Проект: Погоня за Тенью

Пока я читал, повелительница змей, видимо, придумала какой-то выход из сложившейся ситуации, потому как, громко хлопнув в ладоши, она произнесла:

— Я дам вам кое-что, — женщина выдернула длинный чёрный волос и протянула его Даше. — Повяжите его вокруг запястья моей дочери и позовите меня. Если сделаете всё быстро, я смогу прийти. Но если нет — пеняйте на себя...

Моя спутница приняла волос и аккуратно обмотала его вокруг эфеса шпаги.

— И вот ещё, — сказал напоследок Королева, — моя доченька хитра, так что будьте осторожны!

Поблагодарив за напутствие, отправляемся в обратный путь. Так как до этого всё время сворачивали только налево, никаких трудностей выбраться из подземелий не составило. Оказалось, что пробыли мы там не так уж и долго — всего несколько часов и солнце было ещё достаточно высоко.

Очевидно, что бедуины не ожидали нашего возвращения, потому как все они сидели спиной к разлому и что-то жарили на дымящийся кострах.

— Караульная служба во вверенном тебе подразделении хромает на обе ноги, — предводитель кочевников, который сидел со своим людьми, буквально подскочил, услышав мои слова.

— Вы вернулись... — мужчина был поражён и даже не пытался этого скрыть. — Простым смертным не дано покинуть обиталище Королевы живыми! Кто же вы?

— Наши имена слишком известны, чтобы их называть, — подпустил таинственности я.

Бедуины, которые пешком выглядели далеко не так внушительно, как на верблюдах, столпились позади своего командира и внимательно слушали наш разговор. Некоторые держали в руках короткие ножи, кое-кто спешно натягивали тетиву на луки, а большинство только сжимали кулаки, готовясь, видимо, к рукопашной. Однако особенного желания вступать с нами в схватку у них явно не было — в глазах людей плескался страх.

Даша, похоже, никакого интереса к разговору с рядовыми НПС не испытывала и поэтому просто потянула меня за руку, предлагая двигаться к лагерю контрабандистов.

— Да погоди! — моя спутница и правда слишком самоуверенна. Всё-таки в пристанище Эльафы, кроме неё самой, есть ещё и здоровенный капитан Гнул, и пара десятков матросов... Если что-то пойдёт не так, справиться с ними всеми будет проблематично, а значит, нам нужна помощь. — Дай поговорить с человеком!

— Это не человек, — Даша устало вздохнула, — это НПС.

— НПС, у которого есть сотня бойцов, — поправляю подругу и добавляю, обращаясь к предводителю кочевников: — Скажите, уважаемый, вы готовы помочь своей Королеве?

— Моя жизнь и моя честь принадлежат ей, — просто ответил мужчина и склонил голову.

— Достойный ответ, — я говорил без тени издёвки. — Королева Пустыни поручила нам важное и очень непростое задание. Нам пригодилась бы любая помощь...

Судя по всему, предводитель кочевников прекрасно понял намёк, потому как он вытащил кинжал из ножен и громко произнёс:

— Меня зовут Малик! Мой кинжал, мой лук и мой верблюд в вашем полном распоряжении!

== Конец первой книги ==