Проект «Пианист» (ЛП)

– Эрни, нет, – испугалась Мими. – Пожалуйста, нам не нужны твои деньги. Давайте лучше выпьем еще по чашке чая и договоримся о следующей встрече. Мы могли бы видеться каждую неделю, правда, Люсиль?

Та кивнула.

– Конечно.

Эрни вздохнул.

– Я долгие годы знал, что у меня есть сестры. Я ничего не дарил вам на дни рождения и рождество. Это – за все упущенные годы.

– Тебе нечего исправлять, – заверила Люсиль. – Если бы мы о тебе знали, все сложилось бы совсем по-другому.

– Не расстраивайся, никто не виноват. – Он мягко пожал ее пальцы. – Теперь мы вместе, и отказа я не приму.

– Давайте обсудим это в другой раз? – предложила Мими, но Эрни покачал головой.

– Я сегодня утром уже съездил в банк.

Люсиль знала, что брат редко покидает дом. Раз уж Эрни еще и в банк заехал – значит, все серьезно.

– Что происходит, Эрни?

Его глаза сверкнули, и их сходство с Мими стало еще заметнее.

– Я уделал Мика Джаггера.

Сестры нахмурились.

– И Джейми Оливера.

Люсиль посмотрела на папку, все еще ничего не понимая.

Эрни гордо кивнул.

– Там достаточно, чтобы дважды выкупить это место.

Мими и Люсиль ахнули.

– Но как?.. – сумела выдавить Мими.

Эрни выглядел таким ликующим, как только может умирающий.

– Играл в покер онлайн, – шепотом озорно признался он. – Обчищал молодых модников в Вегасе, не выходя из гостиной.

– Да ладно, – рассмеялась Люсиль. – Поверить не могу. Как здорово!

– Боже, только Билли не говори, что так можно, – проворчала Мими, удивленно качая головой.

– Я хочу, чтобы вы купили на мои сбережения этот дом, – заявил Эрни. – Хочу обеспечить сестрам крышу над головой.

Люсиль и Мими от чувств лишились дара речи.

– Ты лучший старший брат, о котором я могла мечтать, – призналась Люсиль, вытирая слезы платком Эрни.

– Мы могли мечтать, – поправила ее Мими.

– Ну вот и славно, – довольно кивнул Эрни. – Никогда не любил «Роллинг стоунз».

Глава 38

Хани с удивлением поняла: жизнь, невзирая ни на что, продолжается, и надо двигаться дальше. Где же кнопка «остановите землю, я сойду», когда она так нужна?

По-прежнему приходилось открывать магазин. Таша и Нелл оставались ее лучшими подругами и силком кормили Хани, хотя она едва могла запихивать в себя пищу. Солнце так же вставало, автобусы ходили, и, как ни странно, ноги так же несли ее на работу, а изо рта вылетали правильные слова. Но как это возможно теперь, без Хала?

Весть о его возвращении на лондонскую сцену рестораторов гремела во всех газетах, разделы светской хроники перепечатывали последние сплетни. Появился даже размытый снимок непонятного субъекта в вязаной шапке и темных очках напару с безупречной Имоджен, вцепившейся в его руку. Хани сосредоточенно вглядывалась в изображение, пытаясь сопоставить его с тем мужчиной, который несколько недель принадлежал ей одной.

– Классическая стерва, – резюмировала Таша, придвинув к себе журнал. – А это вообще он?

Хани закрыла статью и покачала головой.

– Не уверена.

– Ему же хуже.

Хани вяло кивнула, глядя в окно на дождь. Не Халу хуже, а ей. Вместе с глупым бесполезным сердцем она потеряла кусочек разума. Романтические фильмы и книги не подготовили ее к тому, что герой иногда может испоганить счастливый конец. А может, с Халом ей никогда и не светило совместное будущее? Так или иначе, в кино Хани теперь собиралась только на триллер, где в итоге все умрут и никто не убежит в закат радостным галопом.

– Ты что, дала Кристиану мой номер? Он вчера звонил.

Таша облизнула с ложки шоколадную пену:

– Вот и хорошо. Клин клином вышибают.

– Я сказала ему правду.

– Что тебя взбесил один феерический придурок, и ты хотела бы пойти на свидание с Кристианом, потому что он симпатичный и добрый?

Хани посмотрела через стол на подругу.

– Ты ведь понимаешь, что я ему не это сказала?

– Хани, неделя прошла, а от этого твоего Хала ни слуху ни духу. Он ушел и больше не вернется.

Сейчас прямота Таши действовала на нервы.

– Неделя. Семь дней. Этого мало, Таша. Мне нужно больше времени.

Подруга закатила глаза.

– Господь мир создал за семь дней. А ты, небось, даже кровать не застелила.

– Нечестное сравнение, – пробормотала Хани.

– Да. В отличие от него ты существуешь, сидишь здесь со мной, и это твоя жизнь. – Таша ткнула в снимок. – А он там, в своей. – Она бросила журнал в ближайшую мусорную урну и встала. – Идем. Надо выпить.

***

– Поверить не могу, что вы теперь мое новое начальство. – Хани слабо улыбнулась Люсиль, ставя чашку и блюдце на прилавок. – Нам ожидать больших перемен?

– Ну… – Люсиль оглядела магазин веселыми голубыми глазами. – Наверное, переставим книги в другой угол.

– Переживу, – кивнула Хани и отпила чай.

К прилавку подошел Билли, неся черную рубашку. Затем развернул ее и приложил к себе, безмолвно спрашивая мнение дам.

– А не темновато для тебя? – спросила Хани, глядя на его горчично-желтые брюки-дудочки.

– Решил попробовать что-то темное и загадочное, чтобы сразить Мими, – пояснил Билли, становясь в позу. – Как думаете, сработает?

В надежде обмануть друзей Хани постаралась изобразить улыбку.

– Тогда пробей, – попросил Билли и, прищурившись, посмотрел на ценник. – Два фунта.