Проект: Погоня за Тенью

Ответа, конечно, не последовало, но глазастый мужичок, который, как и я, заметил между домами движение, всё равно с размаху саданул стеклянным шаром о ближайшую стену. В небо взмыла ракета и озарила всё вокруг тревожным красноватым светом.

Беглянка перестала прятаться и, разумеется, по «счастливому» стечению обстоятельств побежала именно в нашу сторону. Бежала быстро, и буквально через мгновение выскочила из переулка на улицу прямо рядом с нами.

Оглянувшись по сторонам, она положила руку на эфес висевшей на боку шпаги и обратилась к Мезину, который собрался выпустить свой сигнальный огонь.

— Убью, — голос у девушки был нежный, даже немного детский, однако сказано было столь уверено, что никаких сомнений у меня не возникло. Действительно убьёт.

Несмотря на прятки в пыли узеньких переулков, выглядела она даже как-то элегантно, что ли. Обтягивающий чёрный камзол выгодно подчёркивал те детали, которые следовало подчеркнуть. Да и личико очень даже ничего — красивые карие глаза, небольшой остренький носик, чувственный рот. Причёска, правда, не в моём вкусе — тёмные волосы пострижены достаточно коротко.

— Мадемуазель, — галантно произнёс я, — мы безоружны, нападать не собираемся и, вообще, ваши дела нам до лампочки... Поэтому, если желаете бежать — бегите. В противном случае, здесь сейчас окажется четверо очень серьёзных мужичков и два десятка стражников-НПС!

С того момента, как сигнальный шар был разбит, прошло уже примерно полминуты, но беглянка посчитала возможным потратить время на внимательный осмотр моей скромной персоны, а затем кивнула и, обнажив шпагу, сказала:

— Ты пойдёшь со мной. Остальные свободны.

Девушка, лёгким взмахом клинка, заставила моих спутников отступить на несколько шагов, а затем схватила меня за руку и, ещё раз оглядевшись, потащила куда-то в дебри переулков. Хватка у красавицы, к слову, была железная.

Несколько раз нам встречались другие патрульные, часть из которых моя похитительница разгоняла грозными выкриками. Ну а некоторые разбегались сами, отважно разбив перед этим свои сигнальные шары. Именно поэтому весь наш недолгий вояж практически непрерывно сопровождался весёлым блеском разноцветных огней.

Путешествие окончилось так же неожиданно, как и началось — у входа в какой-то дом, который ничем особенным не отличался от остальных, разве что был чуточку крепче на вид.

Девушка открыла массивный замок блестящим медным ключом, запихнула меня внутрь единственной комнаты, заставленной какими-то непонятными стеллажами, и тут же затворила дверь на тяжёлый засов.

Сделав несколько шагов вглубь помещения, похитительница устало опустилась на большой мешок, набитый неизвестно чем, и громко выдохнула.

— Не помнишь меня?

— Нет, — честно ответил я, — а должен?

— Мы встречались, — девушка прикрыла глаза и облокотилась на ближайший стеллаж. — Правда, это было давно. Я с трудом тебя узнала... Хорошо, что ты не изменил внешность!

При создании аватара я действительно практически ничего в себе не менял. Так, только убрал мешки под глазами.

— А когда мы встречались? — не могу назвать свою память идеальной, но за четыре года, проведённых здесь, я её точно не видел.

— Это очень сложный вопрос, дружок! — моя собеседница улыбнулась, так и не открыв глаз. — Зависит от того, как считать... Четыре года назад? А может быть десять? Или все семьдесят?

Сейчас, после этих слов, глядя на сидящую на мешке девушку вот так, сверху вниз, до меня наконец-то дошло.

— Вспомнил, — сказал я и опустился на земляной пол.

Глава 3

- Ваше величество, вот лучшее средство от головной боли!

-Шути, палач, - сурово произнес Карл I Стюарт, - но,

помни

, руби только по-моему сигна…

Голова короля со звонким треском ударилась о помост эшафота.

Из книги «Самые неудачные пароли, шифры и знаки в истории»

Ничего странного, что я не узнал её сразу. Виделись мы только однажды, да и то мельком! В коридоре больницы, в тот день, когда лысеющий доктор сделал мне заманчивое предложение… Тогда ей было лет пятнадцать – шестнадцать на вид, и мы улыбнулись друг другу, встретившись взглядами. Одна короткая встреча.

Сейчас она выглядит лет на двадцать пять, не меньше, и не очень-то похожа на саму себя в юности, только остренький носик остался прежним. Конечно, внешность здесь значит не так уж и много, ведь её можно изменить при создании аватара. Внешность, но не рост.

- Когда тебя… Разбудили? – поинтересовался я.

- Чуть больше десяти лет назад… - девушка открыла глаза.

Двенадцатое апреля две тысячи девятнадцатого года. Я даже вспомнил дату, когда мы встречались. В тот же день меня бросила Светлана, и я решился-таки поучаствовать в программе. Можно сказать, что Светик спасла мне жизнь! Ведь только назло ей я согласился на заморозку или на погружение в криогенный сон, как предпочитали говорить врачи.