеренный голос. - Ты же видела, что с Ма-Истри говорить бесполезно. Даже твоя сестра не может.

  - Эльда много чего не может. Можем - мы!..

  - Ты переоцениваешь наши возможности и выдаёшь желаемое за действительное. Ма-Истри уже почти двести лет под его влиянием. Когда он появился, мы провели совет и признали его неопасным. Почти двести лет назад. Это много.

  Тишина стала жуткой, потому что в ней убили надежду.

  - И что теперь?

  - Молчать. Не спорить. Время для слов давно прошло, а мы и не заметили.

  - И всё?

  Дым стал гуще.

  - А что ты предлагаешь?

  В тишине подавили глухой всхлип.

  - Мы отвыкли жить в страхе. Теперь это снова...

  - Не плачь. Нельзя.

  - Но ты же будешь что-то делать?

  - Если я буду что-то делать, ты пойдёшь со мной?

  Ответ возник не сразу: внезапно пришло осознание, что решение уже есть, что оно сложилось и требует переступить черту.

  - Да. Что бы ты ни задумал, я пойду с тобой. До конца.

  - Нет. До конца не пойдёшь.

  - Говори. Говори, что ты задумал.

  - Убрать Йаллера, конечно. Без него Ма-Истри очнётся сам.

  В тишине взметнулся ужас - древний ужас, погребённый в веках и вернувшийся вновь.

  - Но - как?!

  - Орден существует для обороны от Силовых существ. Разведка, установление мира, привлечение на нашу сторону - или уничтожение. В крайнем случае - при помощи объединяющей воли.

  Нервный смех.

  - Ну, меня-то ты объединишь, но этого же не хватит...

  - Есть и другие.

  - Это хорошо...

  - Это плохо. В случае неудачи меня ждёт смерть - либо от рук самого Йаллера, либо от него же руками Ма-Истри. Остальные должны успеть уйти через Переходы. Чем больше будет остальных, тем сложнее быстро уходить.

  - То есть Кодекс летит в Бездну?

  - В каком смысле?

  - Отстранение главы Ордена может происходить только в его присутствии...

  - В этой части - да. Он под влиянием. Он несамостоятелен. Он зависим.

  - Он может обнаружить заговор раньше...

  - Это не заговор. Мы не предатели. Мы так же, как и прежде, работаем на людей.

  Долгое мучительное молчание.

  - Постарайся... чтобы всё удалось.

  - Ещё бы. Но обольщаться не стоит.

  * * *

  Ма-Истри проснулся на рассвете и первым делом бросился звать Йаллера. Если он по-тихому исчез...

  "Да?" - донеслось в ответ.

  "Ты где? - требовательно спросил Ма-Истри. - Ты ещё не улетел?"

  "Нет, - оказалось много работы с материалами. А что?"