Проект "Погружение". Том 5 (СИ)

— Идиоты… — едва слышно буркнул гном, помотав головой и скрестив руки на груди.

— И на что вы рассчитывали? — удивился я. — Что малыми силами удастся решить проблему? Как видите, не вышло. И вы не сделали выводов. Почему? А потому что вы, уважаемые лидеры этого поселения… держите людей как скотов. Они запуганы не мертвецами, а вами. Ну, точнее, как… вы мертвецов используете в своих интересах. Сто процентов. И по глазам вижу, что это так. Вот он вас сдал, — показал я пальцем в сторону мага огня, который аж запаниковал.

На самом деле я сейчас блефовал. Но, как оказалось, ударил в точку. Просто решил развить смутную мысль, которая возникла у меня в голове. Ну не может город, окружённый опасностью, не объединиться ради решения проблемы. Значит, есть сдерживающий фактор, и он сейчас стоит перед моими глазами.

— Вот только… — прищурился я, смотря на Отца, который всё так же без проявления каких-либо эмоций смотрел на меня. — Зачем это вам, уважаемый священнослужитель?

— Люди, как глупые овечки, — спокойно пояснял лучник. — Им нужно указывать путь, их нужно держать на этой тропинке, чтобы они следовали только верному пути.

— Чушь… — тут же возмутилась Элеонора. — Вы так загоните свой город в тёмные века. Хотя стойте… вы и так его загнали, удерживая власть над этим городом. Вот только чего стоит ваша власть? Ничего. Вы живёте в нищете, никаких благ, никакого уюта. Вы — паразиты, которые сдерживают развитие.

— Давайте опустим проблемы управления нашего города, — вступился маг. — Вы прибыли сюда не для этого. И мы прибыли сюда не выслушивать ваше недовольство, что мы что-то делаем не так. Да, я признаю, что мы загнали город в тупик и долго пытались не замечать проблемы. И нам нужна помощь. Я это признаю. И я готов вам помогать. Но прошу… давайте не будем осуждать и обсуждать наши методы. У вас свой город, у нас свой. Нас люди выбрали сами.

— Ладно… — вздохнул я, раскрутив руки и уперев их в бока. — Что вам известно? Примерно откуда пошла эта зараза? Кто или что может быть её источником? Почему она вообще появилась?

— С этим сложнее, — снова начал говорить воин. — Точное место мы не можем сказать. Оно находится на западе от нашего города, в сторону главного истока реки и одного из притоков в него. Это единственное направление. Что касается точного места…

— Я видел в том направлении, когда-то ещё в самом начале блуждал, — подал голос другой воин, в более лёгкой экипировке, на левой руке которого была намотана цепь со странным клинком на конце, словно жало скорпиона, — несколько зданий. Но они находятся на удалении друг от друга… километра в три, если не больше.

— Уже хоть что-то, — спокойно говорила Эля. — Я поинтересуюсь у своего божества на этот счёт. Сколько там зданий?

— Около двадцати, — пожал плечами лёгкий воин. — Может, больше, я тогда оттуда и свалил из-за того, что напоролся на отряд кадавров, очень и очень… крепких.

— Значит, и зараза появилась почти с самого начала и, скорее всего, стала таким же вызовом вам, как и для нас пустошь рядом, — спокойно проговорил Андрей. — Интересно. Значит, помимо личных каких-то испытаний, есть ещё испытания для всей общественности, причём они скрытые…

— Да, система тут извернулась, — подтвердил Латий. — Сто процентов, есть ещё какое-то всемирное испытание. Не просто же так сказано искать ответы на незаданные вопросы, развиваться… ну и так далее.

— Есть бумага и что-то, чем можно рисовать? — посмотрел я на всех присутствующих.

— Зачем? — слегка нахмурился Отец.

— Карту нарисовать, зачем, — вздохнул я. — Часто её видел перед своими глазами, когда заходил за заданием к распорядителю в здании Администрации, которое вы решили не достраивать.

В итоге ничего такого не нашлось, что ещё больше меня огорчило. Тут действительно были тёмные века. Один лидер, круг близких к лидеру людей, именно что людей, невзирая на то что в городе были и другие расы, чувствую, что они угнетены, и куча народа, которая боится сказать лишнего.

Попросив всех воинов и Отца покинуть помещение, чего они очень не хотели делать, но всё же ушли, мне удалось поговорить с шахтёрами. Мои опасения подтвердились, они реально боялись эту шайку, боялись её влияния и расправы. Ходили слухи, так говорила эта троица, что всех несогласных они держат где-то в пещерах под городом, из-за чего шахтёрам не дают работать. Если это так… то надо что-то решать. Вот только надо это делать так, чтобы не оказаться просто бандитами, которые решили свергнуть власть, а освободителями.

— Только этого нам не хватало… — хмуро проговорил Грольм. — Чёрт, давай просто поможем этим беднягам с угрозой и уйдём?

— Я этого и хочу, — кивнул я. — Но они у меня не вызывают доверия. Вообще.

— Ты предвзят, — спокойно сказала Светлана. — Они просто пытаются держать людей в узде, чтобы они не совершали ошибок…